Tanto si le gusta un buen pedacito de historia como si no puede pasar por alto lo estrafalario y macabro, quizá quiera dirigirse a Newark, Nueva Jersey, no para coger un vuelo, sino para explorar un túnel oculto que sirvió de catacumbas para la iglesia de San José, también conocida como iglesia de San José Inmaculado Corazón de María, en el 114 de Prospect Street.
Las catacumbas son cementerios subterráneos, utilizados sobre todo durante el Imperio Romano. En latín, la palabra se traduce como «junto a la cantera». Las catacumbas más famosas se encuentran en ciudades como París o Roma.
En el caso de Roma, las catacumbas fueron creadas por los primeros cristianos que, a diferencia de muchos paganos que practicaban la incineración, preferían enterrar a sus muertos. Debido a la escasez de terreno y a la prohibición de enterramientos dentro de las murallas de la ciudad, los cristianos establecieron enterramientos subterráneos en las catacumbas fuera de la ciudad. En cuanto a París, un cementerio superpoblado y una crisis de salud pública llevaron a enterrar los cadáveres bajo tierra en las antiguas canteras de Tombe-Issoire.
Las catacumbas de Nueva Jersey no tienen tanta importancia histórica, pero siguen una historia bastante peculiar. Según RoadsideAmerica. com, el reverendo Mateo Amorós viajó a Montreal y vio las catacumbas, antes de decidir que su iglesia también las necesitaba.
En 1937, abrió sus catacumbas. Sin embargo, al estado de Nueva Jersey no le gustaba demasiado enterrar a los muertos bajo un edificio público, así que el padre Amorós decidió llenar sus catacumbas con réplicas de cera de figuras emblemáticas de la iglesia de San José. Entre las efigies de cera figuraban San Genaro, Santa Inés y Santa Cecilia.
La mayoría de las fuentes que informan sobre las catacumbas de Nueva Jersey asemejan el espacio a un extraño sótano de iglesia, más que a las catacumbas europeas. Las fuentes comparten que la entrada a las catacumbas se puede localizar por una señal que dice «Catacumbas» encima de una puerta roja sin pretensiones.
Según Far & Wide, el acceso público a las catacumbas es limitado, pero se puede organizar subiendo a la iglesia.
Nueva York tiene incluso sus propias catacumbas ocultas para explorarlas a la luz de las velas bajo la Basílica de la Antigua Catedral de San Patricio, y sí, sólo se puede acceder a ellas con entrada. Consiga la suya hoy mismo.