Surnommée The Big Apple, la ville a donné à ce fruit juteux de multiples significations, surtout après s’être imposée comme la capitale mondiale du jazz dans les années 1940. Elle a aussi vu naître le punk rock, a alimenté l’explosion de la musique latine et du disco, et reste un vivier d’innovation dans l’industrie musicale. Que tu cherches de nouvelles façons de te perdre dans ses rues ou que tu souhaites revisiter tes anciens repaires — des sessions indie au Baby’s All Right à la découverte du chemin pour se rendre au Carnegie Hall —, voici ta liste d’activités à faire à New York pour les amateurs de musique.
Le jazz insuffle l’énergie du bebop à la scène musicale new-yorkaise depuis la renaissance culturelle qui s’est emparée de quartiers créatifs comme Harlem et Greenwich Village. Véritable haut lieu des jam sessions informelles et des mélodies improvisées, New York abrite certains des meilleurs clubs de jazz au monde.
Le Club Cinderella original, désormais rebaptisé Zinc Bar, a toujours ce charme des hauts lieux du jazz des années 1940 qui attirait autrefois des légendes comme Thelonious Monk, Billie Holiday et Frank Sinatra. Au Roxy Hotel, The Django propose du jazz en live dans une ambiance de boîte parisienne, tandis qu’à Harlem, Bill Saxton perpétue la tradition du jazz straight-ahead dans son speakeasy intimiste.
N’oublie pas que The Jazz Room, une incroyable célébration du jazz live, s’installe à la fois au Roulette et au Sony Hall — improvisations irrésistibles et grands classiques au programme.
Vis l’instant présent dans une discothèque silencieuse
Des lieux comme le Lincoln Center, le 230 Fifth Rooftop Bar, le Bohemian Hall and Beer Garden et le Taj II Lounge and Event Space ont l’habitude d’accueillir des soirées « silent disco ». Et parfois, enfiler ces écouteurs sans fil est une pause bienvenue : les clubs sont de toute façon généralement bien trop bruyants pour discuter, alors pourquoi ne pas éviter de crier pour couvrir la musique et te laisser simplement emporter dans ton propre univers ? De plus, la « silent disco » a récemment monté d’un cran en mettant l’accent sur la musique elle-même : ça te permet d’apprécier pleinement le talent des DJ en compétition et de découvrir où un morceau de qualité peut t’emmener.
Pour les moments où les amateurs de musique à New York n’ont tout simplement pas envie de se retrouver au milieu d’une foule compacte, de faire la queue pendant des heures ou de se battre pour acheter un verre à un food truck avant de devoir se frayer un chemin à travers une marée humaine, de nombreux bars et restaurants new-yorkais proposent d’excellents concerts dans une ambiance plus détendue.
Quelques adresses incontournables : The Wolfhound, à Astoria, est un pub irlandais réputé pour ses bières artisanales, ses quiz et, surtout, ses sessions animées de musique traditionnelle. Les établissements du Flatiron Room, situés dans les quartiers de NoMad et Murray Hill, ne se contentent pas de proposer des single malts onctueux : ils organisent des concerts allant du boogie rock à la gypsy soul, et bien plus encore. Et pour une expérience musicale indie intimiste, Baby’s All Right est l’endroit idéal.
Découvrir les artistes de rue et les musiciens ambulants dans le métro peut être un moment inspirant dans cette ville. Ce qui peut sembler difficile dans une ville au rythme effréné est en réalité un poste très convoité par beaucoup : prends l’exemple de Music Under New York (MUNY), créé par la Metropolitan Transportation Authority (MTA). Ce programme à succès propose chaque année des milliers de spectacles dans plus de 40 lieux répartis sur l’ensemble du réseau de transport de la MTA. Tu ne trouveras guère plus de variété que les reprises de rock classique interprétées par The Meetles ou les sons envoûtants créés par la Saw Lady.
Et quand un projet aussi innovant que le Reach New York, An Urban Musical Instrument permet aux gens de vivre une expérience musicale urbaine, le métro a vraiment de quoi séduire. Installée à la station Herald Square, c’est une installation sonore interactive qui produit des notes de musique lorsque tu passes tes mains devant des capteurs.
