Muévete, Queens Panorama – hay una nueva ciudad de Nueva York en miniatura que llega a un museo cerca de ti. 👀
Tras más de dos décadas de minucioso trabajo manual en la construcción de casi todos los edificios de los cinco distritos, la maqueta de Joe Macken debutará oficialmente en el Museo de la Ciudad de Nueva York el 12 de febrero de 2026.
Bautizada como He Built This City: La maqueta de Joe Macken, será la primera vez que la obra de amor de Macken se exponga públicamente en la ciudad que la inspiró.
Elisabeth Sherman, conservadora jefe y directora adjunta del MCNY, describió la maqueta como «absolutamente el tipo de celebración de la ciudad, pero también el tipo de visión artística que a menudo no se celebra o no se reconoce», y añadió que pone de relieve «el Nueva York personal de una persona».
De hobby en el sótano a sensación viral
Macken, de 63 años, empezó a construir la maqueta en 2004 en el sótano de su casa de Clifton Park (Nueva York), armado con madera de balsa, espuma de poliestireno y pegamento Elmer.
Lo que empezó como un pasatiempo inspirado por la vista de Manhattan desde su dormitorio en Middle Village se convirtió rápidamente en un diorama de 15 por 15 metros.
A lo largo de 21 años, Macken construyó a mano casi todos los edificios de Nueva York, desde el emblemático Empire State Building y el World Trade Center original hasta Central Park y la sede de la ONU.
La maqueta se compone de 350 paneles para facilitar su transporte, una opción práctica dada la magnitud del proyecto.
Sólo Manhattan tardó más de una década en completarse, mientras que los distritos exteriores se terminaron en los años siguientes.
Macken incluso añadió partes de Westchester, Staten Island, Long Island y Nueva Jersey para obtener una visión completa del área metropolitana.
Tras terminar la maqueta en abril de 2025, la guardó en un almacén hasta que los hijos de Macken le animaron a compartirla en TikTok.
Los vídeos se hicieron rápidamente virales, acumulando millones de visitas y elogios de los espectadores, que calificaron a Macken de «leyenda viva» y exigieron que los museos de la ciudad exhibieran su obra.
Un trabajo de amor (y mucha habilidad)
A pesar de no tener formación formal en carpintería o ingeniería, la artesanía de Macken es nada menos que notable.
Esculpió rascacielos con cuchillas X-Acto, coloreó barrios con pinceles acrílicos de 3,99 dólares e incluso construyó árboles en miniatura para Central Park.
Para ahorrar tiempo, acabó produciendo en serie bloques de casas para los barrios periféricos, pero cada rascacielos de Manhattan requería una atención especial.
Macken compaginaba este esfuerzo hercúleo con una vida ajetreada: trabajaba como camionero, repartía comida y bebidas y conducía autobuses de lujo los fines de semana.
«Cada minuto de tiempo libre que tengo, lo dedico a hacer esto», declaró al New York Post a principios de este año.
El modelo hizo su primera aparición en público en el recinto ferial de Cobleskill, cerca de Albany, el pasado verano, donde los aficionados se desplazaron desde lugares tan lejanos como Baltimore para verlo en persona.
Ahora, tras conquistar los corazones de los espectadores de TikTok y de los entusiastas del arte local, se traslada a Nueva York.
Macken planea transportarla él mismo en un U-Haul de 25 pies, apilando cuidadosamente los paneles para que lleguen sanos y salvos.
La directora del museo, Stephanie Hill Wilchfort, resume la emoción: «La maqueta de Joe refleja la maravilla y la complejidad de esta ciudad a través de los ojos de alguien que la ha vivido, la ha amado y la ha reconstruido con esmero. Es un honor estrenar esta notable obra en el Museo».
¿Qué le espera a Macken?
Incluso después de todos estos años, Macken no ha terminado.
Ya ha empezado a construir Minneapolis, inspirada en The Mary Tyler Moore Show, y sueña con abordar Los Ángeles, Chicago y Las Vegas en el futuro.
Pero por ahora, todas las miradas están puestas en su obra maestra de Nueva York, un homenaje íntimo e increíblemente detallado a la ciudad que está a punto de celebrarse con millones de neoyorquinos.
📍 Museo de la Ciudad de Nueva York – 1220 5th Ave
🕓 Abre el 12 de febrero de 2026
🏙️ Él construyó esta ciudad: La maqueta de Joe Macken