Versteckt in der Doyers Street, einer der ältesten und geschichtsträchtigsten Straßen in Manhattans Chinatown, liegt eine winzig kleine Weinbar, die beweist, dass man nicht viel Platz braucht, um einen großen Eindruck zu hinterlassen.
Das „Lei“, das am 6. Juni 2025 von der Gastronomin Annie Shi eröffnet wurde, ist ein gemütlicher, 700 Quadratfuß großer, mit Kirschholz getönter Raum mit Platz für gerade einmal 28 Gäste. Und während man in jeder Weinbar eine sorgfältig zusammengestellte Weinkarte erwartet, legt das „Lei“ noch eine Schippe drauf: Die Karte umfasst mehr als 25 Seiten und das Lokal beherbergt unglaubliche 1.000 Flaschen.
In etwas mehr als einem Jahr ist das Lei zu einem der Restaurants in NYC geworden, bei denen es am schwersten ist, einen Tisch zu ergattern, und abgesehen davon, dass es 2026 als James-Beard-Preisträger ausgezeichnet wurde, hat es dieses kleine Juwel in Chinatown auch auf die Liste der besten neuen Restaurants in Amerika von Bon Appétit geschafft .
Ein „lang gehegter Traum“, wie Shi gegenüber Food & Wine erklärte. Lei macht etwas, das erfrischend ungewöhnlich wirkt: Hier werden Weine– sowohl vonklassischen Erzeugern als auch vonaufstrebenden Winzern –mit chinesischen Gerichten kombiniert, während die Wurst- und Käseplatten außen vor bleiben.
Und wenn man sich die New Yorker ansieht , die Nacht für Nacht den winzigen Laden füllen – oft schon Sekunden nach Türöffnung –, kann man mit Sicherheit sagen, dass diese unkonventionelle Kombination funktioniert.
Die Weinkarte reicht von den bekannten Klassikern – man denke anklassische Burgunder, Champagner und deutsche Weißweine – bis hin zu eher unerwarteten Flaschen, die etwas schwerer zu bekommen sind. Du findest hier zahlreiche bekannte Produzenten neben neueren Namen, wobei die Auswahl über Frankreich hinaus bis nach Italien, Griechenland, Spanien und China reicht .
Für alle, die mal etwas wirklich Unerwartetes probieren möchten, ist sogar ein chinesischer Cabernet mit minimaler Weinbereitung dabei.
Shi, die die umfangreiche Karte gemeinsam mit Weindirektor Matt Turner zusammenstellt, betonte gegenüber „Food & Wine “, dass sie den Menschen „neue Weine und Wein an sich“ näherbringen wolle . Auch wenn die über 25 Seiten mit Flaschen und Gläsern zunächst etwas einschüchternd wirken mögen, kennt sich das Team bestens aus – und du kannst die Weinauswahl getrost ihnen überlassen.
Aber sich ausschließlich auf den Wein zu konzentrieren, ohne zu erwähnen, was man dazu essen kann, würde dem „Lei“ einen großen Unrecht tun.
Die von der regionalen chinesischen Hausmannskost inspirierten kleinen Gerichte reichen von kalten Vorspeisen bis hin zu herzhafteren Speisen. Beginne mit dem gekühlten Chinesischen Kopfsalat mit Kombu-Gelee, Schalotten und rotem Essig oder dem Quallensalat mit Lilienknospen, gesalzenen Koriandersamen und scharfem Senf, bevor du zu gedämpften Herzmuscheln mit Luffa und Thai-Basilikum, süß-sauren Rinderrippchen oder – dem wohl beliebtesten Gericht – handgerollten „Katzenohr“-Nudeln mit in Kreuzkümmel und Tomaten geschmortem Lamm übergehst.
Und was auch immer du tust, lass auf jeden Fall Platz für den Nachtisch: den „Eight Treasure“-Reispudding mit Sticky Toffee oder das Kirsch-Krauseneis.
Ehrlich gesagt ist das Einzige, was noch schwieriger ist als die Entscheidung, was man bestellen soll, überhaupt erst mal einen Platz zu ergattern.
Lei: Auf einen Blick
- Wo: 15–17 Doyers Street
- Wann: Täglich geöffnet, 17:00 – 00:00 Uhr
- Reservierungen: Über Resy 14 Tage im Voraus ab 9 Uhr freigegeben | Gäste ohne Reservierung sind jeden Abend willkommen
Sieh dir die vollständige Liste der besten neuen Restaurants in Amerika für 2026 von Bon Appétit an.