Hum, un peu d’attention, s’il te plaît ! Oui, le jazz fait partie intégrante des racines musicales de cette ville — tout comme le hip-hop, la pop et le rap — mais n’oublions pas que l’Orchestre philharmonique de New York, le Metropolitan Opera et le Carnegie Hall étaient là les premiers. Aujourd’hui, entre le Carnegie Hall et le David Geffen Hall au Lincoln Center, la diversité des concerts de musique classique à New York est vraiment remarquable. Viens t’asseoir dans les salles mêmes où Yo-Yo Ma, Rachmaninov, Tchaïkovski et Bernstein se sont un jour produits, profite de l’expérience « sans téléphone » des Crypt Sessions à l’église de l’Intercession à Harlem, et bien plus encore.
Et « plus encore », ça veut aussi dire assister aux très populaires concerts Candlelight, qui envahissent certaines des plus belles salles de la ville. Des quatuors à cordes, des pianistes et des groupes de jazz interprètent des reprises instrumentales des morceaux que tu connais et que tu aimes, qu’ils soient classiques ou contemporains. Ces hommages vont des bandes originales de films réinventées aux versions classiques des tubes soul de Lauryn Hill, en passant par des interprétations des chansons qui ont marqué les années 90.
Difficile de savoir par où commencer quand on parle de la scène musicale new-yorkaise, tout simplement parce que la liste des meilleures salles de concert est interminable. À commencer par le Radio City Music Hall, cet édifice Art déco emblématique qui accueille les Rockettes, puis le Carnegie Hall, déjà mentionné, haut lieu international prestigieux pour les artistes du monde entier, sans oublier le très animé The Cutting Room. Bon, la liste pourrait s’allonger encore, mais ça veut juste dire qu’il y a plein de concerts parmi lesquels choisir — ce que tout amateur de musique appréciera.
Avec certaines des meilleures chansons écrites sur New York, pas étonnant que la ville abrite certains des meilleurs magasins de disques. Pour ceux qui prennent très au sérieux le plaisir de fouiller dans les rayons de vinyles, de chasser les perles rares et de fouiller dans des piles de pochettes pour dénicher un véritable trésor, c’est une activité qui peut occuper toute une journée. Stranded Records, dans l’East Village, ne déçoit jamais avec sa collection internationale ; Generation Records est parfait pour le chasseur de bonnes affaires et le fan de punk hardcore qui sommeille en toi ; et Human Head Records propose un peu de tout, à des prix raisonnables.
Que tu sois un habitué des salles de théâtre, un fan de comédies musicales ou un novice face aux décors somptueux, aux costumes somptueux et aux spectacles grandioses — quelle que soit ta catégorie, New York a tout ce qu’un passionné de musique peut souhaiter pour s’initier ou plonger tête la première dans l’univers éblouissant des comédies musicales. Des nouvelles comédies musicales de Broadway aux chefs-d’œuvre qui font un tabac depuis des années, comme *Le Fantôme de l’Opéra* et *Chicago*, plonge-toi dans ces moments inoubliables, et on parie que tu en redemanderas.
Même si la plupart des salles de concert de la ville où l’on continue d’organiser des spectacles ont gagné leur place dans l’histoire de la musique, il existe quelques endroits qui parviennent à préserver, au sein de leur capsule temporelle de béton, ces légendes chaotiques et ces moments déjantés qui n’appartiennent qu’aux rock stars et aux poètes tourmentés. Prends l’hôtel Chelsea, par exemple, immortalisé par la ballade confessionnelle de Leonard Cohen, « Under Control » des Strokes, et bien d’autres (dont des chansons de légendes comme Bob Dylan, David Bowie et Duran Duran). Tristement célèbre, certes, mais ça vaut vraiment le détour. Tu te retrouveras aussi dans le quartier artistique de Chelsea à Manhattan, qui regorge de galeries, de théâtres et de la High Line.
Quand tu en auras fait le tour des spectacles et des événements, passer un après-midi tranquille dans un musée peut être passionnant d’une autre manière — surtout quand il est dédié à la présentation d’archives de disques de Louis Armstrong, de costumes de Broadway et d’enregistrements de concerts de jazz inédits. Explore des lieux comme le Louis Armstrong House Museum, le Museum of Broadway, le National Jazz Museum et bien d’autres encore pour vivre une expérience enrichissante et un voyage dans le passé.