¡¿Primero Barbetta, y ahora esto?! Por desgracia, la ciudad de Nueva York va a perder este verano otra de sus auténticas leyendas gastronómicas.
Después de casi 75 años en el Upper East Side, Donohue’s Steak House cerrará definitivamente este mes de junio, lo que marca el fin de una era para una de las verdaderas leyendas de la vieja escuela de Nueva York. La noticia llega tras la decisión de la propietaria, Maureen Donohue-Peters, de centrarse en otros proyectos.
Durante generaciones, Donohue’s fue mucho más que un simple sitio para comer. Este local, pequeño pero acogedor, era como un segundo hogar tanto para los habituales del barrio como para los clientes menos conocidos que simplemente se pasaban por allí.
Sus martinis gigantes alineados en la barra, sus reconfortantes tazones de sopa de cebolla francesa y sus camareros irlandeses con sus interminables historias crearon miles de recuerdos sobre el suelo de ajedrez.
Una institución del Upper East Side desde 1950
Donohue’s Steak House ha permanecido en manos de la misma familia desde que abrió sus puertas en 1950, cuando Martin Donohue fundó el restaurante en Lexington Avenue, cerca de la calle 64.
Unos años más tarde, su hijo Michael tomó las riendas y dirigió este querido local hasta su fallecimiento en el año 2000. Hoy en día, el legado continúa con la hija de Michael, Maureen Donohue-Peters, que sigue siendo la propietaria del restaurante y a la que se puede ver allí casi todas las noches.
Independientemente de quién sea el propietario, Donohue’s no ha cambiado ni un ápice.
Este asador de estilo pub se desarrolla en una única y acogedora sala con ricos paneles de madera y un clásico suelo de damero. En la parte delantera, una barra Art Déco acapara toda la atención, mientras que justo detrás se encuentra un comedor compacto con unas ocho mesas, lo que mantiene todo el espacio íntimo y sin pretensiones.
En esencia, es una cápsula del tiempo de la Manhattan de la era Eisenhower.
Un menú sin florituras que lleva 76 años en plena forma
El menú de Donohue’s no ha evolucionado tanto como se ha mantenido fiel a sí mismo, y ese es precisamente el punto.
Parece un recopilatorio de los grandes éxitos de la gastronomía neoyorquina de mediados de siglo: martinis servidos con generosidad, hamburguesas que saben como si se hubieran hecho igual durante décadas y clásicos de la comida casera que no se andan con rodeos: salados, mantecosos y un poco nostálgicos.
Sí, hay filetes, pero este no es un lugar para la cocina de precisión ni el estilo moderno; es más bien un menú de pub congelado en el tiempo, donde la hamburguesa es la apuesta más segura y la sopa de cebolla francesa sigue triunfando de alguna manera a pesar de su intensidad.
Lo que realmente estás pidiendo, sin embargo, es la experiencia.
Un martini servido en vaso de cerveza que no deja de rellenar tu copa, unas patatas fritas de corte grueso que parecen sacadas de otra época y, tal vez, incluso un plato de pavo que roza el terreno de la comida precocinada. En Donohue’s, la comida no intenta impresionarte, sino recordarte cómo sabía Nueva York.
Un lugar de referencia para la gente más influyente de Nueva York
En sus primeros años, Donohue’s Steak House atraía a una clientela constante de personas influyentes: políticos, financieros y periodistas cuyos nombres tenían un gran peso.
Entre los clientes habituales y los que se pasaban por allí se encontraban David Rockefeller, Anthony Kennedy, Bill Bratton, Timothy Dolan, Bernie Madoff, Jerry Della Femina, Liz Smith e iconos de la televisión como Morley Safer y Peter Jennings.
Las artes también tenían sus devotos, desde el escritor Gay Talese y el historiador Theodore H. White hasta Kitty Carlisle, Liza Minnelli y el arquitecto Robert A. M. Stern.
Más recientemente, el comedor ha dado la bienvenida a una nueva generación de caras conocidas, entre las que se incluyen Drew Barrymore y Robert Redford.
Los últimos días
Aunque el anuncio de Donohue’s Steak House es una noticia triste para los neoyorquinos, la dueña, Maureen Donohue-Peters, llevaba bastante tiempo preparada para cerrar este capítulo de Donohue’s.
A principios de marzo, Donohue-Peters publicó en Instagram para invitar a los seguidores del restaurante a «unirse [a ellos] para [su] último Día de San Patricio». Como era de esperar, los neoyorquinos acudieron a los comentarios para compartir su tristeza.
«Sería una gran tragedia cultural que cerrarais sin ningún plan de futuro en Lexington Avenue», escribió un cliente de Donohue’s.
Por el lado positivo, esto no es el final para Donohue’s Steak House, al menos no del todo. Donohue’s East lleva funcionando en Westhampton Beach desde el verano pasado. Se trata de la primera expansión del negocio en 75 años, y cada día el local se llena de muchos de los mismos fans que adoraban el original.
Donohue-Peters también tiene previsto abrir otro Donohue’s en Long Island. Le dijo a GrubStreet:
A pesar de que el contrato de alquiler del local no vence hasta finales de este año —y de las ofertas del propietario para bajar el alquiler—, Donohue’s Steak House cerrará sus puertas definitivamente este mes de junio.
Planifica tu visita
Siquieres despedirtede un pedazo de historia viva, tendrás que darte prisa. Tal y como está pasando este año, junio llegará antes de que nos demos cuenta.
- Dónde:845 Lexington Ave
- Cuándo: de lunes a sábado, de 11:30 a 22:30
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