Se você já recebeu sua conta da National Grid e pensou “caramba, como minha conta pode ser tão alta quando eu faço Uber Eats sete noites por semana”, você pode muito bem estar certo. Isso ocorre porque muitos nova-iorquinos podem estar pagando pelo gás de outras pessoas e, infelizmente, nem sabem disso.
A maneira como as coisas funcionam atualmente é que, quando os proprietários de edifícios precisam de uma nova conexão de gás, é uma despesa do próprio bolso se o edifício estiver a menos de 30 metros de uma linha principal de gás existente. Mas o dinheiro tem que vir de algum lugar, certo? E, bem, ele vem de nós. De fato, os custos dessas novas conexões são distribuídos por toda a base de clientes da concessionária.
A prática é conhecida como a “regra dos 100 pés” e é algo que vem ocorrendo há décadas. De 2017 a 2021, os nova-iorquinos gastaram US$ 200 milhões por ano para conectar novas residências ao sistema de gás. Isso significa que quase 170.000 novos clientes do sistema receberão sua conexão de gás por nossa conta.
Mas os legisladores acabaram de aprovar um projeto de lei para acabar com isso, chamado de projeto A8888 na Assembleia e S8417 no Senado. Para ser claro, o projeto de lei não tiraria a capacidade de se conectar ao gás nem forçaria ninguém a parar de usar gás em suas casas. Em vez disso, ele impediria que novas conexões de gás saíssem dos bolsos daqueles que não são responsáveis.
Heastie declarou:
Essa legislação evitará que as famílias tenham que pagar seu dinheiro arduamente ganho para subsidiar o custo de novas conexões de gás.
E o projeto de lei chega no momento certo, já que Nova York está em uma missão para se afastar dos combustíveis fósseis. Em 2019, Nova York aprovou a histórica Lei de Liderança Climática e Proteção Comunitária, que estabeleceu a meta de reduzir as emissões de gases de efeito estufa em toda a economia em 40% até 2030. Os defensores também têm pressionado a Lei de Transição Acessível de Energia Residencial de Nova York (HEAT), que faria o seguinte:
- Acabar com a regra dos 100 pés
- Garantir a acessibilidade da energia (isso colocaria um limite de 6% da renda familiar nas contas de energia para clientes de baixa renda)
- Acabar com a obrigação das concessionárias de atender qualquer pessoa que queira se tornar um cliente (isso daria às concessionárias mais flexibilidade na transição de comunidades do gás natural para a energia renovável)
Como a HEAT Act ainda não se tornou lei, os patrocinadores começaram a se concentrar apenas na medida mais fácil de implementar: acabar com a regra dos 100 pés. Como a legislação foi aprovada, ela agora aguardará a análise da governadora Kathy Hochul. Laura Shindell, diretora estadual de Nova York do grupo de defesa Food and Water Watch, espera que Hochul a aprove.
Richard Schrader, diretor de assuntos governamentais de Nova York do Natural Resources Defense Council, declarou:
Essa etapa é apenas o começo. Para alinhar totalmente o sistema de serviços públicos de gás de Nova York com suas metas climáticas e de acessibilidade, os legisladores devem aprovar as reformas mais amplas do NY HEAT Act. Isso inclui ferramentas para permitir uma transição estratégica acessível do sistema de gás e apoiar a implantação de projetos de eletrificação de edifícios em escala de bairro que já estão se mostrando econômicos e extremamente populares onde são implementados.
A partir do próximo ano, a maioria dos novos edifícios com sete andares ou menos deve ser totalmente elétrica, conforme a Lei de Edifícios Totalmente Elétricos de Nova York, que foi aprovada em maio de 2023. Os edifícios maiores deverão estar em conformidade a partir de 2029. O projeto de lei sobre a regra dos 100 pés complementa isso.