Verscholen in een lommerrijk deel van Bed-Stuy, Brooklyn, staat een overblijfsel uit een ander tijdperk van New York City. Met zijn sierlijke bakstenen gevel, torenhoge torens en bijna kasteelachtige silhouet is het zo’n gebouw dat aanvoelt alsof het uit een andere eeuw komt — want in veel opzichten is dat ook zo.
De historische Girls’ High School, die in 1886 voor het eerst zijn deuren opende, heeft vanaf haar plek aan Nostrand Avenue bijna 140 jaar Brooklyn-geschiedenis zien ontvouwen. Ze heeft generaties jonge vrouwen verwelkomd en het leven van een aantal opmerkelijke New Yorkers vormgegeven.
Tegenwoordig is dit monument een nieuw hoofdstuk ingegaan als centrum voor volwassenenonderwijs, maar de indrukwekkende architectuur en opmerkelijke geschiedenis zijn gebleven. En voor wie nieuwsgierig is naar de verhalen die achter deze muren schuilgaan, biedt een speciale rondleiding een zeldzame kans om binnen te stappen en een van de mooiste historische gebouwen van Brooklyn te ontdekken.
Architectonische pracht en een erfenis van baanbrekende alumnae
De Girls’ High School, ontworpen aan het einde van de 19e eeuw als een van de eerste openbare middelbare scholen van de stad, is een schoolvoorbeeld van civiele architectuur.
Het gebouw combineert naadloos de puntige, dramatische versieringen van de Victoriaanse gotiek met de grootse proporties, mansardedaken en klassieke accenten van de Franse Second Empire-stijl. Het gebouw wordt erkend vanwege zijn unieke bijdrage aan het stadsweefsel van Brooklyn, is aangewezen als individueel monument van New York City en vormt het middelpunt van het omliggende Bedford Historic District.
Achter de indrukwekkende gevel van baksteen en terracotta schuilt een geschiedenis van academische uitmuntendheid. De school heeft een buitengewone reeks alumni voortgebracht die vervolgens in het hele land sociale, politieke en artistieke barrières hebben doorbroken:
- Shirley Chisholm: De baanbrekende politica die de eerste Afro-Amerikaanse vrouw werd die in het Amerikaanse Congres werd gekozen en de eerste vrouw die namens een grote partij campagne voerde voor het presidentschap van de VS.
- Lena Horne: de grensverleggende zangeres, actrice en burgerrechtenactiviste die weigerde stereotiepe rollen in Hollywood te accepteren.
- Betty Smith: De gevierde romanschrijfster wiens geliefde meesterwerk over volwassen worden, *A Tree Grows in Brooklyn*, rechtstreeks putte uit de beelden en het ritme van haar vroege buurtleven.
- Roxie Roker: De succesvolle toneel- en televisieactrice die vooral bekend is vanwege haar baanbrekende rol in de primetime-serie The Jeffersons.
Een kijkje binnen: de rondleiding onder leiding van de gemeenschap
Dit evenement wordt georganiseerd door Thrive Bedstuy – een toegewijde coalitie van buurtbewoners die strijden voor het behoud van openbare bezittingen en ervoor zorgen dat de ontwikkeling van de buurt recht doet aan de geschiedenis van de gemeenschap – en geeft het publiek rechtstreeks toegang tot het legendarische interieur van de school.
De rondleiding vindt plaats op een cruciaal moment voor de locatie: Thrive Bedstuy en lokale activisten zetten zich actief in om de parkeerplaats naast het schoolcomplex te behouden als speciale groene openbare ruimte, en verzetten zich tegen recente druk om het openbare terrein om te vormen tot een particuliere woonwijk.
- De gids: De wandeltocht wordt geleid door de lokale historicus Morgan Munsey, bekend om zijn diepgaande verkenningen van de bebouwde omgeving van Centraal-Brooklyn.
- De ervaring: Deelnemers verkennen de bewaard gebleven gangen en architectonische details van het gebouw, terwijl ze luisteren naar verhalen over de institutionele strijd, onderwijsfilosofieën en lokaal activisme die het verleden hebben bepaald en het heden blijven vormgeven.
Details over het evenement en hoe je erbij kunt zijn
- Locatie: Girls' High School, 475 Nostrand Avenue (bij Halsey Street), Bedford-Stuyvesant, Brooklyn
- Datum & programma: zaterdag 14 november
- Toegang: Gratis, met een aanbevolen donatie van $10 die rechtstreeks ten goede komt aan de initiatieven van Thrive Bedstuy voor het behoud van de buurt en de openbare ruimte.
- Inschrijving & leeftijdsbeperkingen: Vooraf inschrijven is strikt verplicht vanwege de beperkte capaciteit binnen. Het evenement is uitsluitend toegankelijk voor volwassenen van 18 jaar en ouder.
Mis het niet! Volg ons op Facebook, Instagram en nu ook op WhatsApp!