Não somos perfeitos, e dizer que nunca nos distraímos com coisas novas e brilhantes seria uma mentira total. Mas, quando estamos procurando aquela experiência clássica de Nova York, certamente podemos contar com o fato de que há inúmeros estabelecimentos testados e aprovados, com décadas de existência, em toda a cidade, que oferecem uma visão única do passado de Nova York. Um de nossos favoritos: a amada joia de Nova York conhecida como P.J. Clarke’s.
Uma breve história do P.J. Clarke’s
Fundado em 1884 em Midtown, Manhattan – o que o torna um dos bares mais antigos de Nova York -, o P.J. Clarke’s atendia principalmente aos trabalhadores imigrantes irlandeses quando foi inaugurado em seu prédio de tijolos vermelhos, por volta de 1868. Um homem chamado Sr. Jennings transformou o prédio em um saloon em 1884 e as torneiras começaram a abrir, atendendo principalmente aos trabalhadores imigrantes irlandeses.
No entanto, o bar não recebeu seu nome reconhecível até 1912, quando o irlandês Patrick “Paddy” J. Clarke, um ex-garçom do segundo proprietário do bar, o Sr. Duneen, comprou o local pessoalmente. Com a chegada da era da Lei Seca, Clarke começou a fabricar gim de banheira e a contrabandear uísque do Canadá, servindo apenas seus clientes mais fiéis.
P.J. Clarke faleceu em 1948 e o bar foi vendido para os vizinhos de Clarke, os Lavezzos. Entre 2002 e 2003, os novos proprietários, Philip Scotti e Arnold Penner, fecharam o bar para um ano de reformas, embora não seja possível identificar nenhuma grande reforma.
Ah, e um fato interessante: eles acenderam a churrasqueira antes de a Lady Liberty acender sua tocha, ou assim diz o site.
A clientela de celebridades do P.J. Clarke’s
Na década de 1940, após a Lei Seca, o P.J. Clarke’s ganhou uma reputação e tanto, com o próprio Sr. Frank Sinatra tornando-se um frequentador assíduo e muitas vezes fechando o local na mesa nº 20. Além de Sinatra, outros frequentadores famosos incluem:
- O letrista, compositor e cantor americano Johnny Mercer, que escreveu a música “One for My Baby” em um guardanapo do bar do P.J. Clarke’s
- Charles Jackson, escritor americano que escreveu o romance The Lost Weekend em 1944
- Buddy Holly, que o pediu em casamento no restaurante (para uma mulher que ele conhecia há apenas cinco horas)
- Nat King Cole, que proclamou em 1958 que o cheeseburger com bacon do P.J.’s é “O Cadillac dos hambúrgueres”, um nome que ficou gravado
- O ator Richard Harris, que regularmente ia direto do aeroporto e recebia seu pedido habitual: seis vodkas duplas
Vários atores da Paramount também eram conhecidos por parar para tomar um coquetel.
P.J. Clarke’s hoje
Desde a abertura em Midtown, o pub irlandês se expandiu para ter mais dois locais em Nova York: Lincoln Square e Tribeca. Seu site afirma:
Desde 1884, estamos servindo as mesmas coisas: comida fresca, bebidas geladas e uma boa conversa à moda antiga. Poderíamos falar por horas sobre nossa história, nosso elenco estrelado de comensais, blá blá blá. Mas, por enquanto, isso não vem ao caso. Pegue um banquinho no bar e peça uma cerveja gelada.
Quanto à bebida a ser pedida, obviamente tem que ser uma Guinness. Combine-a com algumas das ostras e mariscos mais frescos que você já comeu, com o Newport Steak Frites, com o NY Corned Beef Reuben ou, é claro, com o The Cadillac, e você terá uma refeição muito boa que certamente é algo para se escrever. Afinal de contas, há uma razão pela qual esse é um dos lugares onde os nova-iorquinos dizem que comeriam pelo resto de suas vidas.
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