El cielo nocturno de este año ha sido todo un espectáculo celeste: desde raras alineaciones planetarias y lluvias de meteoros hasta cometas y varias auroras boreales. Pero los cielos no se detienen ahí:al más puro estilo neoyorquino, ¡nos vamos a despedir con una explosión!
El calendario cósmico de diciembre se presenta fascinante para los observadores del cielo, ¡y no querrás perdértelo! Esto es lo que puedes esperar:
Oposición a Júpiter – 7 de diciembre
Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, brillará en el cielo este mes con más intensidad que en todo el año.
Júpiter alcanzará la oposición -el punto de su órbita en el que aparece opuesto al Sol en el cielo- este fin de semana, el sábado 7 de diciembre. Durante este periodo, el planeta también está más cerca de la Tierra, lo que le confiere un brillo especial.
Lo mejor: para ver Júpiter no se necesitan telescopios ni prismáticos, basta con mirar al cielo nocturno. Sin embargo, quienes dispongan de equipo para observar las estrellas también podrán ver las cuatro lunas más grandes del planeta. El evento comienza durante el primer fin de semana completo de diciembre, aunque se podrá ver durante todo el mes.
Lluvia de meteoros de las Gemínidas – 12 y 13 de diciembre
Este mes, una «bestia de las lluvias de meteoros » surcará el cielo nocturno de Nueva York, concretamente la lluvia de meteoros de las Gemínidas. Esta lluvia de meteoros en particular es un acontecimiento anual, lo que significa que no es rara, pero es particularmente especial porque, a diferencia de algunas lluvias de meteoros que sólo se pueden ver en las horas antes de la salida del sol, las Gemínidas están activas durante toda la noche, según AccuWeather.
La lluvia de meteoros alcanza su punto álgido en la noche del jueves 12 de diciembre hasta las primeras horas del viernes 13 de diciembre. Y aunque la mayoría de los años la lluvia alcanza los 120 meteoros por hora a más de 78.000 mph, una luna casi llena eclipsará muchos de los meteoros más débiles.
Para tener más posibilidades de ver estrellas fugaces, asegúrese de dar a sus ojos unos 30 minutos para que se adapten a la oscuridad y centre su atención en las zonas más oscuras del cielo en las que la luna no esté a la vista. Declaró Kat Troche, embajadora del sistema solar de la NASA:
Todo lo que tienes que hacer es ponerte cómodo, relajarte, tomarte tu tiempo y mirar hacia la constelación de Géminis.
Última Luna Llena de 2024 – 14 y 15 de diciembre
Justo después de la lluvia de meteoros de las Gemínidas, saldrá la última luna llena del año. Esta luna llena es comúnmente llamada la Luna Fría como una oda al aire frío amargo que desciende sobre América del Norte cuando llega el invierno. La luna llena estará iluminada al 100% el 15 de diciembre a las 4:02 h EST.
Según el Farmer’s Almanac, esta luna llena también tiene otros apodos, como Luna del Pequeño Espíritu, que simboliza un momento para honrar y recordar a los antepasados y buscar su guía para el año que comienza.
Lluvia de meteoros de las Úrsidas – 21 y 22 de diciembre
La lluvia de meteoros de las Gemínidas no será la única que lance estrellas fugaces a través del cielo nocturno este mes: la lluvia de meteoros de las Úrsidas también hará su aparición, y nada menos que en la primera noche del invierno, lo que significa que tendrás tiempo de sobra para ver la lluvia de meteoros en la noche más larga del año.
Las Úrsidas alcanzarán su punto álgido en la noche del sábado 21 de diciembre, hasta la madrugada del domingo 22 de diciembre. Los observadores que se enfrenten al frío podrán ver hasta 10 estrellas fugaces por hora.
Diciembre tiene las noches más largas de todo el año, lo que significa más tiempo para observar las estrellas. Sin embargo, también trae consigo un aumento de las tormentas y las nubes, lo que puede dificultar la visión de algunos de los próximos espectáculos celestes. Así que cruza los dedos para que el cielo esté despejado durante todo el mes.