En una lluviosa noche de miércoles buscamos alivio del aguacero que inundaba las calles de Nueva York en el nuevo restaurante mediterráneo de Flatiron, OPTO. El restaurante está escondido en el espacio subterráneo que solía albergar el veterano y querido Periyali, y sólo hizo falta una comida para comprender que este lugar probablemente se convierta en el nuevo lugar de la ciudad donde es difícil conseguir una reserva.
OPTO es la última aventura del chef Alex Tubero (Amali, Ad Hoc, Union Square Cafe) y del copropietario y socio Nicola Kotsoni (Il Cantinori, Amali, Bar Room, Bar Six, Periyali). Y aunque la comida mediterránea no es nada nuevo en Nueva York, este restaurante ya está haciendo frente a su icónico predecesor, y la comida fue una de las que sigue perdurando en nuestras mentes.
OPTO, que significa «deseo» y «visión» en latín, ofrece una visión elevada y accesible de la cocina mediterránea, inspirada en el profundo respeto de Tubero por los ingredientes cuidadosamente seleccionados y la técnica sencilla. La cena comienza con pan de trigo duro casero acompañado de aceite de oliva importado de España -delicioso- antes de dar paso a una selección de platos crudos y aperitivos.
Aunque a Tubero le encanta cambiar el menú, si ve el tartar de salmón real, pídalo. Eso sí, sea más elegante que nosotros a la hora de metérselo en la boca a través del crujiente lavash. El Ricotta de leche de oveja batida también era un plato imprescindible para preparar el estómago para los platos principales, al igual que el Guazzetto de puerros carbonizados y gambas tigre.
Las pastas hechas a mano son la base del menú de OPTO, y si hubiéramos podido engullir diez raciones del Pansoti con Salsa di Noci con hojas de diente de león, ricotta de leche de oveja y nueces tostadas, lo habríamos hecho. Y los Tagliolini al Amalfi Limone, acabados con limones de Amalfi y mantequilla cultivada importada de Francia, eran deliciosamente ricos pero ligeros al mismo tiempo.
Para los entrantes, el restaurante presenta una fabulosa selección de platos, tanto del mar como de la tierra. Nos dijeron que el Branzino canario cambiaría nuestro mundo, y así fue. También hay pollo al limón asado, servido con guisantes amarillos y jugo de hierbas, o paletilla de cochinillo, con ajo de primavera y nabos de Tokio.
Y si podemos influenciarte una vez más, es para que te asegures de guardar sitio para el postre: la Torta Caprese de Lim ón fue nuestra favorita, aunque la Creme Caramel también estaba deliciosa. Acompáñelo todo con el cóctel It’s Better To Know How To Learn o con una copa de vino blanco y, a continuación, ciérrelo todo con un digestivo como hicimos nosotros y no se equivocará.
En cuanto al espacio, los clientes que cruzan las puertas son recibidos inmediatamente por una impresionante barra de mármol blanco, y la paleta de colores neutros del espacio en general es de buen gusto sin abrumar. El diseño rinde homenaje a Periyali con sutiles guiños a la decoración original, como el techo de tela suavemente drapeado y las obras de arte plateadas del banco de peces.
Kotsoni, que ha abierto 12 restaurantes en Nueva York, encontró una profunda conexión con Tubero por su amor compartido por la comida y su visión de lo que podría ser un restaurante de barrio. Entusiasmada por dar la bienvenida a un nuevo capítulo en un espacio culinario establecido desde hace tiempo, declaró:
Alex es inspirador y la comida va a dejar a todo el mundo con la boca abierta. OPTO se centra en el servicio, la calidad y la creación de un espacio en el que la gente se sienta como en casa.
Se pueden hacer reservas aquí.
📍 35 W 20th Street