Während sich ein Großteil der Innenstadt von Manhattan von Minute zu Minute zu verändern scheint, gibt es zwischen der Avenue A und der Bowery eine lebendige Enklave osteuropäischer Tradition , die fest in der Geschichte verankert ist.
Willkommen in der „Little Ukraine“ des East Village, einer autarken Enklave , in der traditionsreiche kulturelle Einrichtungen und versteckte Kellerküchen jahrzehntelange Tradition, Gemeinschaft und köstliche Hausmannskost bewahrt haben.
Wenn du die Gegend wie ein echter Einheimischer erkunden möchtest, sind hier die kulturellen Highlights, die du auf keinen Fall verpassen darfst:
Bewahrung des Kulturerbes in der 6th Street: Das Ukrainische Museum
Beginne deine Tour im Ukrainischen Museum (222 E 6th St).
Diese moderne Einrichtung beherbergt die größte Sammlung ukrainischer Kunst und Archivmaterialien des Landes, wobei in Glasvitrinen alles von traditionellen Gemälden bis hin zu aufwendig bemalten Pysanky (Ostereiern) ausgestellt ist.
Das Museum bereitet sich derzeit auf sein großes 50-jähriges Jubiläum im Jahr 2026 vor!
Unter der visionären Leitung von Geschäftsführerin Elena Siyanko – einer Einwanderin der ersten Generation aus Kiew – erlebt das Museum derzeit eine spannende zeitgemäße Erneuerung und bereitet neue Ausstellungen und Veranstaltungen vor, die historische Kulturvermittlung mit moderner, interdisziplinärer Kunst verbinden.
(Der Eintritt kostet 20 $ für Erwachsene, 15 $ für Senioren/Studenten. Geöffnet Mittwoch–Sonntag, 11:30 bis 17:00 Uhr).
Das ultimative Underground-Restaurant: Streecha
Einen Block weiter liegt das Streecha (33 E 7th St), das Inbegriff eines „IYKYK“-Restauranterlebnisses.
Um zum Speisesaal zu gelangen, musst du eine Treppe hinunter in den Keller der St. George Ukrainian Catholic Church gehen und einen langen, gefliesten Flur entlanggehen.
Das ist nicht nur ein Restaurant, sondern eine von der Gemeinde organisierte Spendenaktion für die Kirche.
Unter der Leitung von Küchenchef Dmytro Kovalenko wird das Essen von einem engagierten Team von Freiwilligen zubereitet, die sich am frühen Freitagmorgen versammeln, um Hunderte von Varenyky (Teigtaschen) von Hand zu formen.
Der Kellerraum – geschmückt mit Schaufensterpuppen in regionaler Tracht – ist berühmt für seinen 6-Dollar-Borschtsch, der kochend heiß in einer einfachen Tasse serviert wird.
(Nur Barzahlung. Geöffnet ausschließlich freitags, samstags und sonntags von 9 bis 17 Uhr).
Grundnahrungsmittel der alten Welt: East Village Meat Market
Für authentische Lebensmittel gehst du zu J. Baczynsky, besser bekannt als der East Village Meat Market (139 2nd Ave).
Julian Baczynsky eröffnete diese beliebte Metzgerei 1970, um ein Stück Osteuropa in die geschäftige Stadt zu bringen.
Heute wird es von Andrew Ilnicki geleitet, der bekanntlich 1980, kurz nach seiner Emigration aus Polen, als jugendlicher Packjunge dort zu arbeiten begann. Der Laden ist berühmt für seine legendäre, hausgeräucherte Kielbasa, die in der Hinterküche mit alten deutschen Maschinen aus den 1950er Jahren zubereitet wird.
Geh nicht, ohne in den Regalen nach importierten Waren zu stöbern, darunter süße Halva mit Vanillegeschmack.
(Geöffnet Montag–Samstag, 8–18 Uhr).
Eine geheime Jazz- und Post-Punk-Vergangenheit: Ukrainian National Home
Direkt gegenüber zieht das Ukrainian National Home (140 2nd Ave) mit seinem imposanten Vordach im brutalistischen Stil die Blicke auf sich.
Doch hinter der Fassade verbirgt sich in diesem Gebäude eine facettenreiche New Yorker Geschichte.
Der Ort stammt aus den 1830er Jahren und war einst das legendäre Stuyvesant Casino, ein berüchtigter Hotspot der 1940er Jahre für Dixieland-Jazz und schillernde lokale Gangster.
Das ist auch eine echte Musik-Trivia-Perle: Im November 1981 spielte die legendäre britische Band New Order eines ihrer allerersten New-York-Konzerte direkt im riesigen, verspiegelten Ballsaal des Gebäudes!
Auch heute noch dient das Gebäude als wichtiger Treffpunkt der Gemeinde und beherbergt das gemütliche Ukrainian East Village Restaurant.
Nach Feierabend in einer Institution aus dem Jahr 1954: Veselka
Man kann nicht über Little Ukraine sprechen, ohne sein Kronjuwel zu erwähnen: Veselka (144 2nd Ave).
Es wurde 1954 von den ukrainischen Flüchtlingen Wolodymyr und Olha Darmochwal gegründet und eröffnete ursprünglich als bescheidener Süßwarenladen und Zeitungskiosk, um eine lokale Jugendorganisation zu finanzieren.
Heute ist Veselka (was auf Ukrainisch so viel wie „Regenbogen“ bedeutet) ein fester Bestandteil des Viertels. Unter der Leitung von Jason Birchard, dem Inhaber in dritter Generation , werden in der Küche täglich unglaubliche 3.000 handgemachte Pierogi zubereitet.
Das Café, das an seinen farbenfrohen Wandmalereien zu erkennen ist, bleibt ein Leuchtturm der Innenstadt und serviert Crêpes, herzhafte Suppen und Kartoffelpuffer.
Und das Beste daran? Das Diner hat kürzlich seinen 24-Stunden-Betrieb an Freitagen und Samstagen wieder aufgenommen und versorgt damit die Nachtschwärmer, die nach dem ultimativen Mitternachtssnack suchen.
