Em uma noite chuvosa de quarta-feira, buscamos alívio para a chuva que inundava as ruas de Nova York no novo restaurante mediterrâneo de Flatiron, o OPTO. O restaurante está localizado no espaço subterrâneo que costumava abrigar o antigo e amado Periyali, e bastou uma refeição para entender que esse local provavelmente se tornará o mais novo local difícil de conseguir reservas da cidade.
O OPTO é o mais recente empreendimento do chef executivo Alex Tubero (Amali, Ad Hoc, Union Square Cafe) e do coproprietário/sócio Nicola Kotsoni (Il Cantinori, Amali, Bar Room, Bar Six, Periyali). E, embora a comida mediterrânea não seja novidade em Nova York, esse restaurante já está se destacando em relação ao seu antecessor icônico, e a refeição foi uma das que continuam em nossas mentes.
OPTO, que significa “desejo” e “visão” em latim, oferece uma visão elevada e acessível da culinária mediterrânea, inspirada no profundo respeito de Tubero por ingredientes cuidadosamente selecionados e técnicas simples. O jantar começa com pão de trigo duro feito na casa, acompanhado de azeite de oliva importado da Espanha – delicioso – antes de abrir para uma seleção de pratos crus e aperitivos.
Embora Tubero goste de mudar o cardápio, se você vir o tártaro de salmão real, peça. Mas talvez seja mais elegante do que nós ao colocá-lo na boca por meio do lavash crocante. A Ricota de leite de ovelha batida também foi um pedido obrigatório para preparar seu estômago para os pratos principais, assim como o alho-poró carbonizado e o Guazzetto de camarão tigre.
As massas artesanais são a âncora do cardápio do OPTO e, se pudéssemos comer dez pedidos do Pansoti con Salsa di Noci com folhas de dente-de-leão, ricota de leite de ovelha e nozes torradas, teríamos feito isso. E o Tagliolini al Amalfi Limone, finalizado com limões de Amalfi e manteiga cultivada importada da França, era deliciosamente rico, mas leve ao mesmo tempo.
Para as entradas, o restaurante apresenta uma fabulosa seleção de pratos, tanto do mar quanto da terra. Disseram-nos que o Branzino das Ilhas Canárias mudaria nosso mundo, e certamente mudou. Há também o frango assado com limão, servido com ervilha amarela e molho de ervas, ou o ombro de leitão, com alho primaveril e nabos de Tóquio.
E se pudermos influenciá-lo mais uma vez, é para que você guarde espaço para a sobremesa – a Lemon Torte Caprese foi a nossa favorita, embora o Creme Caramel também estivesse delicioso. Combine tudo isso com o coquetel It’s Better To Know How To Learn (É melhor saber como aprender ) ou com uma taça de vinho branco e, em seguida, feche tudo com um digestivo, como fizemos, e você realmente não terá como errar.
Quanto ao espaço, os hóspedes que passam pelas portas são imediatamente recebidos por um deslumbrante bar de mármore branco e a paleta de cores neutras do espaço é de bom gosto, sem sobrecarregar você. O design homenageia o Periyali com sutis referências à decoração original, incluindo o teto de tecido suavemente drapeado e a obra de arte do cardume de peixes prateados.
Kotsoni, que abriu 12 restaurantes em Nova York, encontrou uma conexão profunda com Tubero por causa do amor compartilhado pela comida e pela visão do que poderia ser um restaurante de bairro. Animada por dar as boas-vindas a um novo capítulo em um espaço culinário há muito estabelecido, ela declarou:
Alex é inspirador e a comida vai deixar todo mundo de queixo caído. O OPTO tem a ver com o serviço, a qualidade e a criação de um espaço onde as pessoas se sintam em casa.
As reservas podem ser feitas aqui.
📍 35 W 20th Street