A poco más de dos horas en coche de Nueva York se encuentra un bosque que antaño fue el territorio de los dinosaurios. Aunque en la actualidad tiene la mitad del tamaño de un campo de fútbol estadounidense y es mucho más pequeño que las 250 millas de terreno que solía cubrir, se dice que es el bosque más antiguo del mundo.
Según BBC, científicos de la Universidad de Binghamton y de la Universidad de Cardiff, en Gales,sabían que el antiguo bosque, que se extiende desde Nueva York hasta Pensilvania, existía, pero sólo a principios de este año fue por fin debidamente investigado por primera vez.
Los equipos intentan averiguar la edad de las plantas y árboles que crecen allí, aunque las rocas de 385 millones de años que hay en el bosque muestran que algunas de las plantas son lo suficientemente antiguas como para haber sido vistas por los dinosaurios.
El bosque se descubrió en 2009 en el fondo de una cantera abandonada de El Cairo, Nueva York. Mediante la cartografía del bosque y el examen de los distintos fósiles hallados en la zona, los científicos descubrieron que se trata del bosque más antiguo encontrado hasta ahora en la Tierra, incluso más que la selva amazónica (que probablemente se formó hace más de 56 millones de años) y el bosque de Yakushima, en Japón.
El descubrimiento del bosque desempeña un papel importante en la comprensión de la evolución climática del planeta. Science escribe que los árboles encontrados en este bosque ayudaron a absorber el dióxido de carbono del aire y a encerrarlo, alterando el clima de la Tierra y cambiando radicalmente la atmósfera para sustentar la vida humana.
«El yacimiento de El Cairo es muy especial», afirmó Christopher Berry, paleobotánico de la Universidad de Cardiff (Reino Unido), según Science. «Estás caminando entre las raíces de árboles antiguos. De pie sobre la superficie de la cantera podemos reconstruir en nuestra imaginación el bosque vivo que nos rodea»
Si querías emprender un senderismo a través del bosque más antiguo del mundo, por desgracia tenemos malas noticias: actualmente el bosque no puede ser visitado por el público, ya que la cantera es propiedad de la ciudad de El Cairo y está estrictamente reservada para estudios científicos.
Aunque esperamos que algún día podamos decir que hemos caminado por el mismo bosque que es anterior incluso a los dinosaurios