Justo cuando la tarificación de la congestión de NYC estaba a punto de entrar en vigor La gobernadora Kathy Hochul anunció un plazo indefinido, pausa de última hora en el Programa ante la preocupación de que «creara otro obstáculo a nuestra recuperación económica» Y aunque algunos se opusieron al Programa en un principio, por desgracia la pausa tendrá efectos negativos en la red de metro de Nueva York.
NYC programa de precios de congestión iba camino de ser el primero de la nación. Según el Programa, los vehículos con conductor que entren en el Distrito Central de Negocios (CBD) por debajo de la calle 60 tendrán que pagar un peaje de 15 $. El Programa pretendía reducir el tráfico en la ciudad y generar fondos para invertir en transporte público, entre otras cosas.
Se esperaba que el dinero recaudado de los peajes generara 15.000 millones de dólares en inversiones de tránsito, de los cuales el 80% se destinaría a mejorar y modernizar NYC Transit, el 10% a Long Island Rail Road y el 10% a Metro-North Railroad.
Posible mejoras en el metro incluía mejoras en ascensores, señales, barreras de andén, barreras tarifarias y software de vigilancia, así como mejoras de accesibilidad.
Una parte de los ingresos también se destinaría a desplegar más autobuses eléctricos.
Pero ahora con un pausa indefinida en el Programa, el dinero dejará de estar a disposición de la MTA por el momento. Y aunque Hochul aseguró que el estado dispone de algunos fondos para contrarrestar parte de la repentina pérdida, la MTA ha tenido que recortar su lista de mejoras previstas en el metro.
Y sólo uno de los proyectos de la MTA que ahora está en peligro es el Ampliación del metro de la Segunda Avenida.
Según el presidente y director general de la MTA, Janno Leiber, la principal prioridad de la agencia en estos momentos es simplemente garantizar que el sistema de tránsito siga funcionando con seguridad, aunque la agencia se ha visto obligada a reducir su actual presupuesto de capital, lo que potencialmente podría afectar a las operaciones cotidianas.
Lieber declaró que la agencia está dispuesta a «luchar como una loca» para evitar recortes en el servicio que harían que el sistema de transporte de Nueva York recordara a lo disfuncional que era en los años 70 y 80 de .
Lieber añadió en una rueda de prensa el Wednesday, 10 de junio:
Para los neoyorquinos, el transporte público es como el aire y el agua. Lo necesitamos para sobrevivir. La ciudad de Nueva York y nuestra región de 23 millones de habitantes sólo funcionan porque podemos desplazar a millones de personas.
Los activistas del tránsito, por supuesto, no están contentos con los posibles recortes de servicios y la reducida lista de mejoras.
Jaqi Cohen, director de política climática y de equidad de la Campaña de Transporte Triestatal, declaró que «El cambio de enfoque provocado por la paralización de la tarificación de la congestión ‘socava la seguridad, fiabilidad y sostenibilidad de nuestro sistema de tránsito’ y es ‘un revés para el futuro del transporte de Nueva York'», escribe el New York Times.
Por el momento, Hochul y los legisladores estatales no han anunciado planes para compensar los 15.000 millones de dólares de ingresos perdidos por la interrupción del Programa, y no hay ninguna pista sobre cuándo (o si) entrará en vigor el plan de tarificación de la congestión.
Lieber, sin embargo, declaró que tanto él como otros funcionarios se mantienen optimistas. Declaró:
Tenemos que dar prioridad a un estado de conservación que garantice la seguridad de nuestro sistema de tránsito. Debemos asegurarnos de exprimir todo el trabajo de accesibilidad a las estaciones que sea posible, a pesar de la reducción de nuestro Programa… Vamos a asegurarnos de que vamos a seguir avanzando en los detalles del programa de tarificación de la congestión, de modo que estemos preparados si nos dan luz verde, y cuando nos la den. En la MTA no renunciamos a la tarificación de la congestión, en absoluto.
Se está preparando una reunión de la junta de la MTA que se celebrará este mes, el 26 de junio. En ese momento se entregará un informe sobre los progresos realizados.