Für Pendler, die zwischen New York und New Jersey hin- und herpendeln, ist endlich Licht am Ende des Tunnels zu sehen. Nach einer kurzen Finanzierungskrise und einem Rechtsstreit Anfang dieses Jahres haben die Tunnelbohrarbeiten am 16-Milliarden-Dollar-Hudson-Tunnel-Projekt offiziell begonnen.
Dieses gewaltige Vorhaben, das seit langem als Amerikas „dringendstes“ Infrastrukturprojekt gepriesen wird , wird eine brandneue Bahnverbindung zwischen den beiden Bundesstaaten schaffen und die Kapazität sowie die Zuverlässigkeit entlang des stark überlasteten Nordostkorridors drastisch erhöhen.
Die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, und die Gouverneurin von New Jersey, Mikie Sherrill, trafen sich am Montag, dem 28. September 2026, in North Bergen, um feierlich den Schalter für die erste Tunnelbohrmaschine (TBM) umzulegen. Dieser Meilenstein markiert den Beginn der größten Aushubarbeiten unter dem Hudson River seit über einem Jahrhundert und verspricht eine Zukunft mit nahtlosem Reiseverkehr für die mehr als 200.000 Fahrgäste, die täglich auf diese Verbindung angewiesen sind.
Ein Blick hinter die Kulissen: Die Tunnelbohrmaschinen
Das sind keine gewöhnlichen Bohrmaschinen. Für das Projekt kommen zwei kolossale, 500 Fuß lange „Single Shield“-Tunnelbohrmaschinen zum Einsatz , die jeweils über 1.680 Tonnen wiegen und über einen riesigen Bohrkopf mit einem Durchmesser von 28 Fuß verfügen.
Diese Maschinen, die wie unterirdische Fabriken funktionieren, fressen sich nicht nur durch den harten Basalt der Palisades – sie bringen gleichzeitig die Betonauskleidung an, die die dauerhaften Tunnelwände bildet, und transportieren das Aushubmaterial über Förderbänder ab , während sie sich Zentimeter für Zentimeter vorwärtsarbeiten.
Mit einer Aushubgeschwindigkeit von etwa 30 Fuß pro Tag wird die erste Maschine einen eine Meile langen Tunnel durch festes Gestein in Richtung Weehawken graben. Eine zweite Maschine wird dicht dahinter folgen , um die parallele Röhre zu schaffen.
Trotz der schweren Gesteinsabtragungsarbeiten unter der Erde wies James Starace, Leiter der Programmdurchführung bei der Gateway Development Commission, darauf hin, dass die unterirdischen Arbeiten das tägliche Leben über der Erde nicht beeinträchtigen sollten.
Ersatz für ein jahrhundertealtes System
Die Tunnelbauphase ist das Herzstück des umfassenderen „Gateway-Programms“, das darauf abzielt, den Bahnverkehr und die Zuverlässigkeit zwischen New Jersey und New York zu verbessern.
Nach Fertigstellung wird das Projekt eine entscheidende zweigleisige Verbindung für die Züge von NJ Transit und Amtrak bieten, die zur Penn Station in Manhattan führen.
Der derzeitige North-River-Tunnel ist seit 1910 ununterbrochen in Betrieb und wurde ursprünglich von Hand mit einer historischen Methode unter Verwendung von gusseisernen Schildbohrgeräten gegraben. Abgesehen von seinem hohen Alter erlitt der bestehende Doppelröhrentunnel während des Hurrikans Sandy im Jahr 2012 katastrophale Überschwemmungen, die lang anhaltende Salzablagerungen hinterließen , die bis heute die alternden elektrischen Anlagen beschädigen und für die Fahrgäste aus heiterem Himmel Verzögerungen verursachen.
Sherrill merkte während der Veranstaltung an, dass der derzeitige Tunnel zwar zu seiner Zeit, als Teddy Roosevelt Präsident war, innovativ war, „aber jeder, der schon mal die stundenlangen Verspätungen im aktuellen Tunnel ertragen musste, kann dir sagen, dass er längst nicht mehr auf dem neuesten Stand der Technik ist – bei weitem nicht.“
Voraussichtlicher Zeitplan und wirtschaftliche Auswirkungen
Die derzeitigen Tunnelbohrmaschinen (TBMs) werden etwa ein Jahr brauchen, um den Zugangsschacht in Weehawken zu erreichen, bevor eine neue Maschinengeneration die Aushubarbeiten im weicheren Flussbett übernimmt. Wenn alles nach Plan verläuft, sieht der Zeitplan wie folgt aus:
- 2035: Der brandneue, zweiröhrige Hudson-River-Tunnel wird für den Personenverkehr eröffnet
- 2038: Die vollständige Sanierung des historischen North-River-Tunnels ist abgeschlossen, wodurch ein modernes vierspuriges System entsteht
Die Hafenbehörde von New York und New Jersey leitet die erste Bauphase und bringt neben ihrem technischen Know-how 2,7 Milliarden Dollar in das Projekt ein.
Das Projekt verbessert nicht nur den täglichen Pendlerverkehr, sondern ist auch ein großer Gewinn für die lokale Wirtschaft: Es generiert wirtschaftliche Aktivitäten im Wert von fast 20 Milliarden Dollar und sichert bis zu 100.000 gewerkschaftlich organisierte Arbeitsplätze, von denen ganze Familien leben können.
Hier kannst du dir einen ersten Eindruck von der riesigen Tunnelbohrmaschine in Aktion verschaffen: