Die New Yorker waren nur noch wenige Monate davon entfernt, eine viel günstigere und landschaftlich reizvolle Alternative zu Amtrak für Fahrten in die Landeshauptstadt zu bekommen. Aber diese Woche wurde der Traum von einer 40-Dollar-Fahrt mit Metro-North nach Albany offiziell zunichte gemacht.
Amtrak hat bestätigt, dass es Metro-North nicht mehr erlauben wird, den Service nach Albany auszuweiten, und hat damit eine geplante Strecke gestrichen, die zum ersten Mal seit fast 60 Jahren den Grand Central Terminal mit der Landeshauptstadt verbunden hätte .
Im Oktober 2025 hatte Gouverneurin Kathy Hochul einen historischen Plan angekündigt, der ab Frühjahr 2026 eine einmal tägliche Metro-North-Verbindung zwischen NYC und Albany vorgesehen hätte. Die Strecke wurde als günstigere Alternative zu Amtrak angepriesen, mit festen Preisen von etwa 40 Dollar für eine einfache Fahrt.
Für Pendler, Studenten und Wochenendreisende, die von den steigenden Amtrak-Preisen genervt waren, klang das fast zu schön, um wahr zu sein. Jetzt hat sich herausgestellt, dass es das auch war.
Warum die Metro-North-Strecke nach Albany gestrichen wurde
Der Plan wurde ursprünglich als Lösung für die großen Beeinträchtigungen durch das 1,6 Milliarden Dollar teure East River Tunnel-Sanierungsprojekt von Amtrak vorgestellt, bei dem drei Jahre lang die seit langem bestehenden Schäden durch den Supersturm Sandy repariert werden sollten.
Wegen der Tunnelarbeiten hatte Amtrak den Verkehr zwischen New York City, dem Hudson Valley und Albany reduziert, was zu überfüllten Zügen, begrenzter Verfügbarkeit und Ticketpreisen führte, die oft über 100 Dollar pro Strecke lagen .
Um die Belastung für die Fahrgäste zu verringern, sollte Metro-North mit einer einmal täglichen Fahrt einspringen, die morgens in Grand Central startete und nachmittags zurückkehrte. Der Zug hätte die malerische Hudson Line durch Poughkeepsie – die derzeit nördlichste Haltestelle von Metro-North – genommen, bevor er weiter nach Norden nach Rhinecliff, Hudson und Albany gefahren wäre.
Aber diese Woche hat Amtrak das Projekt offiziell gestrichen.
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Was sich geändert hat
Am Dienstag, dem 27. Januar, sagte Gouverneurin Hochul in einer Erklärung, dass Amtrak den Empire Service zwischen Penn Station und Albany viel früher als erwartet, nämlich schon Anfang März, wieder vollherstellen wird .
Da Amtrak sagt, dass es den vollen Service wieder aufnehmen kann – und sogar die Kapazität über das Niveau vor den Bauarbeiten hinaus erweitern kann–, wird die vorübergehende Verlängerung der Metro-North nicht mehr weiterverfolgt. Hochul sagte:
Unsere Pendler dürfen nicht unverhältnismäßig unter regionalen Bauprojekten leiden … Wir werden bald mehr Kapazitäten im Empire Service anbieten können als vor Beginn der Tunnelarbeiten im letzten Frühjahr und den vollen Betrieb viel früher als erwartet wieder aufnehmen, was für die Fahrgäste ein großer Gewinn ist.
Ist das das Ende von Metro-North nach Albany?
Nicht unbedingt.
Obwohl die Einführung im Frühjahr 2026 abgesagt wurde, betonte Hochul, dass sie weiterhin offen für eine Ausweitung des Metro-North-Verkehrs nördlich von Poughkeepsie in der Zukunft ist, wenn die Nachfrage dies rechtfertigt.
Vorerst müssen sich die New Yorker, die auf eine zuverlässige, kostengünstigere Alternative zu Amtrak hoffen, jedoch mit der Penn Station begnügen – und sich vom Traum verabschieden, in Grand Central in einen Zug nach Albany zu steigen.
Amtrak-Sprecher Jason Abrams bestätigte, dass das East River Tunnel-Projekt weiterhin im Zeitplan und im Budget liegt und voraussichtlich 2027 abgeschlossen sein wird.