Las tardes de paseo por el Elizabeth Street Garden corrían peligro cuando los planes de demolición amenazaron el único hermoso espacio verde público que se encuentra entre Little Italy y el SoHo. Su ubicación tiene una historia de casi 200 años como espacio público de recreo, y el jardín de esculturas ha sido una de las mejores joyas ocultas de la ciudad desde que abrió por primera vez.
Según un post de Instagram en colaboración con Elizabeth Street Garden y New York Nico, la ciudad planea derribar Elizabeth Street Garden para hacer sitio a 123 unidades de viviendas asequibles para personas mayores, tiendas de lujo y oficinas.
El sitio web de Elizabeth Street Garden afirma que ha iniciado un proceso legal con Norman Siegel, ex director ejecutivo de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York, para impedir que los promotores lleven a cabo sus planes. Hasta los famosos se están implicando, como los neoyorquinos Robert DeNiro, Martin Scorsese y Patti Smith, que han escrito al alcalde Eric Adams instándole a salvar el espacio.
«Apoyo el aumento de la disponibilidad de viviendas asequibles (los líderes de la comunidad han identificado ubicaciones alternativas para el desarrollo), pero también me apasiona preservar el carácter de nuestros barrios», escribió De Niro, según The New York Times.
Elizabeth Street Garden comparte más detalles en línea sobre la propuesta de la ciudad tras una demolición, luchando por su oportunidad de permanecer como un querido espacio verde comunitario. «La ciudad no necesita enfrentar la vivienda asequible y el espacio verde público. Podemos conseguir ambas cosas», se lee en su página web. En lugar de destruir el espacio ajardinado para construir viviendas asequibles, el Community Board 2 ha sugerido emplazamientos alternativos que ofrezcan 10 veces más unidades asequibles para personas mayores.
La organización NYC Housing Preservation & Development (Preservación y Desarrollo de la Vivienda de la Ciudad de Nueva York) aborda la cuestión desde un punto de vista diferente y revela que el terreno era propiedad municipal desde el principio, y que las alternativas propuestas que se sugirieron fueron revisadas, pero no adecuadas. La organización también señaló que tiene previsto conservar el jardín de la calle Elizabeth cuando se reconstruya.
«El nuevo proyecto incluirá más de 4.000 metros cuadrados de espacio abierto, casi del mismo tamaño que el jardín de Elizabeth Street, y será accesible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para TODOS los neoyorquinos», rezaba el comunicado. «A través de eventos de visión comunitaria, estamos invitando a todos en el vecindario a compartir su opinión sobre cómo se dará forma a este espacio».
El 2 de octubre de 2024, el Elizabeth Street Garden recibió la orden de desalojo.
«Aunque hemos estado esperando la notificación, estamos muy decepcionados de que @nycmayor y el vicealcalde @mtorresspringer se hayan negado a aplazar el desalojo a pesar de las negociaciones en curso y miles de cartas del público exigiendo que salven el jardín», detalló el jardín en Instagram en un extenso post.
Y concluía: «Ahora que el desalojo ha sido notificado, tenemos 14 días. Seguimos trabajando con nuestro equipo jurídico para abordar el desalojo. Por favor, permaneced atentos para más actualizaciones».
Os mantendremos informados a medida que sepamos más sobre los planes.