Los torniquetes de la vieja escuela que todos conocemos (y con los que a veces nos cuesta lidiar) en el PATH están oficialmente a punto de desaparecer.
La Autoridad Portuaria acaba de autorizar 3,5 millones de dólares para poner en marcha el proceso de planificación para sustituir todas y cada una de las puertas de acceso del sistema, compuesto por 13 estaciones , por equipos totalmente nuevos de última generación.
Es la última medida para modernizar el trayecto entre Nueva York y Jersey, tras el exitoso lanzamiento del sistema de pago sin contacto TAPP, que ya utilizan más del 75 % de los usuarios.
Una mejora muy necesaria para los viajeros modernos
Los 341 torniquetes que hay actualmente llevan en servicio unos 22 años, lo que supera con creces su vida útil prevista de entre 15 y 20 años.
Como son tan antiguos, a menudo les cuesta seguir el ritmo del ajetreo diario y requieren un mantenimiento constante.
La directora ejecutiva de la Autoridad Portuaria, Kathryn García, señaló que estas puertas «han superado con creces su vida útil, y eso se nota», y añadió que el nuevo equipo proporcionará a la agencia las herramientas necesarias para «atender a los usuarios con diferentes necesidades».
El objetivo es una renovación total de la forma en que entramos a las estaciones.
Mientras que las antiguas puertas suelen parecer un cuello de botella, se espera que los nuevos equipos de «última generación» se parezcan a las puertas elegantes y de pasillo ancho que hemos visto aparecer últimamente en las estaciones de la MTA. Estas son mucho más fáciles de atravesar si llevas la compra, empujas un cochecito o viajas con equipaje pesado.
Pases más rápidos y menos atascos
Más allá de su mejor aspecto, las nuevas puertas están diseñadas para ser mucho más rápidas y fiables.
El presidente de la Autoridad Portuaria, Kevin O’Toole, mencionó que esta inversión tiene como objetivo ofrecer a los pasajeros «la comodidad y la fiabilidad que se merecen desde el momento en que acceden al sistema».
Gracias al uso de sensores más avanzados, el nuevo hardware se integrará completamente con TAPP, lo que hará que el proceso de «tocar y listo» sea fluido y eliminará esos momentos molestos en los que tu teléfono o tarjeta no se registran al primer intento.
La agencia también está dando prioridad a la «integridad tarifaria» con estos nuevos diseños.
Las puertas de última generación contarán con barreras más seguras para ayudar a reducir la evasión de tarifas, algo que, según la Autoridad Portuaria, ha sido un problema creciente que «socava el sentido de equidad de los pasajeros que pagan».
¿Cuál es el calendario para las nuevas puertas?
Los 3,5 millones de dólares autorizados esta semana no se destinan todavía a la instalación física, sino a la crucial fase de planificación y diseño.
Este trabajo implica inspeccionar cada estación y determinar las especificaciones técnicas exactas del nuevo hardware.
Según la Autoridad Portuaria, se espera que este trabajo de planificación comience en el segundo trimestre de 2026 y se prolongue hasta el segundo trimestre de 2027.
Este proyecto forma parte de una iniciativa mucho más amplia de dos años de duración denominada «PATH Forward» para llevar el sistema al siglo XXI.
Ya hemos visto cómo el sistema ha recibido un gran impulso con la introducción de TAPP, que te permite pagar con el móvil o la tarjeta de crédito. Ahora, la agencia se centra en el hardware físico para asegurarse de que las propias estaciones sean tan modernas como la tecnología de pago.
Se espera que pronto se den a conocer más detalles sobre qué estaciones serán las primeras en recibir las mejoras.
Por ahora, puedes seguir usando tu tarjeta SmartLink o tu teléfono como de costumbre, pero ten en cuenta que los días del clásico clic del torniquete están contados.
