Im Juli 2019 wurde berichtet, dass der Schauspieler Robert De Niro und sein Sohn Raphael einen Vertrag über fünf Hektar Land in Astoria abgeschlossen hatten, um dort das erste von Grund auf neu gebaute Produktionsstudio in New York zu errichten, die Wildflower Studios. Nach seiner Fertigstellung ist das Studio nun das erste vertikale Filmstudio der Welt.
Der Hollywood Reporter schreibt, dass die Filmproduktion in New York zwar eine 82-Milliarden-Dollar-Industrie ist, die Stadt aber „lange Zeit unter einer verstreuten, größtenteils ad hoc errichteten Studioinfrastruktur gelitten hat – die größtenteils aus nachgerüsteten Lagerhäusern besteht -, die mit den weitläufigen, eigens errichteten Studios in Los Angeles, London und anderen steuerfreundlichen Filmzentren nicht mithalten kann“.
Und dieses 1 Milliarde Dollar teure Produktionszentrum ist anders als alles, was Hollywood bisher gesehen hat. Auf einer Fläche von 765.000 Quadratmetern befinden sich 11 hochmoderne Tonstudios. Das Besondere an den Wildflower Studios in Astoria ist jedoch, dass diese Studios übereinander gestapelt sind (auf zwei Ebenen) und über Aufzüge erreichbar sind, die groß genug sind, um einen Elefanten aufzunehmen. Mehr noch: Lastwagen können direkt an diese Aufzüge heranfahren, um die Ausrüstung abzuladen.
Angesichts der berüchtigten räumlichen Beschränkungen in New York war es die Idee des Bauunternehmers Adam Gordon, mit den Wildflower Studios „nach oben“ zu bauen. Der dänische Architekt Bjarke Ingels, der für den pyramidenförmigen Wohnkomplex Via 57 West in Manhattan bekannt ist, entwarf das Studio und war von der Idee fasziniert, das erste „3D“-Filmstudio der Welt zu bauen.
Mit seinen sieben Stockwerken ist Wildflower das größte von mehreren Studios, die in den fünf Stadtbezirken und deren Umgebung gebaut werden, darunter auch die Borden Studios in Long Island City. Neben den Tonbühnen umfasst es auch Bereiche für die Produktionsunterstützung, öffentliche und private Büros sowie Annehmlichkeiten wie ein Fitnesscenter, Lounges und Cafés. Und De Niro, der New Yorker, der er ist, legte natürlich großen Wert darauf, dass das Essen in der Cafeteria den NYC-Standards entspricht.
Es ist nur logisch, dass De Niro hinter dem Projekt steht – er ist im West Village aufgewachsen, hat das Tribeca Film Festival gegründet, ist Besitzer des Greenwich Hotels in Tribeca, Mitbegründer des Nobu-Imperiums und hat selbst in einer Reihe von Filmen mitgespielt, die New York City prägen.
Und jetzt, da der Bau des neuen Filmstudios abgeschlossen ist, ist De Niro zuversichtlich, dass es die Menschen nach New York ziehen wird. Er sagte laut The Hollywood Reporter:
Die anderen Städte sind alle gut, und ich habe in allen von ihnen gedreht. Es ist nur so, dass die meisten Leute lieber in New York wären, wenn sie könnten. Vor allem, wenn sie dort leben.
Die Wildflower Studios haben sich auf einem fünf Hektar großen Industriegelände in Astoria niedergelassen, das neben dem Lagerhaus der Steinway Pianos liegt und mehr als einen halben Häuserblock einnimmt. Gordon hatte bereits im September angekündigt, dass die ersten Produktionen Anfang Dezember gedreht werden sollen.
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