De acordo com um artigo recente do New York Times85% do sistema de metrô da cidade de Nova York depende de um sistema de sinal analógico ultrapassado que foi implantado há quase um século.
O sistema funciona essencialmente como uma rede de luzes e circuitos elétricos ao longo dos trilhos. Por meio da “sinalização de bloco“, os operadores de trem conseguem saber quando determinados blocos (trilhos divididos em várias seções) estão ocupados por outro trem. Os operadores de trens devem ficar atentos a essas luzes de sinalização na via para garantir que seja mantida uma distância suficiente entre cada trem em operação para evitar colisões.
Além disso, Dyanesha Pryor, conforme mencionado no artigo do Times, lida com os “intertravamentos” do sistema (pontos onde os trilhos do metrô se cruzam). A Sra. Pryor e outros operadores da torre de controle devem mover manualmente alavancas em uma fileira de 24 para mesclar com segurança o tráfego expresso e local nos cruzamentos.
Todo o dispositivo operacional tem o tamanho de um piano de cauda, explica o The New York Times. Algumas alavancas permitem que partes dos trilhos se desloquem, enquanto outras sinalizam luzes vermelhas ou verdes
Embora a máquina de intertravamento tenha sido criada com várias manobras de alavanca para proteger contra erros humanos, ela ainda exige a presença humana 24 horas por dia.
Se a Sra. Pryor tiver de sair para ir ao banheiro, todos os trens expressos terão de circular localmente por enquanto, sem ninguém para operar a máquina de intertravamento.
O sistema antiquado é o responsável por muitos dos notórios atrasos do metrô. Se você mora aqui, não se surpreenderia em saber que o metrô pode sofrer várias centenas de atrasos por dia.
No entanto, a cidade pretende atualizar esse sistema quase centenário com o controle de trens baseado em comunicações (C.B.T.C). Esse sistema moderno está sendo usado em outros sistemas globais de metrô, incluindo Londres e Paris.
Nesse sistema, as comunicações sem fio substituem a necessidade humana de monitorar os movimentos dos trens, com compartilhamento de informações precisas e em tempo real entre os trens e os centros de controle.
No entanto, se o preço do congestionamento for cancelado e se o próximo orçamento de capital do MTA for retirado, a expansão do CBTC em Nova York poderá estar em risco.