Si buscas una aventura única en el norte del estado de Nueva York, esta joya escondida cumple un requisito que ningún otro lugar del mundo puede ofrecer.
Situada a las afueras de Buffalo y a un bonito viaje en coche desde Nueva York, Eternal Flame Falls ofrece uno de los fenómenos naturales más surrealistas del mundo: una rugiente cascada de 35 pies con un fuego brillante y titilante ardiendo justo detrás del agua que cae en cascada. Y lo que es más: ¡es la única de su tipo en todo el planeta!
Te contamos por qué este lugar único tiene que estar en tu lista de cosas que hacer en Nueva York, y cómo planificar tu visita.
Contempla una cascada con una llama real ardiendo en su interior
Las cataratas Eternal Flame Falls se dividen en dos tramos, pero lo que realmente te dejará boquiabierto no es el agua, sino lo que hay dentro de una pequeña gruta a la derecha de la cascada.
Escondida en la roca de pizarra hay una fuga de gas natural que mantiene una llama de entre 3 y 9 pulgadas ardiendo continuamente detrás del agua que cae. Mientras que la mayoría de las fugas de gas natural en todo el mundo emiten metano, el gas de Eternal Flame está compuesto aproximadamente por un 35 % de etano y propano. Esa mezcla química tan poco común hace que el fenómeno sea extraordinariamente único.
Las leyendas locales atribuían antiguamente el fuego a todo tipo de cosas, desde antiguos rituales de fuego de los nativos americanos hasta el folclore local sobre espíritus del bosque y avistamientos de duendes en la zona.
Durante décadas, los científicos creyeron que el lecho rocoso caliente calentaba el esquisto y liberaba gas, una teoría que más tarde se refutó. A día de hoy, los investigadores aún no entienden del todo cómo las profundas capas rocosas que hay debajo se mantienen lo suficientemente calientes como para que el gas siga fluyendo.
Recorre el sendero marcado con llamas por el parque Chestnut Ridge
No hace falta que seas un experto alpinista para llegar a las cataratas. El lugar cuenta con un aparcamiento propio y un sendero bien acondicionado, construido específicamente para dar cabida al interés de los visitantes.
El paseo desde el aparcamiento hasta las cataratas es de aproximadamente media milla en cada sentido. Para que los visitantes no se pierdan, el sendero está claramente señalizado con pequeños iconos de llamas estampados a lo largo del recorrido.
- Distancia del sendero: ~1 milla ida y vuelta
- Dificultad: Fácil a moderada (puede estar muy embarrado después de llover)
- Qué llevar: Botas de montaña resistentes o calzado con buen agarre
Planifica tu visita desde Nueva York
Las cataratas Eternal Flame Falls son perfectas para una escapada de fin de semana desde Nueva York o para una visita rápida si estás de paso por Buffalo o las cataratas del Niágara.
Se encuentra en la reserva Shale Creek Preserve del parque Chestnut Ridge, a unas 6 o 7 horas en coche de Nueva York y a solo 25 minutos de Buffalo.
El parque está abierto todos los días del año de 7:00 a 21:00. Aunque en verano el follaje está en pleno esplendor y las condiciones para hacer senderismo son ideales, principios de primavera es la mejor época para visitarlo si quieres ver la cascada en todo su esplendor.
A finales de verano y principios de otoño, el caudal de agua suele reducirse a un hilo, aunque la llama arde durante todo el año.
Consejo de experto: a veces el viento puede apagar la llama, ¡así que llévate un mechero de varilla larga por si tienes que volver a encenderla!