Auch wenn manche sagen, die G sei der schlechteste Zug in New York City, so hat sie sich doch ganz schön herausgeputzt: 368 Millionen Dollar wurden ausgegeben, um das Signalsystem der Linie aufzurüsten (obwohl es leider zu einer sechswöchigen Unterbrechung kam – und diese Wochen waren lang), und die neue Flotte von U-Bahn-Wagen mit offenen Gängen wurde im vergangenen März in Betrieb genommen und wird im Laufe des Jahres weiter ausgebaut. Als Nächstes steht auf dem Plan: Handyempfang in den U-Bahn-Tunneln, Baby!
Ja, das ist richtig. Bald müssen sich die 166.000 Fahrgäste, die täglich mit dem G-Zug fahren, keine Sorgen mehr machen, dass sie die gefürchtete grüne iMessage sehen (sorry, Android-Nutzer) oder mit Verzögerungen und Aussetzern zu kämpfen haben, wenn sie während der Fahrt die letzte Episode von The Last of Us auf ihrem Handy ansehen. Die MTA-Beamten haben auf ihrer letzten Ausschusssitzung offiziell bekannt gegeben, dass die U-Bahn-Tunnel, die die Hälfte der Strecke des G-Zugs abdecken, bereits im Herbst diesen Jahres mit Mobilfunk versorgt werden.
Nach Angaben der Behörden werden Bahnreisende, die die nördliche Hälfte der G-Strecke – zwischen Court Street und Hoyt-Schermerhorn Street – nutzen, endlich während der gesamten Fahrt über 5G-Mobilfunkdienste verfügen, nicht nur bei der Einfahrt in die Stationen. Der erweiterte Mobilfunkdienst wird bis Ende des Jahres auch in den Tunneln der Züge 4 und 5 zwischen Bowling Green in Manhattan und Borough Hall in Brooklyn verfügbar sein.
Der erweiterte Mobilfunkdienst ist der jüngste Schritt in den Bemühungen der MTA, alle 418 Gleismeilen der U-Bahn-Tunnel mit Mobilfunk zu versorgen. Die Behörden kündigten diese Bemühungen erstmals im Jahr 2022 an und gaben an, dass der Prozess 10 Jahre dauern würde, obwohl die Fortschritte bisher eher langsam waren.
Und das Projekt ist auch nicht gerade billig – Beamte schätzen die Kosten für die vollständige Einführung der Mobilfunkabdeckung auf satte 600 Millionen Dollar, obwohl der Vorsitzende und CEO der MTA, Janno Lieber, klarstellte, dass die Installation für die Öffentlichkeit kostenlos sein wird. Vielmehr wird Boldyn Networks, das Unternehmen, an das sich die MTA wendet, um das Konnektivitätsprojekt zu verwalten, die Kosten für das Projekt tragen und alle Einnahmen aus dem drahtlosen Netzwerk behalten.
Was die Installation angeht , so wird sie laut Lieber „nahtlos“ verlaufen, da die MTA Boldyn erlauben wird, „immer dann, wenn die MTA bereits vor Ort in den Tunneln arbeitet, zu kommen und ihre Kabel zu verlegen, um die Infrastruktur für die Konnektivität zu schaffen“.
Obwohl es kein konkretes Zieldatum für dieses Projekt gibt, sagen Beamte, dass der G-Zug bereits in diesem Herbst Mobilfunkdienste erhalten könnte. Ob alle U-Bahn-Tunnel in New York bis zum Jahr 2032 – dem ursprünglich veranschlagten Zeitplan für das Projekt – mit drahtlosen Verbindungen ausgestattet sein werden, steht noch nicht fest. Bislang sind nur der 42nd Street Shuttle zwischen Times Square und Grand Central Terminal sowie der Canarsie-Tunnel, durch den die L zwischen Manhattan und Brooklyn fährt, mit einem vollständigen Mobilfunkdienst ausgestattet.
Nach Angaben der MTA sind Teile der A- und C-Linien als nächstes an der Reihe, Mobilfunkdienste zu erhalten. Unten sehen Sie ein Video der Sitzung des Ausschusses vom Mittwoch (28. Mai):