Justo al norte del constante movimiento de Manhattan, en los tranquilos bosques de Westchester, se encuentra una cápsula del tiempo geológica tan antigua que es anterior a los dinosaurios, a los continentes tal y como los conocemos y a casi todo lo demás en la Tierra.
Se trata de un bloque de gneis antiguo de 6 metros de altura y 8,5 toneladas de peso que descansa en una cresta boscosa de la Reserva del Parque Estatal Rockefeller, una enorme roca que parece lanzada por un glaciar desde el espacio exterior.
Y en cierto modo, así fue.
Se trata del Glacial Errático de Pleasantville, un monolito de 600 millones de años de antigüedad transportado hasta aquí por una capa de hielo de un kilómetro de grosor y depositado en el bosque hace unos 10.000-30.000 años.
Miles de excursionistas atraviesan la reserva cada año, recorriendo los cuidados caminos para carruajes que antaño utilizaban los Rockefeller… y, sin embargo, muchos pasan por delante de este gigante prehistórico sin saber que está ahí.
He aquí un vistazo más de cerca a este extraño y antiguo monumento situado a sólo 50 kilómetros de Nueva York.
Geología del Glacial Erratic
El Errático Glaciar es el núcleo sólido y autónomo de un antiguo gneis, roca forjada hace más de 600 millones de años, mucho antes de que la vida se arrastrara sobre la tierra.
Sus onduladas estrías grises, azules y marrones trazan el tiempo profundo, tallado en su superficie por la brutal presión de la capa de hielo del Wisconsin tardío.
Durante la última Edad de Hielo, un glaciar de más de 300 metros de espesor empujó hacia el sur desde las tierras altas del Hudson, raspando montañas, rompiendo acantilados y recogiendo rocas como ésta por el camino.
Cuando el hielo acabó derritiéndose, dejó caer la roca errática exactamente donde se encuentra hoy: completamente fuera de lugar, rodeada de piedras más pequeñas y bosques de frondosas, como un antiguo visitante dejado atrás por el hielo en retirada.
Lo más probable es que llegara mucho más grande, moldeada lentamente por el hielo, las estrías y 10.000 años de intemperie.
Los geólogos lo consideran uno de los mayores erráticos glaciares del condado de Westchester.
Un punto de encuentro del tiempo profundo y las fincas de la Edad Dorada
Tras la desaparición del glaciar y el crecimiento de los bosques alrededor de la roca, el terreno pasó a formar parte de las fincas Pocantico Hills y Rockwood Hall de la familia Rockefeller.
Los arquitectos paisajistas -entre ellos Frederick Law Olmsted, famoso por Central Park- diseñaron la propiedad con kilómetros de sinuosos caminos para carruajes, muchos de los cuales aún hoy conducen a los excursionistas hasta el errático peñasco.
Estos caminos, por los que antaño transitaban los jefes de la industria estadounidense, son ahora una red de senderos de piedra triturada para excursionistas, jinetes y vagabundos de fin de semana.
Crea un contraste surrealista: una roca de 600 millones de años de antigüedad entre los cuidados restos de la riqueza de la Edad Dorada.
En la década de 1980, después de que la reserva se dedicara oficialmente, un Eagle Scout de Pleasantville despejó un sendero de 100 yardas que conducía a la roca, tallando un pequeño «anfiteatro natural» con bancos de troncos rústicos.
Los voluntarios refrescaron el espacio en 2019, por lo que hoy los visitantes entran en un claro tranquilo donde la roca domina el bosque como una antigua aula al aire libre.
Es una revelación inesperadamente dramática: deambulas por los típicos bosques del Valle del Hudson, doblas una esquina y, de repente, te encuentras a los pies de un monolito solitario que parece caído en el mundo desde una línea de tiempo completamente diferente.
Cómo visitar esta antigua roca
El Glacial Erratic se encuentra justo al lado del sendero Nature’s Way, en la Reserva del Parque Estatal Rockefeller, a 10 minutos a pie de la zona de aparcamiento de la Ruta 117, cerca de Pleasantville.
Está señalizado en los mapas del parque y en las señales del sendero, pero aún así es como descubrir un monumento escondido, el tipo de lugar con el que te tropiezas e inmediatamente quieres enseñárselo a alguien.
Al estar alejado de los caminos de carruajes más transitados, el claro suele ser tranquilo, lo que lo convierte en uno de los lugares más inesperadamente serenos de la reserva.
Los bancos del «anfiteatro» ofrecen un lugar para sentarse, descansar y contemplar la magnitud de una roca que ha sido testigo de glaciares, presencia indígena, barones ladrones y excursionistas modernos, todo en el mismo lugar.
Para los lectores neoyorquinos, es la escapada ideal de bajo esfuerzo y gran recompensa: cercana, de fácil acceso y profunda y extrañamente antigua.