New York City steht kurz davor, eine seiner wahren Legenden der Gastronomie und des Nachtlebens zu verlieren .
Nach 25 Jahren im Herzen von Chelsea wird das Elmo Restaurant and Lounge am Freitag, dem 13. März 2026, für immer schließen und damit das Ende einer Ära für eines der ältesten Schwulenrestaurants der Stadt markieren. Die Entscheidung folgt auf die Nachricht, dass das Gebäude, in dem sich das Elmo befindet, verkauft wurde und der Mietvertrag des Restaurants mit dem Verkauf ausläuft.
Fast ein Vierteljahrhundert lang war das Elmo mehr als nur ein Ort, an dem man etwas zu essen bekam –es war ein Zufluchtsort. Von ersten Dates und fantastischen Partys bis hin zu Gedenkfeiern und politischen Spendenaktionen hat es alles überstanden, vom Stromausfall 2003 bis zur COVID-19-Pandemie.
Wenn die Türen im März dieses Jahres schließen, verliert die Seventh Avenue ein Stück ihrer ursprünglichen Identität.
Seit 2001 ein Ankerpunkt in Chelsea
Elmo wurde 2001 von Bob Pontarelli gegründet und kam zu einer Zeit, als Chelsea das unbestrittene Herzstück der Schwulenszene Manhattans war .
Inspiriert vom legendären, blau-gestreiften New Yorker Nachtclub El Morocco, fühlte sich der Raum wie ein Traum aus der Mitte des Jahrhunderts an: verspiegelte Wände, edle Lounge-Sitzgelegenheiten und eine lebendige Energie, die sowohl gehoben als auch inklusiv wirkte.
Während im Obergeschoss typisch amerikanische Hausmannskost und ein legendärer Wochenendbrunch serviert wurden, bot der Coby Club im Untergeschoss eine ganz andere Art von Magie. Inspiriert vom Chinatown des San Francisco der 1950er Jahre wurde er zu einer Bühne für improvisierten Jazz, Broadway-Darsteller und Burlesque-Künstler und hielt so den Geist des alten New Yorker Nachtlebens am Leben.
Quelle / Elmo Restaurant and Lounge
Ein Zufluchtsort für die LGBTQIA+-Community
Während seiner gesamten Existenz fungierte das Elmo als sozialer „Wohnraum” für die Nachbarschaft. Es diente als Ort , an dem queere New Yorker ganz sie selbst sein konnten und sich mit einem Gefühl von Komfort und Zugehörigkeit wohlfühlten , das das Chelsea der vergangenen Jahrzehnte geprägt hat.
Im Laufe der Jahre wurde das Elmo zu einem kulturellen Wahrzeichen, in dem alles stattfand, von den jährlichen Pride-Feiern, die zu einer Tradition in der Nachbarschaft wurden, über unzählige Drag-Shows, in denen die besten Talente der Stadt auftraten, bis hin zu politischen Kundgebungen und Community-Treffen für lokale Organisatoren.
Ein Artikel der New York Times aus dem Jahr 2021 bezeichnete das Elmo als eines der letzten noch bestehenden schwulen Restaurants der Nachbarschaft, ein Titel, der die Schließung in diesem Monat wie das letzte Kapitel des „alten Chelsea” erscheinen lässt.
Quelle / Elmo Restaurant and Lounge
„Schlecht für die Nachbarschaft”: New Yorker reagieren
Die Nachricht von der Schließung hat die Gemeinde erschüttert. Sogar Andy Cohen, bekannt für seine Arbeit bei Bravo und langjähriger Stammgast, teilte in den Kommentaren seine Trauer mit:
Bob, das ist echt schade. Was für eine unglaubliche Zeit. Diese Nachricht ist schlecht für NYC und schlecht für die Nachbarschaft 🙁
Andere Stammgäste teilten ähnliche Gefühle und bezeichneten das Elmo als „letzten Überrest des alten schwulen Chelsea“ und als einen Ort, der „einige der besten Menschen in mein Leben gebracht hat“.
Quelle / Elmo Restaurant and Lounge
Die letzten Tage
Der letzte Service findet diesen Monat am Freitag, dem 13. März, statt. In einer herzlichen Abschiedsbotschaft auf dem Instagram-Account des Restaurants schrieb Bob Pontarelli:
Ich persönlich werde versuchen, all die schönen Erinnerungen und wunderbaren Erfahrungen, die mir das Elmo geschenkt hat, in meinem Herzen zu bewahren und werde mich neuen Unternehmungen und philanthropischen Projekten zuwenden, die hoffentlich eine große Wirkung haben werden… 25 Jahre sind eine sehr lange Zeit. Ein Restaurant zu besitzen, das einen so erstaunlichen Erfolg und eine solche Kultstatus wie das Elmo genossen hat, ist ein Privileg und eine Ehre. Es war eine wunderbar aufregende Reise. Ich werde euch für eure jahrelange Unterstützung und eure Freundschaft immer zutiefst dankbar sein. Wir sehen uns. – Bob Pontarelli
Laut Pontarelli soll das Gebäude in Wohneinheiten umgewandelt werden .
Planen Sie Ihren Besuch
Wenn du dich von einem Stück lebendiger Geschichte verabschieden möchtest, musst du schnell sein. Die Reservierungen für die letzten zwei Wochen sind schon fast ausgebucht.
- Wo: 156 7th Ave
- Wann: Mo–Do (12–22 Uhr), Fr (12–23 Uhr), Sa (11–23 Uhr), So (11–22 Uhr)
- Reservierungen: über die Website oder per Telefon
Während Elmo sich darauf vorbereitet, die Lichter zu dimmen, fühlt sich der Abschied größer an als nur ein Speisesaal. In einer Stadt, die niemals stillsteht, macht der Verlust einer 25 Jahre alten Institution deutlich, wie sehr sich das Stadtbild von Manhattan verändert.
Und doch ist es keine Kleinigkeit, fast ein Vierteljahrhundert in dieser Stadt zu überdauern, die niemals zur Ruhe kommt – es ist ein Beweis für die Gemeinschaft, die Elmo aufgebaut hat, und für die Stammgäste, die immer wieder zurückgekommen sind.
Beyond My Ken, CC BY-SA 4.0, über Wikimedia Commons
Um das Ganze noch schlimmer zu machen, kommt diese Nachricht nur wenige Tage, nachdem das älteste italienische Restaurant von NYC für immer geschlossen wurde.
Wir stoßen auf Elmo an, ein echtes Chelsea-Original.