Ein schmaler Streifen Küste auf Staten Island lässt den Rest der Stadt seltsam weit weg erscheinen.
Es gibt keine Promenade mit lauter Musik, keinen Imbissstand, keine Reihe von Leihstühlen und keine Menschenmassen, die sich um ein Stückchen Sand drängeln.
Einfach nur der Hafen, der gewaltige Bogen der Verrazzano-Narrows-Brücke und ein wenig bekannter öffentlicher Strand, der sich neben einem der außergewöhnlichsten historischen Häuser New York Citys versteckt.
Willkommen am Buono Beach, einem kleinen, aber wunderschönen Ort am Wasser am Fuße des Hylan Boulevard in Rosebank.
Er liegt direkt neben dem Alice-Austen-Haus, einem nationalen historischen Denkmal mit Blick auf den New Yorker Hafen, Brooklyn und Lower Manhattan.
Der Strand ist so klein, dass man ihn leicht übersehen könnte, wenn man nicht weiß, wo man suchen muss … aber genau das ist Teil des Zaubers.
Ein ruhiger Rückzugsort am Hafen mit Blick auf die Brücke aus erster Reihe
Buono Beach ist nicht die Art von Ort, an dem man mit Sonnenschirm, Kühlbox und dem Plan ankommt, den Nachmittag in den Wellen zu verbringen. Es ist eine kleine Auszeit am Wasser, ideal, um am Hafen zu sitzen, den Booten zuzusehen, wie sie durch die Narrows fahren, und einen Ausblick zu genießen, den die meisten New Yorker in einer so versteckten Ecke von Staten Island nicht erwarten würden.
Folge dem Weg vom Alice-Austen-Park hinunter, und plötzlich öffnet sich der Blick auf die Stadt.
Der Verkehr rauscht über die Verrazzano-Narrows-Brücke, Hafenschiffe pflügen durch das Wasser, und Brooklyns Stadtteil Bay Ridge liegt direkt auf der anderen Seite des Kanals.
NYC Parks beschreibt den Strand als meist sandig, obwohl er bei Ebbe besonders felsig sein kann – daher ist er eher ein Ziel für festes Schuhwerk als ein Ort, an dem man einfach in Flip-Flops ins Wasser hüpfen kann.
Laut NYC Parks ist er außerdem ein offizieller Start- und Landeplatz für Kajaks, mit einer Route, die erfahrene Paddler durch die Narrows und unter der Brücke hindurchführt.
Es fühlt sich ein bisschen so an, als hätte man einen privaten Aussichtspunkt am Wasser entdeckt – nur dass die Aussicht hier völlig öffentlich und völlig kostenlos ist.
Der Strand in NYC, benannt nach einem Einwohner von Staten Island
Bevor er zum Buono Beach wurde, war dieser Abschnitt am Wasser als Penny Beach bekannt.
Hinter dem ursprünglichen Namen verbergen sich einige Geschichten. Eine besagt, dass es einst ein Treffpunkt für Verliebte war, an dem Paare Münzen ins Wasser warfen, während sie sich etwas wünschten, woraufhin die Kinder aus der Nachbarschaft am nächsten Tag das Ufer nach Kleingeld absuchten. Eine andere verbindet den Namen mit dem früheren Namen des Hylan Boulevard, der Pennsylvania Avenue.
1988 benannte die Stadt den Strand zu Ehren von Matthew „Giggy“ Buono in Buono Beach um, einem Einwohner von Staten Island und Absolventen der New Dorp High School, der als 39. Einwohner von Staten Island im Vietnamkrieg ums Leben kam. Ein Denkmal an dieser Stelle ehrt zudem die Einwohner von Rosebank und Fort Wadsworth, die in den Kriegen des 20. Jahrhunderts gefallen sind.
Auch wenn dich der Blick auf die Brücke vielleicht ans Wasser lockt, birgt der Strand eine weitaus bedeutungsvollere Geschichte des Viertels, als den meisten Menschen überhaupt bewusst ist.
Direkt daneben steht ein 300 Jahre altes Häuschen
Nur wenige Schritte vom Ufer entfernt liegt das Alice-Austen-Haus, auch bekannt als „Clear Comfort“.
Das Haus begann 1690 als einraumiges holländisches Bauernhaus, bevor Alice Austens Großvater es 1844 kaufte und es nach und nach in das Cottage im Carpenter-Gothic-Stil umgestaltete, das bis heute erhalten ist.
Seine Lage am Eingang zum New Yorker Hafen machte ihn schon lange bevor Staten Island Teil von New York City wurde, wie wir es heute kennen, zu einem begehrten Sommerausflugsort. Die Ausstellung „Clear Comfort“ im Alice-Austen-Haus-Museum zeichnet die Entwicklung des Anwesens von einem kleinen Bauernhaus zu einem denkmalgeschützten Haus am Wasser nach.
Alice Austen zog Ende der 1860er Jahre als Kind dorthin und wurde später zu einer der Pionierinnen der amerikanischen Fotografie. Ihre Arbeiten dokumentierten den New Yorker Alltag, die Einwanderung, die Erfahrungen von Frauen und ihre eigene soziale Welt – zu einer Zeit, als nur wenige Frauen die Freiheit oder die Mittel hatten, so intensiv hinter der Kamera zu arbeiten.
Laut dem Alice-Austen-House-Museum lebte Austen zusammen mit Gertrude Tate, ihrer Partnerin seit fast drei Jahrzehnten, in „Clear Comfort“, bis finanzielle Schwierigkeiten sie 1945 zwangen, das Haus zu verlassen. Das Anwesen wurde schließlich restauriert und 1993 zum National Historic Landmark erklärt.
Heute beleuchtet das Museum Austens Beiträge zur Fotografie, zur Frauengeschichte, zur Einwanderungsgeschichte und zur LGBTQ+-Geschichte.
Die Lage am Wasser ist nach wie vor eines der markantesten Merkmale des Anwesens. Austen und ihre Familie saßen einst auf der Piazza, um zu lesen, Freunde zu bewirten und den Schiffen beim Durchqueren des Hafens zuzusehen – ein Ritual, das man sich vom Buono Beach aus immer noch bemerkenswert gut vorstellen kann.
Ein Strand, den du auch nach der Badesaison noch genießen kannst
Die offizielle Strandsaison in NYC endet am Sonntag, dem 13. September, wenn die Rettungsschwimmer die öffentlichen Badestrände der Stadt für dieses Jahr verlassen.
Ihr könnt den Sand und die Küste danach zwar noch genießen, aber Schwimmen ist verboten, sobald die Rettungsschwimmer ihren Dienst beendet haben.
Buono Beach ist jedoch anders, und Schwimmen, Tauchen und Baden sind hier das ganze Jahr über verboten – daher war dieser Strand noch nie der richtige Ort für ein letztes Sommerbad.
Sein Reiz ist von der Art, die wohl erst richtig zur Geltung kommt, wenn die Strandsaison vorbei ist.
Nimm dir einen Kaffee mit, genieße das Licht des Hafens am späten Nachmittag, spaziere durch den Alice-Austen-Park und mach es dir an einem Stück Stadtküste gemütlich, das sich eher wie ein kleines Küstendorf anfühlt als wie ein Winkel von New York.