Não está sendo um bom ano para os espaços verdes comunitários de Nova York – há alguns meses, foi anunciado que o Elizabeth Street Garden estava em perigo, pois os planos de demolição ameaçavam abrir espaço para moradias para idosos, lojas de luxo e escritórios. E, embora o Elizabeth Street Garden ainda esteja firme, um segundo jardim comunitário está agora, infelizmente, enfrentando o despejo.
A Smiling Hogshead Ranch, uma horta comunitária administrada por voluntários localizada em Long Island City, está sendo despejada depois de mais de uma década servindo à comunidade e recebendo a todos sem lista de espera.
A história da horta remonta a 2011, quando um grupo de vizinhos de Long Island City criou uma “horta de guerrilha” em um conjunto de trilhos de trem abandonados do Terminal Degnon. Em outras palavras, o jardim foi originalmente criado sem permissão, embora, uma vez capturado, eles tenham trabalhado com o MTA para obter um contrato de aluguel e se tornar uma organização sem fins lucrativos real.
Hoje, o Smiling Hogshead Ranch organiza vários eventos e atividades de divulgação e serve como um espaço verde e seguro para qualquer pessoa interessada em se sujar, aprender sobre compostagem, ouvir uma banda em um jardim ou simplesmente aproveitar o sol. Infelizmente, sua existência está ameaçada.
A Metropolitan Transportation Authority emitiu um aviso de despejo para o jardim em novembro passado e, embora os membros do jardim tenham sido inicialmente mantidos no escuro sobre o motivo por trás da decisão, eles têm suas teorias. O QueensPost escreve que “alguns membros do jardim acham que o aumento de requerentes de asilo no abrigo Austell Place, muitos dos quais ficam e dormem no jardim depois de escurecer, é uma das causas”.
A vadiagem no jardim teria começado em maio de 2024, servindo de refúgio para as pessoas que foram forçadas a sair dos abrigos vizinhos devido à imposição pelo prefeito Eric Adams de limites de abrigo de 30 e 60 dias. Como resultado, o membro da diretoria do jardim, Raido Oja, estimou uma perda de membros de cerca de metade no último ano.
O MTA passou pelo jardim em outubro para uma inspeção, e avisos de despejo de 30 dias foram afixados em vários locais do jardim em 1º de novembro. Desde então, o MTA tem se reunido com os membros da diretoria do jardim, bem como com as autoridades eleitas do Queens, que, a partir de agora, prorrogaram a data de despejo do jardim para 31 de dezembro.
Uma postagem no Instagram do jardim está pedindo a ajuda dos nova-iorquinos para salvar o jardim. A postagem afirma:
Ajude-nos a resistir à possível perda do Smiling Hogshead Ranch. Este oásis está sob ameaça de despejo… Temos entrado em contato com o MTA, que tem sido receptivo às nossas preocupações e solicitamos que esse aviso seja oficialmente rescindido…. O que estamos vendo no jardim é o sintoma de mudanças sociais que são grandes demais para uma pequena organização como nós resolvermos sozinhos. Expulsar-nos da terra não ajudará em nada a resolver esses problemas.
Além de assinar uma petição na biografia do Instagram do jardim, os membros do conselho do jardim também estão pedindo aos usuários que compartilhem a publicação, falem à sua comunidade sobre o jardim e a petição, e até mesmo visitem o jardim para “mostrar ao MTA que a perda do jardim seria uma grande perda para a comunidade”.
Os membros do conselho do jardim estão pedindo ao MTA que:
- Revogue o despejo
- Colabore com eles para resolver os problemas de segurança no bairro
- Ofereça a eles um acordo de uso da terra de 5 anos para garantir o financiamento para melhorar o jardim e oferecer uma infraestrutura mais permanente para os jardineiros e visitantes.
A petição tem atualmente 1.411 assinaturas.
📍 25-30 Skillman Ave.