Nachdem es über ein halbes Jahrhundert lang mit Brettern vernagelt war, wird das historische Jacob-Riis-Park-Badehaus diesen Juli offiziell wiedereröffnet. Doch während die umfangreiche, 88-Millionen-Dollar-Sanierung als großer Erfolg für die New Yorker Strandbesucher gefeiert wird, sorgt ein neues Detail für heftige lokale Debatten: Die Nutzung der erstklassigen Einrichtungen wird euch was kosten.
Nach der bahnbrechenden Nachricht, dass das 40.000 Quadratfuß große Wahrzeichen endlich wieder zum Leben erwacht, waren die New Yorker begeistert, die Ikone „The People’s Beach“ zurückzubekommen. Doch die Enthüllung des „Rockaway Ocean Club“ – eines privaten, nur für Mitglieder zugänglichen Strandclubs, der direkt im öffentlichen Pavillon untergebracht ist – hat die Diskussion komplett auf den Kopf gestellt.
Zwar bleibt ein Großteil des Strandbads vollständig öffentlich, doch dieser neue Luxusflügel bringt exklusive Annehmlichkeiten, hohe Jahresbeiträge und eine Welle der Kontroversen an einen der demokratischsten Strände von NYC. Hier ist, was du über die Privatisierung des historischen Strandbads wissen musst, bevor du diesen Sommer den Sand betrittst.
Die Privatisierung einer Ikone des „People’s Beach“
Zwar ist der 88-Millionen-Dollar-Umbau zweifellos eine beeindruckende Leistung – die Wiederherstellung der wunderschönen Architektur und die Einrichtung öffentlicher Imbissstände an der Promenade –, doch geht er mit einer umstrittenen Wendung einher, die die New Yorker zum Reden bringt.
Der private Flügel des historischen öffentlichen Badehauses wird von einem Entwicklungsteam geleitet, das tief im Soho House verwurzelt ist. Sie bringen genau diese Art von exklusivem, nur für Mitglieder zugänglichem Luxus direkt an die Küste von Rockaway.
Um euch eine Vorstellung davon zu geben, womit „The People’s Beach“ konkurriert: Der private Club bietet eine Oase , die die Mitglieder vollständig von der öffentlichen Menge trennt, darunter:
- Der Pool: Ein atemberaubender, flach zugänglicher Pool für 162 Personen, gesäumt von privaten Liegestühlen, Tagesbetten und Sonnenschirmen
- Der Strand: Engagierte Strandbetreuer, die auf Wunsch direkt am Strand Liegestühle und Sonnenschirme aufstellen und wieder wegräumen.
- Der Club & das Studio: Ein privates, nur für Mitglieder zugängliches Restaurant, das das Meer zelebriert, eine Gartenbar im Freien und eine Coworking-Lounge, die sich abends in einen Ort der Begegnung verwandelt
Mitglieder profitieren zudem von luxuriösen Vergünstigungen wie bevorzugtem Zugang und erheblichen Rabatten auf die geplanten 28 Zimmer des Boutique-Hotels (Eröffnung für 2027), private Veranstaltungsräume und exklusive Merch-Verkaufsaktionen.
Auf dem Papier klingt es wie ein Paradies für Strandbesucher – doch der Zugang zu dieser Oase erfordert die Überwindung einer erheblichen finanziellen Hürde.
Die Eintrittsgebühr (und das Fehlen einer Tageskarte)
Bevor du anfängst, dich mit Sonnencreme einzureiben, lassen wir dich kurz durch den wichtigsten Teil führen: die Kostenaufschlüsselung – dennAnnehmlichkeiten wie diese gibt es leider nicht umsonst.
Die Preisstruktur ist in drei Hauptkategorien unterteilt, je nachdem, wo du wohnst, wie alt du bist und wie schnell du dir deinen Platz sicherst.
Der lokale Rabatt (Rockaway-Jahresmitgliedschaft)
Wenn du ein Anwohner der Halbinsel bist, bekommst du die besten Konditionen– musst aber nachweisen, dass du in einem der angegebenen Postleitzahlengebiete (11691, 11692, 11693, 11694 oder 11697) wohnst, um die Beitrittsgebühren zu umgehen.
- Einzelmitgliedschaft vor Ort: 1.000 Dollar pro Jahr (keine Aufnahmegebühr)
- Lokale Familienmitgliedschaft: 3.000 Dollar pro Jahr (keine Aufnahmegebühr)
Die Early Birds (Gründungsmitglieder)
Für alle, die außerhalb der örtlichen Postleitzahlen wohnen und sofort einsteigen wollen, bietet der Club festgelegte „Gründungs“-Tarife für die Saisonen 2026 und 2027 an.
