Nueva York no es ajena a los iconos animales, desde el águila calva Rover hasta el pato mandarín de Central Park, pero un animal siempre ha destacado sobre los demás, y ése era Flaco.
Flaco, el búho real de Eurasia, fue un icono de Nueva York que se escapó del zoo de Central Park después de que unos vándalos dañaran su recinto. Después de volar libremente sobre Nueva York durante más de un año, el querido búho chocó trágicamente contra un edificio de la ciudad, donde una necropsia demostró que no fueron sólo las heridas las que mataron a Flaco, sino una variedad de rodenticidas que había consumido al comer palomas asilvestradas.
La muerte del ave provocó un frenesí entre los observadores de aves y los neoyorquinos, ya que algunos dejaron recuerdos en el homenaje a Flaco en Central Park y el «Club de Fans de Flaco» organizó un servicio conmemorativo. Los artistas del tatuaje en Brooklyn incluso ofrecían inmortalizar al búho en tu piel con tatuajes flash de Flaco.
Los fotógrafos de naturaleza Jacqueline Emery y David Lei han llevado la inmortalización de Flaco un paso más allá publicando un libro fotográfico entero dedicado al difunto búho. Titulado Finding Flaco, el libro explora la historia de Flaco y la profundidad con la que se le quería a través de fotografías, historias y obras de arte.
«La resistencia, la inteligencia, la curiosidad y, por supuesto, la belleza de Flaco inspiraron profundamente a Emery y Lei. Y era increíblemente generoso, a menudo permitía que [las dos] le observaran vivir su nueva vida como búho salvaje hasta altas horas de la noche».
Emery y Lei observaron a Flaco más de 150 veces, capturando cuidadosamente y acumulando más de 200 fotografías que muestran su viaje para aprender a adaptarse a las cuatro estaciones, cazar por su cuenta, volar y explorar la ciudad de Nueva York dentro del libro. «Aunque las aventuras de Flaco en la ciudad acabaron trágicamente, su legado sigue vivo», se lee en la página web del libro.
El libro ya estaba en marcha antes del fallecimiento de Flaco. Aunque al principio no estaban seguros de si querían seguir adelante tras su muerte, Emery y Lei creyeron que era importante celebrar la vida y los logros de Flaco.
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