Puede que los neoyorquinos pronto tengan muchas más oportunidades de comer al aire libre durante todo el año, porque el Ayuntamiento de Nueva York acaba de aprobar una ley que eliminaría las restricciones estacionales para las terrazas en la vía pública.
El cambio permitiría a los restaurantes mantener sus terrazas abiertas durante todo el invierno, en lugar de tener que desmontarlas cada noviembre y volver a montarlas en primavera.
El Ayuntamiento de Nueva York aprobó la ley el jueves 13 de agosto, como parte de un paquete más amplio de proyectos de ley destinados a apoyar a las pequeñas empresas y mejorar la calidad de vida en los cinco distritos.
Entonces, ¿qué cambia exactamente en cuanto a comer al aire libre en Nueva York, y cuándo podrías empezar a comer fuera en pleno invierno? Esto es lo que tienes que saber.
¿Qué va a cambiar para los comensales de Nueva York?
La ley ampliaría el programa permanente «Dining Out NYC» de la ciudad al eliminar las restricciones estacionales que ahora se aplican a las terrazas en la vía pública.
Ahora mismo, hay una diferencia importante entre los dos tipos de comedores al aire libre de la ciudad:
- Cafeterías en las aceras: ya pueden funcionar todo el año
- Cafeterías con terraza en la calle: actualmente solo pueden abrir del 1 de abril al 29 de noviembre
Eso significa que los restaurantes con terrazas en la calle tienen que desmontarlas cada invierno y volver a montarlas la primavera siguiente. La ley recién aprobada acabaría con ese requisito estacional.
Y ya hay bastantes restaurantes que se han sumado a la iniciativa: actualmente, 1.649 restaurantes cuentan con licencias de comedor al aire libre en regla en Nueva York.
Así que, si alguna vez te has preguntado por qué tu sitio favorito para comer al aire libre desaparece de repente cuando bajan las temperaturas, eso pronto podría ser cosa del pasado.
¿Qué cambiaría exactamente?
La ley, la Propuesta 655-A, presentada por el concejal Lincoln Restler, introduciría varios cambios clave en la normativa de Nueva York sobre las terrazas en la vía pública:
- La comida al aire libre podría funcionar todo el año: las terrazas ya no estarían limitadas al periodo de abril a noviembre
- Se permitiría la preparación para el invierno: los restaurantes podrían usar materiales resistentes a la intemperie y de acondicionamiento invernal para mantener en funcionamiento sus zonas de comedor al aire libre durante los meses más fríos
- No se podrá comer al aire libre después de las 23:00 h: La ley deroga las normas del Departamento de Transporte (DOT) que permitían a las terrazas en la calle o en la acera abrir más allá de las 23:00 h
- Los restaurantes tendrían más flexibilidad: al eliminar el cierre estacional, los negocios no tendrían que desmontar y volver a montar sus terrazas en la calle una y otra vez cada año
Básicamente, Nueva York te dice : ¡que vengan las terrazas de invierno!
Y algunas terrazas podrían cerrarse durante el invierno
Otra medida del paquete también haría que comer en la acera en invierno fuera un poco más práctico.
La Iniciativa 894-A permitiría a los propietarios de cafeterías con terraza acristalar sus terrazas durante todo el año, desde el 30 de noviembre hasta el 31 de marzo.
La ley también permitiría el uso de materiales de protección contra las inclemencias del tiempo en otras épocas del año, y se espera que el Departamento de Transporte de Nueva York establezca normas que regulen qué se puede utilizar.
Aunque esto no significa que todas las terrazas se conviertan de repente en un paraíso invernal totalmente climatizado y acristalado, los restaurantes tendrían más recursos para proteger a los comensales de las inclemencias del tiempo.
Y seamos sinceros: un poco de protección contra el viento se agradece mucho cuando intentas comerte unos fideos al aire libre en enero.
¿Por qué Nueva York va a permitir comer al aire libre todo el año?
El programa permanente de comedores al aire libre de la ciudad surgió del programa de emergencia «Open Restaurants», puesto en marcha en junio de 2020.
El Ayuntamiento aprobó el programa permanente «Dining Out NYC» en agosto de 2023, y el plazo de solicitud se abrirá en marzo de 2024. Según el programa actual, las terrazas en las aceras pueden funcionar todo el año, mientras que las de la calzada están sujetas a la restricción estacional de abril a noviembre.
Los defensores de la nueva ley dicen que eliminar esa restricción estacional facilitará la participación de los restaurantes, al tiempo que apoyará al sector hostelero de la ciudad y permitirá aprovechar mejor el espacio público.
El concejal Lincoln Restler, que impulsó el proyecto de ley, dijo que las normas anteriores y las restricciones estacionales habían complicado innecesariamente que algunos restaurantes pudieran ofrecer servicio de terraza en la calle.
Nueva York también está tomando medidas contra el desorden en las terrazas
Porque, claro, más comensales al aire libre significa más posibilidades de que las cosas se compliquen.
Otro proyecto de ley aprobado por el Ayuntamiento obligaría a los propietarios de cafeterías en la calle y en las aceras a asegurarse de que sus instalaciones al aire libre estén libres de basura, escombros, grafitis, plagas, restos de comida y otras condiciones insalubres.
Los restaurantes que incumplan las normas podrían enfrentarse a multas de 200 dólares por la primera infracción y de 500 dólares por la segunda y las siguientes.
El Ayuntamiento también aprobó una ley que permitirá a los propietarios de cafeterías pagar sus tasas anuales de permiso revocable en cuotas trimestrales, en lugar de tener que abonar el importe total por adelantado.
Entonces, ¿cuándo podrás empezar a comer al aire libre durante todo el invierno?
El Ayuntamiento de Nueva York ha aprobado la ley, pero eso no significa que todos los restaurantes de la ciudad vayan a disponer de inmediato de una zona de comedor al aire libre preparada para el invierno.
Los restaurantes seguirán teniendo que participar en el programa «Dining Out NYC» y cumplir con las normas que rigen su terraza en particular.
Pero lo más importante es que las terrazas de la ciudad ya no tendrían que desaparecer cada noviembre.
Esto podría significar más comidas al aire libre durante los meses más fríos, más restaurantes que mantengan abiertos sus espacios en la calle durante todo el año y —si el tiempo acompaña—un montón más de brunchs y cenas de invierno al aire libre.
Porque, al parecer, en Nueva York ni siquiera las temperaturas bajo cero son suficientes para que renunciemos a una mesa en la acera.