Los neoyorquinos aún no se han librado de la niebla.
Aunque el peligroso calor de más de 100 grados del miércoles está remitiendo, el humo de los incendios forestales canadienses sigue llegando al noreste hoy, jueves 16 de julio, lo que ha llevado a la ciudad de Nueva York a ampliar sus medidas de emergencia por calor, ya que los meteorólogos advierten de que la calidad del aire podría alcanzar niveles «perjudiciales para la salud» a lo largo del día.
El humo que llegó por primera vez a la ciudad el miércoles ha empezado a mezclarse más cerca del suelo, y el Departamento de Conservación Medioambiental del Estado de Nueva York (DEC) prevé un Índice de Calidad del Aire (AQI) de 200 para el área metropolitana de Nueva York este jueves debido a la contaminación por partículas finas (PM2,5).
A diferencia del aviso de ayer, la previsión de hoy significa que todo el mundo, no solo los grupos vulnerables, podría empezar a notar efectos en la salud.
La calidad del aire se convierte en la mayor preocupación a medida que el calor remite
El miércoles fue el día más caluroso de la ola de calor de esta semana, con temperaturas que se acercaron a los 100 °F y valores del índice de calor que alcanzaron los 104 °F.
Aunque el aviso de calor del Servicio Meteorológico Nacional expiró el miércoles por la noche, el jueves seguirá haciendo calor, con máximas en los 90s bajos. Como en muchos hogares sin aire acondicionado seguirá haciendo un calor insoportable, la ciudad de Nueva York ha ampliado su Plan de Emergencia por Calor hasta el jueves, manteniendo abiertos cientos de centros de refrigeración en los cinco distritos.
El alcalde Zohran Mamdani ha pedido a los neoyorquinos que se tomen en serio ambos peligros:
El humo ya ha llegado al nivel del suelo
A diferencia de lo que pasó el miércoles por la mañana —cuando los meteorólogos aún estaban pendientes de si el humo bajaría—, ahora el humo ha empezado a mezclarse cerca de la superficie en algunas zonas de la ciudad de Nueva York.
Según la Oficina de Gestión de Emergencias de Nueva York, algunas zonas de la ciudad ya alcanzaron el miércoles una calidad del aire «nociva», y la previsión para el jueves apunta a un IQA de 200, el límite superior de la categoría «nociva».
Las autoridades dicen que las condiciones aún pueden cambiar rápidamente dependiendo de cuánto humo adicional se mezcle a ras de suelo a lo largo del día.
El New York Times informa de que se espera que el jueves transcurra de forma muy similar al miércoles, con el humo más denso desplazándose gradualmente hacia el sur a lo largo del día. En los alrededores de la ciudad de Nueva York, los meteorólogos prevén que la calidad del aire sea peor durante la tarde y la noche, mientras que se espera que tanto el humo como el calor persistente empiecen a remitir de cara al fin de semana.
Unos incendios forestales importantes y que siguen extendiéndose continúan arrasando el oeste de Ontario, generando enormes columnas de humo visibles desde los satélites y llevando la contaminación a cientos de millas de distancia, hasta los Grandes Lagos y el noreste. Según las autoridades municipales, aunque no se espera que las condiciones actuales igualen el episodio de humo sin precedentes de junio de 2023, este podría convertirse en el episodio de humo de incendios forestales más importante que haya vivido la ciudad de Nueva York desde entonces.
Cómo mantenerte a salvo: lo primero sigue siendo refrescarse
A pesar de que el cielo está lleno de humo, las autoridades insisten en que protegerte del calor sigue siendo la máxima prioridad.
Si tu piso no tiene aire acondicionado y hace demasiado calor, el Ayuntamiento recomienda que vayas a un centro de refrigeración, incluso durante este episodio de humo. Permanecer en un espacio interior fresco ofrece la mejor protección tanto contra el calor extremo como contra el humo de los incendios forestales
1. Protégete en casa
- Da prioridad al aire acondicionado frente al aire exterior: mantén las ventanas y puertas cerradas. Ajusta tus aparatos de aire acondicionado o sistemas de climatización para que recirculen el aire interior en lugar de aspirar el aire lleno de humo del exterior
- Nunca apagues el aire acondicionado: aunque el sistema de filtración de tu aire acondicionado sea básico, mantenerte fresco es la prioridad absoluta durante una emergencia por calor
- Si no tienes aire acondicionado, acude a un centro de refrigeración: no te quedes en un piso caluroso para evitar el humo del exterior. Estar en un espacio interior fresco te protege tanto del calor como del humo. Llama al 311 o visita el mapa «Cool Options» de la ciudad para encontrar uno de los 600 centros de refrigeración abiertos en los cinco distritos.
