Al crecer en Liverpool, Nueva York, a las afueras de Syracuse, no me daba cuenta de lo afortunado que era…
Mucho antes de que Wine Enthusiast coronaraa los Finger Lakes como la mejor región vinícola de Estados Unidos, era simplemente el lugar al que íbamos para celebrar cumpleaños, graduaciones y cualquier viernes por la tarde.
Sentarse en una terraza, con una copa en la mano, viendo cómo el sol se ocultaba detrás de los ondulados viñedos… esa era la sensación de una ceremonia tranquila que siempre me pareció de primera clase.
Lo que comenzó durante mis años (legales) en el Ithaca College en la zona, alrededor de 2018, las visitas a bodegas se convirtieron prácticamente en un rito de iniciación.
A pocas horas en cualquier dirección, podías llegar a una sala de degustación donde el Riesling no era solo «vino blanco», sino eléctrico, con textura y vivo.
Ahora que la región cuenta con más de 140 bodegas, más de 10 000 acres de viñedos y reconocimiento nacional por su audaz innovación, puedo decir con confianza: los Finger Lakes no solo elaboraban vino, sino que marcaron mis veinte años.
Six Mile Creek Vineyard: mi escapada de la Universidad de Ithaca
Fuente / I LOVE NY
A pocos minutos del campus, Six Mile Creek parece un secreto con el que te topas por casualidad, aunque todo el mundo lo conozca.
Me escapaba después de clase con mis amigos, pedía una cata que pasaba sin esfuerzo de blancos y tintos semisecos a licores de uva caseros, y llevaba nuestras copas a la terraza con vistas a un pequeño estanque y a las colinas.
En las tardes de invierno, cuando la nieve se acumulaba fuera, nos acurrucábamos en la sala de degustación de estilo rústico, bebiendo Riesling local en lugar de aventurarnos en el bar del campus, y el día de la graduación, mi familia y yo incluso fuimos allí para brindar por la celebración.
Fue aquí donde aprendí por primera vez la diferencia entre «solo vino» y vino por el que realmente te puedes volver loco.
Bodega Dr. Konstantin Frank: la auténtica esencia de los Finger Lakes
Fuente / Bodega Dr. Konstantin Frank
Si Six Mile Creek me enseñó a apreciar el vino de forma informal, Doc Frank me enseñó a venerarlo.
Desde el porche, las hileras de viñas se extienden hacia el lago Keuka como una alfombra verde, y es imposible ignorar el peso de la historia.
Aquí es donde las uvas viníferas europeas sobrevivieron a los fríos inviernos de Nueva York, lo que desencadenó la revolución vinífera que define hoy en día a la región.
Recuerdo estar allí de pie, degustando un Riesling seco que me pareció eléctrico, y darme cuenta de que no se trataba de un simple «vino del norte del estado», sino de un vino de categoría mundial, de los que hay que sentarse y apreciar.
Las catas guiadas a menudo se desvían del menú para los catadores curiosos, y por una buena razón: estas botellas tienen historias que exigen ser contadas. Y, por supuesto, teníamos que hacerlo cada vez, era como un ritual.
Three Brothers Wineries & Estates: el parque temático del vino al que arrastré a mis amigos
Fuente / Three Brothers Wineries and Estates
Y si el Dr. Frank es el erudito, Three Brothers es el alma de la fiesta.
La finca es un extenso parque de atracciones: tres bodegas, una cervecería, una cafetería, todo accesible a pie con un pasaporte de cata en la mano.
Bebidas espumosas en un bar, granizados en el siguiente, sidra en algún lugar intermedio… Pasábamos todo el día saltando de un sitio a otro, riendo a carcajadas y nos íbamos con todo tipo de cosas, desde packs de seis cervezas hasta botellas de Riesling.
Siempre íbamos la última semana del semestre de primavera e, incluso después de graduarnos, su caótica diversión nos proporcionó la mejor experiencia del país, estoy de acuerdo.
Hermann J. Wiemer Vineyard: el tranquilo templo del Riesling
Fuente / I LOVE NY
Wiemer es un ejemplo de precisión y, al pasear por la sala de degustación, se oye al personal hablar de las distintas parcelas de viñedo como si fueran personajes de una novela.
Sus Rieslings secos capturan el terruño de la región en una sola copa: lima, pizarra, un toque de brisa lacustre.
Es sereno, serio e infinitamente satisfactorio, algo que recuerdo que es difícil de replicar.
Venía aquí cuando quería relajarme, resetearme y recordar que el vino no es solo una bebida, sino una historia de clima, suelo y artesanía destilada en forma líquida.
Fox Run Vineyards: lugar de encuentro gastronómico y enológico a orillas del lago
Fuente / Fox Run Vineyards
Fox Run es donde finalmente aprendí a relajarme. Un lugar al que siempre llevaba a mis amigos y familiares de fuera de la ciudad y alardeaba de ser el mejor guía turístico del mundo.
El antiguo establo lechero alberga una luminosa sala de degustación, y su Food & Wine Experience marida siete platos con siete vinos, incluido el postre.
Sentados en una mesa de picnic con vistas al lago Seneca, con una copa en la mano, el mundo se calma: todo el mundo se relaja, todo el mundo degusta, todo el mundo se da cuenta.
Hasta el día de hoy, nunca olvidaré mi primera copa de su oferta, The Tierce, un Riesling seco colaborativo que literalmente sabe a la comunidad de Finger Lakes destilada en una botella.
Living Roots Wine & Co: los Finger Lakes se encuentran con Australia
Fuente / Visit Rochester
Rochester también merece una mención aquí. Especialmente porque muchos de mis amigos del instituto fueron a la universidad y se mudaron allí después, así que vale la pena mencionarlo.
Living Roots, una bodega urbana estilo almacén, fusiona los vinos de Finger Lakes y Adelaide Hills bajo un mismo techo y, discretamente, me dan ganas de gritar «Oy Oy Oy».
Aquí, mis amigos y yo solíamos degustar vinos añejos, debatir sobre el Riesling frente a los blancos australianos y compartir aperitivos en un espacio iluminado con velas. Oooooo… los buenos viejos tiempos.
Al parecer, también han abierto una bodega en Finger Lakes en 2023, a la que aún no he ido, pero que está en mi itinerario para la próxima vez que vuelva al norte del estado.
- Menciones honoríficas: Ravines Wine Cellars, Wagner Vineyards Estate Winery, Lamoreaux Landing.
Al crecer en los Finger Lakes, que ahora el mundo del vino denomina la región vinícola estadounidense del año, no sabía que estaba presenciando algo extraordinario.
En aquel entonces, solo eran tardes de sábado, amigos apilados en un coche y una botella descorchada, como cualquier joven de veintitantos.
Ahora, Wine Enthusiast, el estado de Nueva York y todos los visitantes que pasan por allí lo saben: los Finger Lakes no solo están infravalorados, sino que son auténticos.
¿Y estos seis lugares? Son los que recomendaría a cualquier amigo de Nueva York para que entendiera por qué.