Während New Yorker es gewohnt sind, nach oben zu schauen und nichts als Wolkenkratzer zu sehen, könnte ein Ausflug in die Adirondacks im kommenden September den Blick nach oben um einiges märchenhafter machen. Das Adirondack Balloon Festival kehrt zum 53. Mal zurück und macht sich bereit, den Himmel mit Dutzenden riesiger Heißluftballons zum Leben zu erwecken.
Vom 17. bis 20. September 2026 werden mehr als 70 farbenfrohe Ballons den Horizont über Queensbury, NY , und der Region um den Lake George füllen – eines der beeindruckendsten Spektakel der Region. Das viertägige Spektakel ist nach wie vor das größte Heißluftballonfestival im Nordosten und eines der ältesten in den Vereinigten Staaten.
Hier findest du alles, was du über diesen zauberhaften – und äußerst erschwinglichen – Herbst-Roadtrip wissen musst.
Eine jahrzehntelange Tradition, die seit den 1970er-Jahren in die Höhe steigt
Das Spektakel begann 1973 als bescheidene Vorführung mit 18 Ballons an einem örtlichen Community College. Seit seinem Debüt hat es sich zu einem riesigen Fest entwickelt, das über 100.000 Besucher und Piloten aus aller Welt anzieht – darunter aus Japan, Deutschland und der Schweiz!
Im Gegensatz zu den meisten großen nationalen Festivals wird dieses seit mehr als fünf Jahrzehnten zu 100 % von Freiwilligen organisiert und ist für die Öffentlichkeit völlig kostenlos.
Außerdem blickt es auf eine ziemlich legendäre Geschichte zurück :
- Etwas zurückgeben: Die Essensstände auf dem Festival sind lokalen gemeinnützigen Organisationen vorbehalten – darunter die Flying Farmers, Rotary und Open Door Ministries –, die gemeinsam mehr als 900.000 Dollar für ihre Gemeinden gesammelt haben
- Das Wunder des Hurrikans Hugo: Als der Hurrikan Hugo 1989 die Ostküste verwüstete und das Festival absagen ließ, gelang es den Organisatoren irgendwie, das Festival nur eine Woche später komplett nachzuholen – und fast alle Piloten kehrten zurück
Worauf du dich 2026 freuen kannst
Auch wenn der genaue Stundenplan noch nicht bekannt gegeben wurde – erwird erst kurz vor September veröffentlicht –, können sich Festivalbesucher auf vier Tage voller Spannung freuen.
Die Feierlichkeiten beginnen traditionell am Donnerstag im Crandall Park mit Live-Musik und dem faszinierenden abendlichen „Balloon Moonglow“, bei dem festgebundene Ballons aufgeblasen werden und den Nachthimmel erhellen. Anschließend geht es für den Rest des Wochenendes zum Floyd Bennett Memorial Airport weiter.
Zu den wichtigsten Höhepunkten des viertägigen Festivals gehören:
- Massenstarts: Seht zu, wie 70 bis über 80 Ballons während der Hauptzeiten bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang gemeinsam in den Himmel steigen
- Walt & Joans Massenstart: Ein bewegender Flug bei Sonnenaufgang am Sonntagmorgen zu Ehren der langjährigen Festivalgründer und -organisatoren Walter und Joan Grishkot
- Festivalgelände: Entdecke einen Open-Air-Markt mit über 50 Kunsthandwerksständen, Live-Musik, lokalen Imbissständen und Aktivitäten für Kinder
Wie du von NYC aus dorthin kommst
Queensbury liegt etwa 3,5 bis 4 Stunden nördlich von New York City und ist ein leicht zu erreichendes – und wirklich malerisches – Ziel für einen Wochenendausflug im Herbst.
