Het sterrenkijkseizoen is in volle gang, New Yorkers! Hoewel de herfst dit jaar begon met een zeldzame ‘nor’easter’ in september, is de lucht sindsdien opgeklaard en biedt het zonnestelsel een prachtig schouwspel. Het hoogtepunt op dit moment? Saturnus, de adembenemende planeet met ringen.
Op zondag 4 oktober bereikte Saturnus oppositie, wat betekent dat de aarde tussen Saturnus en de zon in kwam te staan. Daardoor bevindt de planeet zich op het dichtstbijzijnde en helderste punt van het jaar, waardoor deze week een van de beste momenten is om Saturnus aan de nachtelijke hemel te zien.
En je hoeft niet eens tot laat in de nacht te wachten om hem te vinden. Saturnus komt rond zonsondergang op en blijft de hele nacht zichtbaar, waardoor New Yorkers volop kansen hebben om de heldere planeet te spotten.
Naast een zeldzame occultatie van Jupiter die morgenochtend, 6 oktober, plaatsvindt, is er deze week genoeg te zien aan de nachtelijke hemel.
Hier vind je alles wat je moet weten over sterrenkijken in NYC en hoe en wanneer je Saturnus deze maand kunt zien.
Waarom dit het beste moment is om Saturnus te zien
Saturnus bereikt ongeveer elke 378 dagen oppositie, dus dit is je beste kans van het jaar om de gasreus op zijn helderst te zien.
Het goede nieuws? Je hoeft hem niet per se op de avond van 4 oktober zelf te zien. Saturnus blijft de hele maand oktober een fantastisch doelwit, en in het begin van de maand blijft hij de hele nacht zichtbaar.
Bovendien is er dit weekend, op zaterdag 10 oktober, een nieuwe maan, wat betekent dat er geen maanlicht is dat Saturnus en de sterren kan overschaduwen. Zelfs later in oktober blijft Saturnus helder genoeg om te zien, ondanks de volle maan op maandag 26 oktober 2026 – en natuurlijk de beruchte lichtvervuiling van New York City.
Astrofysicus Jackie Faherty van het American Museum of Natural History noemde de herfst een geweldig seizoen om naar de sterren te kijken en riep Saturnus uit tot de ‘ster van de maand’.
Hoe je Saturnus deze oktober vanuit NYC kunt zien
De makkelijkste manier om Saturnus aan de nachtelijke hemel te spotten, is door na zonsondergang naar buiten te gaan, een plek met vrij uitzicht te zoeken en naar de zuidoostelijke hemel te kijken.
- Waar je op moet letten: Saturnus ziet er met het blote oog uit als een helder, gelig, stabiel lichtpuntje (in tegenstelling tot sterren fonkelen planeten niet)
- Wanneer kun je hem zien: Hij komt rond zonsondergang op, klimt de hele avond hoger aan de hemel en bereikt rond middernacht zijn hoogste punt, voordat hij geleidelijk weer ondergaat richting zonsopgang. Bekijk de exacte tijden waarop de zon en Saturnus opkomen in NYC
- Waar hij staat: Het tijdschrift Astronomy meldt dat Saturnus momenteel in het sterrenbeeld Cetus staat
Je hebt geen telescoop nodig om Saturnus zelf te zien. Maar als je een verrekijker of telescoop hebt, begint daar pas het echte plezier…
Je kunt ook de ringen van Saturnus zien
Hoewel Saturnus met het blote oog zichtbaar is, heb je een telescoop nodig om zijn beroemde ringen goed te kunnen zien. En de ringen zien er merkbaar beter uit dan vorig jaar.
De ringen van Saturnus stonden rond de equinox van 2025 bijna haaks op de aarde, waardoor ze er vanuit ons perspectief extreem dun uitzagen. Nu staan ze volgens de Delaware Valley Amateur Astronomers ongeveer 7,5 graden naar de aarde toe gekanteld, waardoor sterrenkijkers een veel beter uitzicht op het ringstelsel hebben .
Door een telescoop beslaat de schijf van Saturnus momenteel ongeveer 20 boogseconden, terwijl de ringen zich van het ene uiteinde naar het andere over zo’n 45 boogseconden uitstrekken. De grootste maan van de planeet, Titan, is ook helder genoeg om met een telescoop of een krachtige verrekijker te zien.
Saturnus is niet de enige planeet die voor een spektakel zorgt
Als je van plan bent om ’s avonds laat of ’s ochtends vroeg in NYC naar de sterren te kijken, is Saturnus niet het enige dat de moeite waard is om naar te zoeken.
Op dinsdag 6 oktober trekt de maan recht voor Jupiter langs tijdens een zeldzame maansverduistering , waardoor de reuzenplaneet lijkt te verdwijnen uit de hemel vlak voor zonsopgang – en dat is te zien vanuit New York City!
Dus pak een deken, zoek het plekje met de helderste hemel dat je kunt vinden, en kijk omhoog. Saturnus zet een van zijn mooiste shows van het jaar neer – en NYC zit op de eerste rij.