I pomeriggi trascorsi a passeggiare nell’Elizabeth Street Garden sono stati messi in pericolo dai piani di demolizione che hanno minacciato l’unico bellissimo spazio verde pubblico presente tra Little Italy e SoHo. La sua posizione ha una storia di quasi 200 anni come spazio ricreativo pubblico, e il giardino di sculture è stato una delle migliori gemme nascoste della città fin dalla sua prima apertura.
Secondo un post su Instagram pubblicato mesi fa in collaborazione con Elizabeth Street Garden e New York Nico, la città intendeva demolire Elizabeth Street Garden per far posto a 123 unità abitative per anziani a prezzi accessibili, negozi di lusso e uffici.
Il sito web dell’Elizabeth Street Garden ha dichiarato di aver avviato una causa legale con Norman Siegel, ex direttore esecutivo della New York Civil Liberties Union, per impedire ai costruttori di realizzare i loro piani. Anche le celebrità sono state coinvolte, tra cui Robert DeNiro, Martin Scorsese e Patti Smith, che hanno scritto al sindaco Eric Adams esortandolo a salvare lo spazio.
“Sono favorevole ad aumentare la disponibilità di alloggi a prezzi accessibili (i leader della comunità hanno identificato luoghi alternativi per lo sviluppo), ma sono anche appassionato di preservare il carattere dei nostri quartieri”, ha scritto De Niro, secondo il New York Times.
L’Elizabeth Street Garden ha condiviso online ulteriori dettagli sulla proposta della città in seguito a una demolizione, lottando per la possibilità di rimanere un amato spazio verde della comunità. “La città non ha bisogno di mettere in contrapposizione alloggi a prezzi accessibili e spazi verdi pubblici. Possiamo ottenere entrambi!”, scrive il sito web. Invece di distruggere lo spazio verde per le abitazioni a prezzi accessibili, il Community Board 2 ha proposto siti alternativi che offrono un numero di unità senior a prezzi accessibili 10 volte superiore.
Il NYC Housing Preservation & Development affronta la questione da un punto di vista diverso e ha rivelato che il terreno era di proprietà della città fin dall’inizio e che le alternative proposte sono state esaminate, ma non adeguate. L’organizzazione ha anche sottolineato che intende preservare il giardino di Elizabeth Street durante la ricostruzione.
“Il nuovo sviluppo includerà oltre 14.000 metri quadrati di spazio aperto, quasi pari alle dimensioni dell’Elizabeth Street Garden, e sarà accessibile quasi 24 ore su 24, 7 giorni su 7, a tutti i newyorkesi”, si legge in un comunicato. “Attraverso eventi di visione comunitaria, stiamo invitando tutti gli abitanti del quartiere a condividere il loro contributo su come questo spazio sarà modellato”.
Il 2 ottobre 2024, l’Elizabeth Street Garden ha ricevuto l’avviso di sfratto.
“Sebbene ci aspettassimo che l’avviso venisse notificato, siamo molto delusi dal fatto che @nycmayor e il vicesindaco @mtorresspringer si siano rifiutati di sospendere lo sfratto nonostante le trattative in corso e le migliaia di lettere del pubblico che chiedevano di salvare il giardino”, ha spiegato il giardino su Instagram in un lungo post.
E conclude: “Ora che lo sfratto è stato notificato, abbiamo 14 giorni di tempo. Continuiamo a lavorare con il nostro team legale per affrontare lo sfratto”. Il sindaco Eric Adams ha recentemente risposto alle domande di tutti sul destino del giardino in una recente conferenza stampa, confermando che gli alloggi a prezzi accessibili sostituiranno l’Elizabeth Street Garden.
“Dobbiamo pensare a un tasso di sfitto dell’1,4%”, ha detto. “I nostri anziani, quando tengo i miei incontri nei centri per anziani, sentono sempre più spesso la paura di non potersi permettere di vivere in città. Dobbiamo ospitare i newyorkesi. Il giardino è un posto bellissimo, ma è più bello poter ospitare i newyorkesi”.
Adams ha anche confermato che gli alloggi per anziani a prezzi accessibili avranno un giardino.
“Capisco la compassione che si prova per il giardino. Ma ciò che mi sta più a cuore è che i newyorkesi siano ospitati”, ha concluso.
Tuttavia, da mercoledì 16 ottobre un giudice della corte d’appello ha sospeso i piani di sfratto, ritardando la demolizione fino al 30 ottobre. Gli stessi abitanti di Elizabeth Street Garden hanno confermato che “c’è ancora speranza” di salvare il giardino.