Algunos centros comerciales renacen como bloques de pisos. Otros son demolidos para construir aparcamientos.
El antiguo centro comercial Seneca Mall, en West Seneca (Nueva York), va a tener algo un poco más inesperado: un Costco.
El supervisor municipal Gary Dickson confirmó que se han presentado oficialmente los planes ante la Comisión de Urbanismo de West Seneca, con Costco como inquilino principal de ese enorme terreno de 56 acres, según un reportaje de WKBW.
La junta tiene previsto examinar la propuesta en su próxima reunión del 13 de agosto y, si todo sale como se espera, se resolverá uno de los misterios más antiguos del oeste de Nueva York sobre «¿qué está pasando con ese sitio?».
Para entender por qué esta noticia es tan importante a nivel local, conviene saber cuánto tiempo lleva este terreno sin utilizarse.
Un centro comercial con más historia que la mayoría de los centros comerciales
El Seneca Mall cerró sus puertas allá por 1994, y la historia de lo que vino después es un poco más complicada que «un solar vacío durante 30 años».
Un Tops Markets y un Kmart se instalaron en el espacio tras el derribo del centro comercial, pero incluso ese capítulo acabó cerrando, ya que el Kmart cerró definitivamente en 2019.
Desde entonces, el terreno ha permanecido prácticamente inactivo, bajo la mirada de un municipio que lleva años mostrando públicamente su frustración por el ritmo de la remodelación.
El propio Dickson ya había descrito antes el terreno como una monstruosidad, y los vecinos llevan meses intercambiando rumores sobre qué podría acabar ocupándolo.
The Benchmark Group, que compró la propiedad allá por 2024, es la promotora que ahora lidera la iniciativa para darle por fin un giro a la situación.
¿Por qué un Costco y por qué aquí?
Esto no sería simplemente otro Costco.
Sería el segundo almacén de Costco en todo el oeste de Nueva York, tras la apertura del primer establecimiento de la región en Amherst a finales de este mes de octubre.
Para una empresa que suele abrir tiendas con moderación y de forma estratégica, abrir dos en una misma área metropolitana en el mismo año dice mucho de la demanda comercial que hay ahora mismo en los suburbios de Buffalo.
La envergadura del proyecto está a la altura de la ambición que hay detrás.
Los planes prevén unos 500 000 pies cuadrados de superficie comercial, además de mejoras financiadas por el promotor en la red de carreteras circundante, a la altura de Ridge Road y Slade Avenue, para gestionar el tráfico que suele generar un club de almacenes de este tamaño.
Dickson ha dicho que la construcción completa podría tardar varios años en completarse por fases, así que no se trata de una «gran inauguración la próxima primavera», sino del inicio de una transformación mucho más larga.
El panorama general aquí
Además, esto tampoco surge de la nada.
Los centros comerciales abandonados o en decadencia de todo el país se han convertido cada vez más en terrenos de primera para las grandes superficies y los promotores de proyectos de uso mixto que buscan parcelas amplias, ya despejadas y con infraestructura cercana.
Costco, en concreto, suele fijarse en antiguos centros comerciales y locales vacíos de grandes superficies, ya que suelen contar con la superficie y el acceso a la autopista que la cadena necesita para su formato de almacén.
En el caso concreto de West Seneca, esto también encaja en la historia más amplia del crecimiento de Southtowns.
El municipio está a solo unas millas de las afueras de Buffalo, y un proyecto de esta envergadura podría traer tanto puestos de trabajo como una nueva e importante base impositiva a una zona del condado de Erie que lleva mucho tiempo esperando un golpe de suerte.
¿Qué pasará después?
La reunión de la Junta de Urbanismo del 13 de agosto es el próximo hito importante, y tendrá lugar en el Centro Comunitario y Biblioteca de West Seneca.
Teniendo en cuenta el tiempo que lleva este terreno en el limbo, muchos vecinos del oeste de Nueva York estarán muy pendientes para ver si este es por fin el plan que sale adelante.
Así que mantente al tanto para más novedades a medida que se vayan publicando.