El nuevo programa «Dining Out NYC » está oficialmente en marcha para 2025 a partir del 1 de abril.
«Al lanzar otra temporada de cenas al aire libre y en la vía pública, estamos reafirmando nuestro compromiso de apoyar a las pequeñas empresas, revitalizar nuestra economía y garantizar que todos los neoyorquinos puedan disfrutar de los beneficios de una escena gastronómica próspera y equitativa», dijo el alcalde de Nueva York, Eric Adams, en un comunicado.
Salir a cenar por Nueva York
Aprendiendo de los errores cometidos en la época de la pandemia, este programa revitalizado pretende «dar prioridad a la equidad y reforzar el acceso a cenas al aire libre seguras y limpias en todos los distritos». Sin embargo, los preparativos para el 1 de abril no fueron tan fáciles.
Tras los problemas con el proceso de solicitud de los restaurantes a principios de este año, Ydanis Rodríguez, Comisionado del Departamento de Transporte de Nueva York, anunció el 28 de febrero que la agencia ayudará a los restaurantes que trabajan en la «engorrosa» tarea requerida por la ley. Según la agencia, se concederá una aprobación condicional a todos los solicitantes de restaurantes en la calzada que hayan sido oídos en una audiencia pública obligatoria por ley. A los 2.000 negocios que ya disponen de un comedor al aire libre en la acera se les permitió permanecer abiertos mientras sus solicitudes estaban pendientes. Las autorizaciones condicionales permitirán el funcionamiento de casi 3.000 establecimientos en aceras y calzadas.
«Los restaurantes al aire libre en nuestras aceras y calzadas han sido un salvavidas para muchos restaurantes, y estamos reduciendo la burocracia para garantizar que miles de restaurantes estarán en funcionamiento cuando llegue el buen tiempo», dijo Rodríguez en un comunicado.
Esto se produce después de un estancamiento en la aprobación de solicitudes. El miércoles 12 de febrero, Grub Street se hizo eco de la noticia de que, de las casi 4.000 solicitudes presentadas, el Departamento de Transporte sólo había dado el visto bueno a 40 de ellas. Ante la noticia, los neoyorquinos supusieron que las opciones serían mínimas.
El interventor municipal Brad Landen, preocupado por la inminente fecha de inicio del 1 de abril, prometió a los neoyorquinos que facilitaría cifras semanales sobre los permisos para comer al aire libre a través de las redes sociales. El Departamento de Transporte respondió diciendo que un tercio de las solicitudes no cumplían los requisitos, y que los dos tercios restantes habían avanzado en el proceso de revisión, y que eran las juntas municipales y el interventor quienes tenían que dar luz verde.
Breve historia de los comedores al aire libre, antes de «Dining Out NYC»
La ciudad de Nueva York vio surgir por primera vez estructuras para comer al aire libre durante la pandemia, cuando entonces no se permitía cenar en el interior. Estos cafés y cafeterías de acera pronto se convirtieron en cruciales para el éxito de los pequeños comercios. En el verano de 2023 se llegó a aprobar una ley que permitía comer al aire libre en todos los restaurantes de los cinco distritos, cuando en un momento dado sólo se permitía en Manhattan.
Ahora se han esbozado nuevas normas oficiales para el programa «Dining Out NYC» de la ciudad, que se puso en marcha en marzo de 2024. Aprendiendo de los errores cometidos durante el programa temporal de cenas al aire libre de la época de la pandemia, la nueva ejecución tiene como objetivo una experiencia más limpia y segura. En primer lugar, las empresas pagarán una cuota anual en función de la longitud y anchura de su nueva cafetería en la calzada o acera. En segundo lugar, no se permitirán nuevas estructuras totalmente cerradas. Además, aunque los cafés en la acera están permitidos todo el año, los cafés en la calzada sólo pueden funcionar durante una temporada de ocho meses, de abril a noviembre.
«Tras varios años de aplicación de un programa provisional, los neoyorquinos disponen por fin de normas que regulan el futuro de los restaurantes al aire libre», ha declarado Maulin Mehta, director para Nueva York de la Regional Plan Association. «El nuevo programa equilibra las necesidades empresariales y comunitarias para mejorar nuestras calles y dar a todos los barrios la oportunidad de disfrutar de cenas al aire libre«.
Un portal de solicitud en línea para «Dining Out NYC» está abierto a los restaurantes. Puede encontrar información más detallada sobre el nuevo programa aquí.