- Gründer unter 30: 1.200 Dollar pro Jahr (zuzüglich einer Aufnahmegebühr von 500 Dollar)
- Über 30 Gründungsmitglieder: 1.700 Dollar pro Jahr (zuzüglich einer Aufnahmegebühr von 500 Dollar)
- Gründerfamilie: 3.500 Dollar pro Jahr (zuzüglich einer Aufnahmegebühr von 500 Dollar)
- Companion Pass: 1.000 Dollar pro Jahr (keine Aufnahmegebühr)
Die Standardtarife (reguläre Jahresmitgliedschaft)
Wenn ihr die Gründungsmitgliedschaft verpasst, gelten die regulären Tarife für Nicht-Anwohner, und hier fangen die Eintrittspreise erst richtig an, hoch zu werden.
- „Under 30“-Tarif: 1.500 Dollar pro Jahr (zuzüglich einer Aufnahmegebühr von 750 Dollar)
- Über 30 Standard: 2.000 Dollar pro Jahr (zuzüglich einer Aufnahmegebühr von 750 Dollar)
- Familienbeitrag: 4.000 Dollar pro Jahr (zuzüglich einer Aufnahmegebühr von 750 Dollar)
- Companion Pass: 1.200 $ pro Jahr (keine Aufnahmegebühr)
Was bekommt man für dieses Geld eigentlich?
Für New Yorker, die bereit sind, Tausende von Dollar für eine Mitgliedschaft auszugeben, bietet der Club ein Maß an Exklusivität am Meer, das es in den Rockaways zuvor einfach nicht gab.
Während sich die breite Öffentlichkeit auf dem überfüllten öffentlichen Strand tummelt, erhalten Mitglieder exklusiven Zugang zu einer privaten Oase im Hinterhof. Dazu gehören der riesige Pool mit flachem Einstieg und luxuriöse Annehmlichkeiten, die Möglichkeit, die langen Warteschlangen an der öffentlichen Promenade über die privaten Lounges des Clubs komplett zu umgehen, sowie ein Restaurantbereich, der ausschließlich Mitgliedern vorbehalten ist.
Im Grunde verschafft er euch eine Zuflucht vor den chaotischen Menschenmassen im Hochsommer an einem der belebtesten Strände der Stadt.
Der Haken an der Sache: Der fehlende „Tagespass“
Die hohe Preisstruktur hat jedoch einen wichtigen Streitpunkt in den Vordergrund gerückt, der die Diskussionen vor Ort anheizt: das völlige Fehlen einer Tageskartenoption.
Anders als bei öffentlichen Schwimmbädern oder typischen Strandclubs, wo Besucher ein Tagesarmband kaufen können, verlangt der „Rockaway Ocean Club“ eine vollständige, im Voraus zu entrichtende Jahresmitgliedschaft. Für eine Familie, die nicht aus der Nachbarschaft kommt und die Standardpreise zahlt, bedeutet das, im ersten Jahr 4.750 Dollar hinblättern zu müssen , nur um die Tore zum Schwimmbad betreten zu dürfen.
Die Einheimischen weisen auf die harte Realität des New Yorker Jahreskalenders hin: Die erstklassigen Außenanlagen des Clubs sind eigentlich nur vier bis fünf Monate im Jahr nutzbar.
Tausende Dollar für eine saisonale Einrichtung an einem historisch kostenlosen öffentlichen Strand zu zahlen, ist für viele langjährige Mitglieder der Gemeinde schwer zu schlucken – was zu einem faszinierenden Konflikt zwischen luxuriöser Gastlichkeit und dem demokratischen Geist von „The People’s Beach“ führt.
Der Kulturkonflikt: Gentrifizierung am „People’s Beach“
Die Einführung hoher Mitgliedsbeiträge sorgt an der Küste für einen tieferen, emotionaleren Konflikt.
Historisch gesehen war der Jacob Riis Park – insbesondere der Bereich in der Nähe von Bay 1, nur wenige Schritte vom Badehaus entfernt – weit mehr als nur ein Ort zum Schwimmen. Seit den 1940er Jahren diente er als wichtiger, demokratischer Zufluchtsort für die LGBTQ+- und Trans-Communities von NYC.
Dieser als „The People’s Beach“ bezeichnete Strandabschnitt war bekanntlich ein kostenloser, inklusiver Zufluchtsort, an dem sich marginalisierte New Yorker sicher und ohne Vorurteile entfalten konnten.
Aufgrund dieser tief verwurzelten Geschichte hat die Eröffnung eines exklusiven Clubs unter der Leitung von Veteranen der Luxushotellerie bei den örtlichen Strandbesuchern heftige Gentrifizierungsängste ausgelöst.
