Het is officieel, New York: de aftiteling voor AMC Kips Bay 15 heeft eindelijk een datum.
Na maanden van demonstraties, vergaderingen van de buurtraad en heel wat verdriet in de buurt heeft AMC bevestigd dat zijn multiplex met 15 zalen aan Second Avenue op zondag 3 januari de deuren sluit.
Het nieuws kwam rechtstreeks van de top.
In een open brief aan de New Yorkers maakte AMC-CEO Adam Aron de definitieve datum bekend en maakte hij één ding glashelder: „AMC Theatres wil niet weg. Helemaal niet.”
Toen we in augustus voor het eerst over de sluiting berichtten, wilde AMC alleen maar zeggen dat de bioscoop open zou blijven “tot eind 2026”.
Nu is er een definitieve laatste dag, en die is een stuk dichterbij dan het klinkt.
De laatste voorstelling is op 3 januari
Volgens de brief van Aron moet de bioscoop op 3 januari de deuren sluiten om te voldoen aan de beëindigde huurovereenkomst, „nog maar tweeënhalve maand vanaf nu“.
Dat betekent dat de vaste bezoekers van Kips Bay nog iets meer dan twee maanden kunnen genieten van popcorn, verstelbare stoelen en avonden op het grote scherm, voordat de lichten voorgoed uitgaan.
De bioscoop aan 570 Second Avenue opende voor het eerst zijn deuren op 14 mei 1999 en is sindsdien een vaste waarde voor de bewoners van East Side. Dat zijn dus meer dan 27 jaar vol premièreavonden, date-avonden en matinees op regenachtige dagen.
Als je van plan bent om nog een afscheidsbezoekje te brengen, kun je dat beter wat eerder doen dan later. Een medewerker van de bioscoop vertelde aan Washington Square News dat de kelderverdieping naar verwachting ergens in november zal sluiten.
AMC zegt dat het wil blijven
De sluiting is niet het idee van AMC. De eigenaar van het gebouw heeft de huurovereenkomst opgezegd in de aanloop naar een verwachte verkoop aan NYU Langone Health, dat van plan is zijn medische faciliteiten in de buurt uit te breiden.
In de brief van Aron staat dat Kips Bay geen noodlijdende vestiging is die stilletjes aan het verdwijnen is. Afgelopen zomer behoorde het op verschillende dagen tot de 10 best bezochte AMC-bioscopen van het hele land, van de meer dan 500 vestigingen in de VS.
AMC zegt dat het een paar alternatieven aan NYU Langone heeft voorgesteld, waaronder het opvoeren van het laagbouwpand zodat er zowel een medische faciliteit als een bioscoop in past, of het behouden van een kleinere bioscoop op het terrein.
Volgens Aron is er van al die ideeën niets terechtgekomen.
"De tijd dringt", schreef Aron, waarbij hij het ziekenhuis opriep om een oplossing te vinden die Kips Bay "BEIDE" biedt: medische zorg van wereldklasse en een werkende bioscoop.
De brief werd verspreid via het kantoor van Brad Hoylman-Sigal, de burgemeester van Manhattan, die in een verklaring zei dat elk plan voor de locatie “een bioscoop, een supermarkt en woningen” moet omvatten.
Wat NYU Langone zegt
NYU Langone ziet het iets anders.
In een verklaring aan West Side Spirit zei het ziekenhuis dat het al „jarenlang een goede buur“ is en „zich richt op het voorzien in de zorgbehoeften van de Kips Bay-gemeenschap“.
Het bedrijf zei dat de eigenaar van het pand eerst contact had opgenomen over een verkoop, en dat AMC had ingestemd met een lagere huurprijs in ruil voor een wederzijds recht om de huurovereenkomst te beëindigen.
De aankoop is nog in de contractfase en zal naar verwachting pas begin 2027 worden afgerond. NYU Langone heeft aangegeven meer te zullen vertellen over de plannen voor het terrein zodra de deal definitief is.
Wat dit betekent voor de rest van Kips Bay Plaza
De bioscoop is niet het enige waar de buurtbewoners hun oog op houden.
In Kips Bay Plaza zit ook een Fairway-supermarkt, die door buurtgroepen wordt gezien als een dagelijkse reddingslijn. Volgens volksvertegenwoordiger Keith Powers loopt het huurcontract van Fairway tot 2032, dus die gaat voorlopig nog nergens heen.
De buren zijn ook nog niet klaar met vechten. De St. Vartan Park Conservancy werkt samen met lokale actievoerders aan een nieuw evenement om NYU Langone aan te sporen de bioscoop open te houden, zo melden lokale bronnen.
Waar kun je nog een filmpje pakken na Kips Bay?
Zodra Kips Bay sluit, zullen bioscoopbezoekers uit de East Side waarschijnlijk naar het centrum trekken, naar de AMC op East 19th Street of de Regal bij Union Square.
En als je toe bent aan iets nieuws, zijn onze gidsen met de beste bioscopen in NYC en de beste arthouse- en indie-bioscopen een geweldige plek om je volgende favoriet te vinden.
Voorlopig is het aftellen begonnen. Pak een emmer popcorn en geef Kips Bay het afscheid dat het verdient, nu het nog kan.