- Mantén limpio el aire interior: evita actividades que empeoren la calidad del aire en el interior, como freír comida, encender velas o pasar la aspiradora
2. Toma precauciones al aire libre
- Limita la actividad física intensa: evita hacer ejercicio intenso al aire libre. Si tienes que estar fuera, hidrátate con frecuencia y haz pausas para descansar
- Haz que los paseos de tus mascotas sean cortos: el humo de los incendios forestales afecta a las mascotas igual que a las personas. La Asociación Americana de Medicina Veterinaria recomienda que los paseos sean cortos y que limites el tiempo al aire libre de gatos y perros estrictamente a breves salidas para hacer sus necesidades mientras haya avisos activos.
- Usa una mascarilla de alta calidad: si tienes que pasar mucho tiempo al aire libre, una mascarilla N95 o KN95 que se ajuste bien es muy eficaz para filtrar las partículas PM2,5
- Consigue una mascarilla gratis: ahora mismo hay mascarillas KN95 gratuitas disponibles en las bibliotecas públicas de los cinco distritos (incluidas la Biblioteca Pública de Brooklyn, la Biblioteca Pública de Queens y las principales sedes de la NYPL, como la Biblioteca de la Fundación Stavros Niarchos en Manhattan y el Centro Bibliotecario del Bronx).
3. Hay mascarillas KN95 gratis disponibles por toda la ciudad
El Ayuntamiento ha ampliado su distribución gratuita de mascarillas mientras el humo sigue afectando a la región. Hay mascarillas KN95 gratuitas disponibles en:
- Todas las comisarías de la policía de Nueva York
- Las sucursales de la Biblioteca Pública de Brooklyn
- Las sucursales de la Biblioteca Pública de Queens
- Algunas sedes de la Biblioteca Pública de Nueva York, como la Biblioteca de la Fundación Stavros Niarchos y el Centro Bibliotecario del Bronx
- Algunas estaciones de bomberos del FDNY repartidas por los cinco distritos
4. Conoce tu perfil de riesgo
Aunque la mala calidad del aire acaba afectando a todo el mundo, los «grupos sensibles» deben tomar precauciones inmediatas y específicas. Entre ellas se incluyen:
- Las personas mayores y los niños pequeños
- Las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares preexistentes (como el asma o la EPOC)
- Las personas embarazadas
- Trabajadores al aire libre
Cuándo buscar ayuda: Si tú o alguien de tu entorno tiene dificultad respiratoria grave, dolor en el pecho, sibilancias o tos que no cesa, busca atención médica de inmediato o llama al 911.
Cómo seguir la calidad del aire en tiempo real
Las condiciones pueden cambiar rápidamente dependiendo de los patrones del viento y de las labores de extinción de los incendios forestales. Las autoridades recomiendan estar atentos a:
- AirNow.gov: Introduce tu código postal para ver los niveles locales del AQI en tiempo real y las previsiones
- Notify NYC: Regístrate en nyc.gov/notifynyc o envía un SMS con el texto NOTIFYNYC al 692-692 para recibir alertas de emergencia al instante en tu móvil.
- Previsión diaria del DEC: Consulta las actualizaciones diarias directamente desde el Departamento de Conservación Medioambiental del Estado de Nueva York
Los meteorólogos esperan que las condiciones de humo mejoren poco a poco de cara al fin de semana, ya que un nuevo sistema meteorológico alejará tanto el calor persistente como el humo de los incendios forestales del noreste.
Una vez que el humo se disipe, se recomienda a los neoyorquinos que cambien los filtros sucios de los sistemas de climatización y de los purificadores de aire, y que ventilen sus casas en cuanto mejore el AQI.