Viele New Yorker wachten am Samstagmorgen mit dem Geruch von Rauch auf, nachdem am Freitagabend im Prospect Park ein Feuer ausgebrochen war, kurz nachdem der New Yorker Wetterdienst für New York eine Warnung mit roter Flagge wegen erhöhter Buschfeuergefahr ausgesprochen hatte.
New York hat inzwischen ein landesweites Verbrennungsverbot erlassen, nachdem im Inwood Hill Park in Manhattan ein weiteres Feuer ausgebrochen war, das bis zum 30. November gilt. Bis zur Aufhebung des Verbrennungsverbots darf im Bundesstaat New York niemand ein Feuer im Freien entzünden, um Gestrüpp und Schutt zu entsorgen, ein Lagerfeuer zu machen oder zu kochen.
Das Feuer in Inwood brach offenbar am Mittwochnachmittag gegen 14:30 Uhr aus, als laut CBS erstmals Rauch und Flammen gemeldet wurden. Obwohl die Feuerwehr das Feuer löschen konnte, tauchten die Flammen in der Nacht zum Donnerstag gegen 2 Uhr wieder auf. Den Feuerwehrleuten gelang es erneut, das Feuer zu löschen, aber nicht ohne „tückische Bedingungen“, die für die Feuerwehrleute „extrem gefährlich“ waren, wie Feuerwehrkommissar Robert Tucker sagte.
Das Gelände, die Höhenlage und die Wasserressourcen stellten eine große Herausforderung bei der Bekämpfung des Buschfeuers dar. Es mussten 150 Fuß lange Schlauchleitungen über einen Hügel verlegt und Wasser aus dem Harlem River entnommen werden, um die zahlreichen Brände auf dem Parkgelände zu löschen. Drohnen wurden eingesetzt, um Brandherde zu identifizieren und die 140 Feuerwehrleute und Rettungskräfte vor Ort zu unterstützen. Glücklicherweise wurden keine Verletzten gemeldet.
„Wir sind der Parkverwaltung, dem Notfallmanagement und allen unseren Partnern in der Stadtverwaltung sehr dankbar, die dem FDNY bei der Bewältigung der ungewöhnlich vielen Brände in unseren Parks in den letzten Wochen geholfen haben“, sagte Feuerwehrkommissar Robert Tucker. In den vergangenen zwei Wochen gab es eine rekordverdächtige Anzahl von Buschbränden in ganz New York.
Bei diesen Buschbränden wird den New Yorkern empfohlen, ihre Fenster geschlossen zu halten und die betroffenen Gebiete zu meiden.