Mientras un número récord de turistas pone sus ojos en la ciudad de Nueva York, nosotros, los neoyorquinos, ponemos la vista en la dirección opuesta, ansiosos por alejarnos de las multitudes y descubrir algunas joyas ocultas fuera de los caminos trillados. Actualmente en nuestro radar: El Parque Nacional de Isle Royale, en el Lago Superior, el más remoto de Estados Unidos.
El Parque Nacional de Isle Royale es una isla aislada y alejada de cualquier población, pero lo que le falta en proximidad lo compensa en extensión, lo que significa que hay mucho espacio para explorar. El parque es en realidad un archipiélago de más de 450 islas pequeñas situado en el noroeste del Lago Superior, y su isla principal mide unos 80 km de largo y nueve de ancho -19 veces el tamaño de Manhattan-, según National Geographic.
Aunque hay mucho que hacer, una de nuestras cosas favoritas es su escasez de visitantes: cada año recibe menos del 1% de los visitantes anuales del Parque Nacional de Yosemite, probablemente porque sólo se puede llegar en ferry, barco privado o hidroavión. En cualquier caso, nos parece el lugar perfecto para escapar de las aglomeraciones urbanas. National Geographic escribe:
Es un lugar donde los únicos vehículos son canoas y kayaks, y alces, lobos, castores y animales más pequeños son los únicos residentes durante todo el año. Para muchos, su atractivo -centrado en sus 36 zonas de acampada y 165 kilómetros de senderos- reside en el hecho de que es uno de los pocos parques nacionales sin gratificación instantánea de Instagram; la cobertura de telefonía móvil es irregular en el mejor de los casos.
Historia del Parque de Isle Royale
Los orígenes del Parque Nacional de Isle Royale se remontan al 3 de marzo de 1931, cuando fue autorizado por el presidente Herbert Hoover «para conservar un excelente ejemplo de los espacios naturales de North Woods», según reza la página web del parque . Sin embargo, no se creó por completo hasta el 3 de abril de 1940, por orden del Presidente Franklin D. Roosevelt.
En 1976, el parque fue designado parte del Sistema Nacional de Conservación de Tier ras Vírgenes en virtud de la Ley de Tierras Vírgenes.
Una tierra salvaje en expansión
Más del 99% de los terrenos de Isle Royale están declarados espacios naturales; «una tierra sin caminos de criaturas salvajes, bosques vírgenes, lagos refrescantes y costas escarpadas y pintorescas», según su sitio web. Sus más de 132.000 acres de terreno están repletos de 165 millas de pintorescas rutas de senderismo, 36 campings y rodeados por el lago de agua dulce más grande del mundo.
Por toda la isla encontrarás faros históricos y restos de naufragios, antiguas minas de cobre y muchos lugares donde observar las 19 especies de mamíferos que viven en ella, como alces, lobos, somorgujos, castores, zorros, gaviotas, cuervos, ardillas, sapos, ratones y águilas.
Un paraíso para los amantes de la naturaleza
Isle Royale ofrece un sinfín de aventuras para mochileros, excursionistas -su punto más alto, en el monte Desor, se encuentra a 1.394 pies sobre el nivel del mar-, navegantes, remeros, buceadores y pescadores. Quienes busquen una exploración más guiada pueden embarcarse en una excursión turística, que se ofrece seis días a la semana a varios lugares del Parque Nacional de la Isla Royale, durante la cual podrá disfrutar de las vistas y conocer la larga historia del parque.
National Geographic señala que, aunque el parque es geográficamente remoto, es «ampliamente accesible a los visitantes de formas en que no lo son los parques nacionales de gran altitud o muy boscosos de muchas partes de Estados Unidos». El Parque Nacional de Isle Royale, según Liz Valencia:
Una vez en la isla, el mensaje para la mayoría de la gente es que hay que relajarse y disfrutar de la visita. No tengas prisa por verlo todo y llegar a todas partes. Isle Royale no es realmente el tipo de lugar en el que haya una sola cosa que tengas que ver.
Y, si lo necesita, está Dockside Store, que ofrece la típica selección de comestibles, comidas liofilizadas para acampar, aparejos de pesca, accesorios de acampada y senderismo, combustible para acampar, material fotográfico, accesorios para embarcaciones, hielo en bolsas, ropa, libros, recuerdos y artículos de aseo.
Mejor época para visitar el Parque Nacional de Isle Royale
Es importante tener en cuenta que no se puede visitar el parque durante todo el año: el Parque Nacional de Isle Royale abre todos los años del 16 de abril al 31 de octubre. Está cerrado fuera de esas fechas debido a las condiciones meteorológicas extremas del invierno y para la seguridad y protección de los visitantes. Aunque, cuando está abierto, prácticamente cualquier momento es el mejor para visitarlo.
Cómo llegar al Parque de Isle Royale
Se puede llegar al parque en ferry desde Copper Harbor, MI, Houghton, MI, o Grand Portage, MN. Dependiendo del punto de partida, los transbordadores circulan a diario y tardan entre 90 minutos y tres horas en cruzar. Más información sobre transporte en su sitio web.