- Mit dem Bus: Adirondack Trailways bietet eine Direktverbindung von der Port Authority nach Glens Falls und Lake George an
- Mit dem Auto: Nimm die I-87 North, auch bekannt als Adirondack Northway, bis zur Ausfahrt 19
- Mit dem Zug: Steig in den Ethan Allen Express oder die Adirondack-Linie von Amtrak in der Moynihan Train Hall (Penn Station) ein und fahre bis zum Bahnhof Fort Edward–Glens Falls. Von dort aus sind es nur noch 15 Minuten mit einem Mitfahrdienst oder Taxi zum Festivalgelände.
Übernachtungsmöglichkeiten in der Nähe
Wenn du die Reise ohnehin antrittst, kannst du das Adirondack Balloon Festival doch gleich zu einem kompletten Herbstwochenende machen, indem du eine Unterkunft in der Nähe buchst! Vor allem, da die Adirondacks gerade zum beliebtesten Reiseziel Amerikas für Herbstlaub gekürt wurden.
Für den einfachsten Zugang zum Festival
Übernachte in Queensbury oder Glens Falls, wo du am nächsten am Festivalgelände bist und während der notorisch überfüllten Startzeiten weniger Zeit im Auto verbringen musst.
- Das Queensbury Hotel: eine besonders praktische Option
- Home 2 Suites by Hilton Queensbury: eine gute Wahl, wenn du eine Unterkunft im Suite-Stil und eine gute Anbindung an Restaurants und Einkaufsmöglichkeiten suchst
Für einen klassischen Herbstausflug
Nimm dir Lake George als Ausgangspunkt – nur eine kurze Autofahrt von Queensbury entfernt – und nutze das Festival als Anlass, den See, die Restaurants, die Geschäfte und die Landschaft der Adirondacks zu genießen.
Die Gegend bietet alles von traditionellen Motels bis hin zu Resorts am Wasser, und wenn du in Lake George Village übernachtest, sind zahlreiche Restaurants und Sehenswürdigkeiten zu Fuß erreichbar.
- The Lodges at Cresthaven: Direkt am Lake George gelegen und mit mehr Platz für Familien oder Gruppen – eine gute Wahl für einen Aufenthalt im Resort-Stil
- Courtyard by Marriott Lake George: Hier bist du ganz in der Nähe des Ufers, der Geschäfte und Restaurants, wenn du mitten im Dorf sein möchtest
🚨 Profi-Tipp: Bucht euer Hotel so früh wie möglich. Der September ist die Hauptreisezeit im Herbst in den Adirondacks, und das Ballonfestival zieht Tausende von Besuchern an. Da die größten Starts des Festivals zudem um Sonnenaufgang und Sonnenuntergang stattfinden, könnt ihr das Spektakel in vollen Zügen genießen, wenn ihr in der Nähe übernachtet – ohne stundenlange Fahrten im Morgengrauen auf euch nehmen zu müssen.
Profi-Tipps, bevor du dich auf den Weg nach Norden machst
- Das Wetter entscheidet alles: Die Starts der Ballons hängen stark von den Wind- und Wetterbedingungen ab. Bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang weht der Wind in der Regel am ruhigsten. Kommt also am besten früh und seid auf Änderungen im Zeitplan vorbereitet.
- Verkehrsspitzenzeiten: Rechne während der Startzeiten – in der Regel von 5 bis 9 Uhr und von 15 bis 20 Uhr – mit erhöhtem Verkehrsaufkommen rund um den Flughafen; plane daher etwas mehr Zeit für deine Anreise ein
- Parken: Es stehen kostenlose allgemeine Parkplätze zur Verfügung (Premium-Parkausweise sind bereits ausverkauft)
- Beachte die Regeln: Lass deine Haustiere zu Hause. Hunde, Drohnen, Rauchen und ferngesteuerte Fluggeräte sind auf dem Festivalgelände verboten
Tragt euch die Termine ein: 17.–20. September 2026. Egal, ob ihr einen malerischen Herbstausflug plant oder nach einem unterhaltsamen Familienausflug sucht – dieses kostenlose Festival bietet eine einmalige Gelegenheit, Dutzende bunter Ballons über den Adirondack Mountains schweben zu sehen.