Se stai cercando le migliori cose da fare gratis a New York durante la lunga e spettacolare stagione autunnale dei colori del fogliame, non cercare oltre: vai al numero 1 di Centre Street. All’inizio di quest’estate, New York City ha riaperto al pubblico una storica terrazza sul tetto che era rimasta chiusa dal 1914 — e non ti costerà un centesimo salire in cima per goderti una vista autunnale in prima fila.
La cupola sul tetto del David N. Dinkins Manhattan Municipal Building, rimasta chiusa per tanto tempo, è ora aperta per visite guidate ogni giorno. Grazie a un’iniziativa gratuita chiamata Centre 360, i visitatori possono salire a quasi 600 piedi sopra Lower Manhattan per ammirare una vista mozzafiato sullo skyline che, fino a poco tempo fa, era riservata esclusivamente ai funzionari comunali e alle squadre di manutenzione.
E a differenza della lista sempre più lunga di piattaforme panoramiche di New York, dove i biglietti superano facilmente i 40 dollari, Centre 360 è completamente gratuito.
Sebbene l’iconico edificio governativo domini il Civic Center da oltre un secolo, la sua parte più alta è rimasta completamente off-limits per generazioni. Il sindaco Zohran Mamdani ha annunciato l’apertura all’inizio di quest’anno, al termine di un meticoloso progetto di restauro da 6 milioni di dollari, e, vista l’enorme richiesta estiva, la città ha recentemente ampliato la capienza delle visite per permettere a più newyorkesi e turisti di visitarla.
Cos’è Centre 360?
Centre 360 è un’esperienza sul tetto accessibile solo su prenotazione che porta i visitatori fino al balcone della cupola al 36° piano dell’edificio, proprio sotto l’iconica statua dorata della Civic Fame.
Da lì, potrai fare il giro completo del balcone all’aperto per goderti una vista a 360° senza ostacoli su New York City. Nelle giornate limpide, potrai ammirare alcuni dei monumenti più leggendari della città – etutti e cinque i distretti – tra cui:
- Empire State Building
- Chrysler Building
- One World Trade Center
- Woolworth Building
- Ponte di Brooklyn
- Manhattan Bridge
- dell’East River e di Brooklyn Heights
- Lo skyline del Financial District
- Municipio di New York
- Tweed Courthouse
Per rendere il tutto ancora più coinvolgente, la città propone un gioco digitale chiamato “Landmark Hunt” a cui puoi giocare sul tuo telefono, che sfida i visitatori a individuare tutti e 10 i luoghi iconici mentre si trovano sulla terrazza.
È una prospettiva che pochissimi newyorkesi hanno mai provato – eche sembra particolarmente rara in una città dove i biglietti per i ponti di osservazione possono facilmente superare i 40 dollari. Il sindaco Mamdani ha dichiarato in occasione dell’inaugurazione:
La storia di un’icona di Lower Manhattan
Il David N. Dinkins Manhattan Municipal Building è un punto di riferimento dello skyline di New York dal 1914.
Progettato da William M. Kendall del leggendario studio di architettura McKim, Mead & White (le menti dietro la Penn Station originale e il Brooklyn Museum), l’edificio è nato in un momento cruciale della storia di New York: dopo la fusione dei cinque distretti nel 1898, la città aveva un disperato bisogno di edifici pubblici che fossero grandi e uniti proprio come la città stessa.
Ovviamente, non si sono certo tirati indietro. L’edificio è famoso per il suo “stile ispirato all’Impero Romano”, con un imponente esterno in stile Beaux-Arts e un arco centrale ispirato all’Arco di Costantino a Roma.
Dichiarato monumento storico di New York nel 1966, è stato anche il primo edificio della città a integrare una stazione della metropolitana alla sua base, caratterizzata da splendidi soffitti a volta rivestiti con piastrelle Guastavino.
A coronare il tutto c’è “Civic Fame”, una statua dorata alta 25 piedi realizzata da Adolph A. Weinman. Si erge in cima alla cupola reggendo lo stemma della città, coronato da cinque punte che rappresentano i cinque distretti.
Nel 2015, l’edificio è stato ribattezzato in onore dell’ex sindaco David N. Dinkins, il primo sindaco afroamericano di New York. Oggi è uno dei più grandi edifici amministrativi al mondo.
Cosa sapere prima di partire: come procurarsi i biglietti
A causa degli ascensori d’epoca e delle dimensioni ridotte della cupola, inizialmente la città aveva limitato l’accesso a gruppi molto ristretti. Per fortuna, il programma è stato recentemente ampliato per accogliere 8 visitatori per ogni fascia oraria di 15 minuti.
I gruppi si ritrovano al NYC CityStore ai piedi dell’edificio prima di salire al 24° piano, dove si prende un ascensore speciale che porta fino alla cupola.
A causa del numero limitato di posti, non è possibile partecipare senza prenotazione al tour principale: devi assicurarti un posto tramite il portale online della città. (Anche se alcuni visitatori raccontano di aver trovato posti liberi chiedendo al CityStore, non è garantito).
- Dove: 1 Centre Street, Manhattan (Entra dal CityStore)
- Quando: dal lunedì al venerdì, dalle 9:00 alle 17:00 (le visite partono ogni ora)
- Ingresso: gratuito (è necessaria la prenotazione online)
- Dimensione del gruppo: massimo 8 visitatori per fascia oraria
- Durata dell’esperienza: l’esperienza completa dura circa 1 ora
- Treni più vicini: linee 4, 5, 6, J, Z, R e W fino alla fermata Brooklyn Bridge–City Hall
Regole importanti: tutti gli ospiti devono portare con sé un documento d’identità valido con foto per motivi di sicurezza dell’edificio e indossare scarpe chiuse. I minori di 18 anni devono essere accompagnati da un adulto e devono essere alti almeno 42 pollici per poter utilizzare gli ascensori. Macchine fotografiche e telefoni sono ben accetti, ma lascia a casa treppiedi e droni. L’accesso alla cupola all’aperto è consentito solo se le condizioni meteorologiche lo permettono.
Le prenotazioni aprono il primo giorno di ogni mese. Se l’ossessione dei newyorkesi per le viste gratuite sullo skyline è indicativa, i posti andranno a ruba in pochi minuti:quindi imposta subito la sveglia!