Kritiker befürchten, dass die Einführung eines elitären, hochpreisigen „Country-Club“-Elements im Herzen des Pavillons die einladende, ungezwungene Atmosphäre, die den Riis Park fast ein Jahrhundert lang geprägt hat, grundlegend verändern wird. Die Befürchtung ist, dass ein Ort, der historisch gesehen für alle geschaffen wurde, nun subtil für eine kleine Gruppe von Wohlhabenden abgetrennt wird.
Die Verteidigung des Bauträgers: „Besucherlenkung“
Die Gründer des Clubs betonen, dass der Ort nicht darauf abzielt, die historische Gemeinschaft am Strand zu verdrängen. Stattdessen stellen sie den privaten Bereich als familienfreundliche Ergänzung und praktisches Mittel zur Steuerung der Besucherzahlen dar .
An den Wochenenden in der Hochsaison kann der Riis Beach täglich bis zu 45.000 Besucher verzeichnen . Die Leitung argumentiert, dass der Mitgliederbereich einen kontrollierten, nachhaltigen Rückzugsort schafft, um einen Teil dieses Chaos aufzufangen, während die Einnahmen dazu beitragen, die Erhaltung der übrigen historischen öffentlichen Bereiche zu finanzieren.
Ursula Damani, eine der Eigentümerinnen des Clubs, erklärte gegenüber der New York Times, die „Atmosphäre werde weniger hochnäsig sein und eher einer ‚modernen Version eines generationsübergreifenden Country-Clubs‘ entsprechen .“
Was weiterhin kostenlos ist
Die gute Nachricht: Wenn du nicht bereit bist, 1.000 Dollar für eine Mitgliedschaft hinzublättern, heißt das nicht, dass das gesamte Strandbad für dich tabu ist.
Tatsächlich ist der Großteil des Gastronomie- und Einzelhandelsangebots auf dem Gelände vollständig öffentlich zugänglich. Die Entwickler nehmen den Betrieb schrittweise auf, beginnend mit einer speziellen Vorschau-Saison, die am Wochenende des 4. Juli startet (geöffnet freitags bis sonntags von Juli bis Oktober, weitere Wochentage sollen folgen).
Hier ist genau das, was du an deinem nächsten Strandtag kostenlos nutzen kannst:
Die Bars im Innenhof und auf der Promenade
Der riesige zentrale Innenhof ist als öffentliches Herzstück des Geländes konzipiert .
- Der Courtyard Space: Ein öffentlicher Bereich, der tagsüber als Spielplatz und nachts als Veranstaltungsort für Live-Konzerte dient
- Live-Musik: Im Rahmen des „Rockaway Sounds“-Programms könnt ihr Live-Bands und DJs erleben
- Essen und Trinken für alle: Während der Vorsaison wird es im Innenhof einen Foodtruck mit klassischer amerikanischer Küche geben, ein Café, das Snacks und Sandwiches serviert, sowie die „Boardwalk Beach Bar“, die kaltes Bier und gefrorene Drinks anbietet
Demnächst: Die vollständig öffentlich zugängliche Food Hall und die Geschäfte
Im Laufe des Sommers, wenn die Voreröffnungsphase hinter uns liegt, wird im Pavillon offiziell ein riesiges Angebot an Gastronomie und Einzelhandel für die Öffentlichkeit eröffnet, darunter:
- Die Food Hall: Eine lebendige Mischung aus unabhängigen Imbissständen
- Die Pizzeria: Hier gibt’s alles, von klassischen New Yorker Pizzastücken bis hin zu veganen und vegetarischen Optionen
- Marella’s: Eine Softeis- und Kaffeebar
- Everlie’s: Ein gesundheitsbewusster Ort für Smoothies, Salate und Acai-Bowls
- Öffentliche Bars & Geschäfte: Die öffentliche Café-Bar und „Boogie“ (eine Bar im Tiki-Stil mit guter Musik) sowie verschiedene Läden wie Sunny’s Spot Beach Mart für vergessene Strandutensilien
Parken und der Strand
Das Meer selbst bedarf keiner Erklärung und bleibt weiterhin völlig kostenlos, wobei bis zum Labor Day täglich von 10 bis 18 Uhr Rettungsschwimmer im Einsatz sind .
Und falls ihr mit dem Auto anfahrt: Der Club hat den Asphalt nicht für sich allein beansprucht – es stehen immer noch über 8.500 öffentliche Parkplätze in der „Gateway Recreation Area“ des Nationalparks zur Verfügung, wo ihr ganz einfach online eine Tagesparkkarte oder am Eingang des Parkplatzes eine Saisonkarte kaufen könnt.
