Appena fuori dai sentieri battuti a Washington Heights, proprio all’ombra del George Washington Bridge, si nasconde uno dei segreti storici meglio custoditidi New York City – eora si sta preparando per il suo prossimo capitolo. L’ultimo faro rimasto a Manhattan – l’iconico Little Red Lighthouse– sta per essere sottoposto ufficialmente a un imponente restauro da 13 milioni di dollari.
Per 146 anni, questo suggestivo faro cremisi ha affascinato la gente del posto e attirato esploratori curiosi sulle pittoresche rive del fiume Hudson. Simbolo tenace del passato marittimo della città fin dal 1800, questa struttura, molto amata dal pubblico, ha resistito a oltre un secolo di maree mutevoli.
Ora, un restauro multimilionario darà nuova vita al sito, assicurando che questa amata attrazione continui a risplendere per le generazioni a venire.
I 146 anni di storia del Little Red Lighthouse di Manhattan
Arroccato ai piedi del George Washington Bridge, il Little Red Lighthouse è uno dei monumenti storici più affascinanti – e inaspettati – di New York .
Costruito nel 1880 a Sandy Hook, nel New Jersey, il faro non ha sempre avuto il suo soprannome attuale; in origine era conosciuto come North Hook Beacon. Nel 1921 fu trasferito a Jeffrey’s Hook, un promontorio roccioso sul fiume Hudson vicino al confine settentrionale di Manhattan, dove guidava le navi lungo il fiume e le avvertiva di stare alla larga dalla costa rocciosa.
Fu solo nel 1942 che il faro divenne il protagonista dell’amato libro per bambini di Hildegarde H. Swift, *The Little Red Lighthouse and the Great Gray Bridge*. La storia ha fatto conoscere a generazioni di bambini il piccolo faro rosso e il suo vicino molto più grande, consolidando il suo ormai famoso soprannome.
Ma il piccolo faro si è presto trovato in pericolo.
Dopo il completamento del George Washington Bridge nel 1931, le luci abbaglianti delle torri del ponte, alte 600 piedi —che ora si accendono ogni notte per la prima volta in 94 anni— hanno sovrastato il fascio luminoso del faro, che alla fine è stato dismesso e abbandonato.
Nel 1951 era destinato alla demolizione, con la sua struttura in ghisa che sarebbe stata venduta come rottame. Tuttavia, l’amato libro di Swift aveva ispirato migliaia di bambini a schierarsi a difesa del piccolo faro. La loro campagna nazionale ha contribuito a salvare il faro, che alla fine è stato ceduto al Dipartimento dei Parchi e delle Attività Ricreative di New York.
Oggi, il faro alto 40 piedi si erge ancora sotto l’imponente George Washington Bridge e rimane una meta molto amata da ciclisti, amanti dei picnic e diportisti.
Sebbene l’interno sia generalmente chiuso al pubblico, gli Urban Park Rangers organizzano durante l’anno un numero limitato di visite guidate che fanno rivivere la sua storia, offrendo ai visitatori la possibilità di salire la tortuosa scala in ferro e vedere da vicino la sala della lanterna e la lente ancora funzionante.
È difficile immaginare un pezzo di storia di New York più deliziosamente minuscolo nascosto all’ombra di uno dei ponti più grandi di Manhattan!
Dietro le quinte del restauro da 13 milioni di dollari, «un evento che capita una volta in una generazione»
Ora, grazie a un investimento di 13 milioni di dollari da parte della città di New York, l’Historic House Trust sta lanciando un ambizioso progetto “unico in una generazione” per preservare e reinventare il faro come destinazione culturale più accessibile.
In collaborazione con lo studio di progettazione specializzato in conservazione Henson Architecture, il progetto preserverà il carattere storico del faro trasformando al contempo il sito in una destinazione più accessibile, coinvolgente e accogliente per i visitatori.
Il progetto di restauro e valorizzazione prevede:
- Ripristinerà la struttura storica del faro
- Migliorerà l’accessibilità per i visitatori con disabilità
- Valorizzerà il parco circostante e le aree ricreative
- Migliorerà le misure di sicurezza per accogliere più bambini e visitatori di tutte le età
- Ampliare le opportunità di visite guidate gratuite per il pubblico
- Migliorerà la segnaletica e i collegamenti con i mezzi pubblici
- Introdurrà un’interpretazione storica e artistica per dare vita a nuove storie
Mentre i lavori di restauro sono in corso, il pubblico può esplorare virtualmente il Little Red Lighthouse grazie a una nuova esperienza 3D che fa rivivere la storia e l’architettura di questo punto di riferimento.
Giulietta Fiore, direttrice esecutiva dell’Historic House Trust, ha dichiarato:
Cosa sapere prima di partire
- 📍 Posizione: Fort Washington Park, sotto il George Washington Bridge lungo la Hudson River Greenway, New York, NY
- 🚇 Come arrivarci: Prendi la linea A della metropolitana fino alla 181st Street, cammina verso ovest giù per la collina fino al ponte pedonale e segui il percorso dell’Hudson River Greenway in direzione nord
- 💡 Informazioni per i visitatori: Accessibile tutto l’anno durante il normale orario di apertura del parco (dall’alba al tramonto) | L’interno è chiuso al pubblico, tranne che per un numero limitato di visite guidate
- 💵 Costo: gratuito
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