Op zoek naar een makkelijke winteruitstap vanuit NYC zonder het gedoe van een lange autorit… of het feit dat je sowieso geen rijbewijs of auto hebt? Een schilderachtige treinreis maakt het makkelijk om de betonnen jungle in te ruilen voor een stukje Poolse cultuur, gewoon hier in New England. Op slechts een paar uur rijden van de stad ligt New Britain, Connecticut, liefkozend ook wel ‘Little Poland’ genoemd, vol met authentieke Poolse restaurants, bakkerijen, speciaalzaken en volop Europese charme.
De Amtrak-trein rijdt het hele jaar door en brengt je van Penn Station naar Meriden of Hartford (gevolgd door een korte rit van 10 minuten met een ride-share) naar Little Poland, waar je de dag kunt doorbrengen met het ontdekken van de authentieke Poolse bakkerijen, familierestaurants, Europese speciaalzaken en de levendige culturele scene van Little Poland. Daarna stap je gewoon weer in de trein voor de terugreis naar NYC.
Een schilderachtige treinreis door het winterse, charmante New England
De reis begint in de Moynihan Train Hall in Manhattan, waar reizigers aan boord kunnen stappen van een Amtrak Northeast Regional-trein die noordwaarts rijdt door Connecticut. Onderweg voert de route door verschillende charmante plaatsjes in New England, met uitzicht op de glooiende landschappen en het kleinstedelijke decor van de regio.
Reizigers kunnen lekker achteroverleunen in een comfortabele stoel, verbinding maken met de wifi aan boord en genieten van caféservice op bepaalde treinen.
De dichtstbijzijnde handige Amtrak-halte is Meriden, waar je kunt uitstappen en de rest van de reis naar New Britain met de auto of het openbaar vervoer kunt afleggen. Je kunt ook de trein naar New Haven nemen en daar overstappen op de Hartford Line, die ook naar Meriden rijdt.
Terwijl de trein vanuit New York City naar het noorden rijdt, verandert het landschap geleidelijk van bruisende stadsgezichten naar de rustigere landschappen van New England. Tijdens de wintermaanden kun je onderweg een glimp opvangen van met sneeuw bestrooide velden, met bomen omzoomde stukken, charmante stadjes in Connecticut en de glooiende heuvels van de regio.
Het is een heerlijke kans om lekker in een stoel bij het raam te gaan zitten, het seizoenslandschap aan je voorbij te zien glijden en even van het dagelijkse ritme af te stappen voordat je in het centrum van Connecticut aankomt.
Little Poland verkennen: waar kun je eten, drinken en winkelen?
Het gebied rond Broad Street, dat ongeveer een vierkante mijl beslaat, is officieel aangewezen als Little Poland, en zodra je daar aankomt, heb je het gevoel dat je zo een wijk in Warschau of Krakau bent binnengestapt.
Van de ongeveer 100 winkels langs de straat is bijna 70% in Poolse handen en wordt door Polen gerund.
Bewonder de gotische architectuur en de kathedraaltorens bij de Sacred Heart Parish, een van de oudste Pools-Amerikaanse rooms-katholieke kerken aan de oostkust, of bij The Haller Post, een lokale bezienswaardigheid en sociale club voor Poolse veteranen.
Voor een zoete traktatie stop je even bij Euro Cafe voor wafels in Belgische stijl en speciale koffiesoorten, of ga je naar Polmart, de grootste Poolse winkel aan de oostkust, waar je geïmporteerde Poolse cosmetica, bier en boodschappen kunt vinden die je nergens anders kunt krijgen.
Vergeet tijdens je wandeling zeker niet de postkantoren met het woord ‘POCZTA’ boven de deur te bekijken – een van de weinige plekken in de VS waar je dit tegenkomt – of te luisteren naar het Pools dat op elke hoek vloeiend wordt gesproken door winkeliers en de lokale bevolking.
Ervaar Poolse feesttradities in Little Poland
De winter is een bijzonder leuke tijd om Little Poland in New Britain te verkennen, vooral voor iedereen die benieuwd is hoe Poolse gemeenschappen de feestdagen vieren.
De Poolse bakkerijen, delicatessenwinkels en speciaalzaken in de buurt bieden volop mogelijkheden om traditionele lekkernijen, geïmporteerde feestelijke zoetigheden en Oost-Europese specialiteiten te ontdekken. Denk aan: versgebakken gebakjes, Poolse worstjes, potjes met ingemaakte lekkernijen en heel veel comfort food om je mee op te warmen.
Een van de meest geliefde feesttradities in Polen is Wigilia, het traditionele kerstavonddiner, dat meestal bestaat uit een vleesloos feestmaal van 12 gerechten, waaronder pierogi, bietensoep (barszcz), vis en desserts met maanzaad. Gezinnen delen ook een speciale kerstwafel, opłatek genaamd, en wisselen voor de maaltijd kerstwensen uit.
Voor een wat feestelijker uitje organiseert de New Britain Elks Lodge 957 op 12 december 2026 vanaf 17.00 uur een Poolse avond. Kaartjes kosten $25, dus dit is een mooie kans om tijdens je bezoek aan de stad te genieten van een lokaal feest in Poolse stijl.
Plan je reis
De reis van NYC naar Little Poland is relatief eenvoudig: Amtrak rijdt vanaf Moynihan Train Hall naar nabijgelegen stations in Connecticut. Van daaruit moet je nog een korte verdere reis naar New Britain regelen.
- Vertrek: Moynihan Train Hall, New York City
- Treindienst: Amtrak Northeast Regional naar New Haven of Hartford, afhankelijk van de aansluiting die je kiest
- Eindbestemming: New Britain, Connecticut, via het openbaar vervoer of een ride-share
- Reistijd: varieert afhankelijk van de dienstregeling en aansluitingen
- Terugreis: De treinen rijden zuidwaarts richting NYC, maar check even de dienstregeling voordat je je terugreis plant
Met een ontspannende treinrit, charmante buurtwinkeltjes, authentiek Pools eten en een vleugje Europese cultuur is Little Poland in New Britain een unieke dagtrip vanuit NYC – en dat allemaal zonder dat je zelf hoeft te rijden.
Mis het niet! Volg ons op Facebook, Instagram en nu ook op WhatsApp!