New Haven (Connecticut ), una ciudad universitaria costera con museos de primera categoría, leyendas gastronómicas centenarias y un ambiente urbano que combina a partes iguales la Ivy League y la escena artística independiente, es una de las escapadas más fáciles y sorprendentes desde Nueva York.
A sólo dos horas de Manhattan en Metro-North, esta compacta «mini ciudad» combina arquitectura de estilo europeo, barrios peatonales, parques frente al mar y algunos de los restaurantes más emblemáticos del país.
Es la cuna de la hamburguesa americana, el epicentro de la «apizza» de carbón y un centro cultural donde estudiantes, artistas y lugareños de toda la vida dan forma a un ambiente como no hay en ningún otro lugar cerca de Nueva York.
La cuna de la hamburguesa americana
El restaurante más famoso de New Haven se encuentra en un pequeño edificio de ladrillo de Crown Street: Se trata de Louis’ Lunch, la hamburguesería más antigua de Estados Unidos y el lugar donde nació la hamburguesa.
Inaugurado en 1895, Louis’ todavía cocina las hamburguesas en las parrillas verticales de hierro fundido originales de 1898, y es como entrar directamente en una cápsula del tiempo.
La carne se cocina verticalmente para que la grasa gotee, las hamburguesas se colocan entre rebanadas de pan blanco tostado Pepperidge Farm y sólo se permiten tres ingredientes: queso de untar, tomate y cebolla.
¿Ketchup y mostaza? Por supuesto que no, y el personal te lo recordará (educada pero firmemente).
El plato estrella es el «Cheese Works«, y comerlo en el pequeño comedor con paneles de madera es un rito de paso para cualquiera que visite la ciudad.
Para los amantes de la gastronomía, esta experiencia por sí sola merece el viaje desde la ciudad.
La rivalidad culinaria de la ciudad: su escena «apizzera» quecasi eclipsa a la hamburguesa
A pesar de su fama de hamburguesas, el otro reclamo culinario de New Haven podría ser igual de legendario y, según a quién se pregunte, incluso mejor.
La apizzería de carbón de la ciudad es tan emblemática que rivaliza con su tradición hamburguesera.
La pizza al estilo New Haven (pronunciado «ah-beetz») es todo un arte: carbonizada, alargada, con ampollas y masticable de una forma que hace que el trozo medio neoyorquino parezca casi insulso.
En el centro de todo están los tres gigantes de la ciudad -Frank Pepe Pizzeria Napoletana, Sally’s Apizza y Modern Apizza-, cada uno de ellos con fieles devotos.
Pepe’s es la más famosa, conocida por su pastel de almejas blanco, favorito de culto; Sally’s se inclina por una salsa de tomate más rica y un carbonizado más oscuro; y Modern ofrece un ambiente ligeramente más masticable y local. Ninguno de ellos es refinado ni está de moda, sino que son comedores ruidosos y bulliciosos en los que el aroma a carbón y ajo se percibe de inmediato y en los que cada mesa parece formar parte de la historia culinaria de la ciudad.
Un paseo por Wooster Street, la Pequeña Italia de New Haven, pone de relieve toda la historia.
Panaderías del viejo mundo, mercados italianos y pizzerías multigeneracionales pueblan la calle de una forma casi cinematográfica. Aquí, el debate de toda la vida entre hamburguesas y apizza no es un truco: es una auténtica batalla de identidad, y ambos bandos tienen argumentos lo bastante sólidos para ganar.
Una «mini metrópolis» repleta de cultura, museos y arquitectura cinematográfica
Fundada en 1638, New Haven es una de las ciudades más antiguas de Estados Unidos, pero el factor sorpresa arquitectónico lo aportan los patios de cuento, las torres góticas y las cinematográficas bibliotecas de Yale.
Dos atracciones definen la experiencia del campus:
- Beinecke Rare Book & Manuscript Library, un cubo de mármol translúcido y resplandeciente con una torre de seis pisos de libros raros en su interior (incluida una Biblia de Gutenberg).
- Sterling Memorial Library – en parte catedral, en parte Hogwarts, en parte museo de arte.
Varios de los museos de categoría mundial de Yale son completamente gratuitos, entre ellos:
- Yale University Art Gallery – con todo, desde escultura antigua hasta Warhol.
- Centro de Arte Británico de Yale: la mayor colección de arte británico fuera del Reino Unido.
- Museo Peabody de Yale – recientemente renovado con esqueletos de dinosaurios, meteoritos y exposiciones de historia natural bellamente rediseñadas.
Con librerías independientes como Atticus y Book Trader Café, frondosos cuadrángulos y cafés en las esquinas repletos de estudiantes y profesores, New Haven también desprende una acogedora «energía Gilmore Girls» que resulta especialmente perfecta en otoño e invierno.
Vida nocturna con carácter: salones de fumadores, tabernas y clubes de jazz
Para una ciudad de su tamaño, la vida nocturna de New Haven es muy animada.
- The Owl Shop: un salón de puros de 1934 con jazz en directo, luz tenue e interiores de madera oscura que parecen sacados de La Habana de los años 50.
- Ordinary: construido en una taberna que data de 1659, este bar de cócteles tenuemente iluminado ofrece un encanto vintage y un ambiente de la vieja escuela de Nueva Inglaterra.
- Firehouse 12: un club de jazz y estudio de grabación de estilo industrial que combina un diseño moderno con un sonido de alta fidelidad.
A pocas manzanas de distancia se respira un ambiente histórico y otro contemporáneo, otra de las razones por las que la ciudad parece una «auténtica escapada urbana», no sólo una pintoresca ciudad universitaria.
Vistas al aire libre, paseos frente al mar y vagabundeo por los barrios
De día, el entorno costero de New Haven añade una inesperada capa de paisaje y calma.
El parque East Rock ofrece paseos rápidos a pie o en coche con vistas panorámicas del centro, el puerto y el estrecho de Long Island, mientras que Wooster Square, con sus casas de estilo federal, sus cerezos en flor en primavera y sus encantadoras calles, es uno de los barrios más pintorescos de Connecticut.
A lo largo de Long Wharf y Harborfront, la brisa del paseo marítimo, los camiones de comida y los cafés se combinan con impresionantes vistas de la puesta de sol para dar a la ciudad la sensación de una pequeña escapada junto al mar en lugar de una ciudad universitaria tradicional.
Planifica tu escapada de Nueva York a New Haven
Entre sus instituciones gastronómicas, museos de talla mundial, parques frente al mar, cafés independientes, bares históricos y algunos de los edificios más emblemáticos de Nueva Inglaterra, New Haven es una de las escapadas más fáciles y singulares desde Nueva York, una mezcla inesperada del encanto de la Ivy League y la energía creativa.
Se puede ir andando. Es cultural. Es deliciosa. Y está a sólo dos horas de distancia.