Desde que a pandemia da COVID-19 levou as refeições para as ruas— com aqueles“barracões”desajeitados e tudo mais —, comer ao ar livre se tornou parte integrante da cultura de Nova York.
Embora jantar ao ar livre não fosse exatamente uma novidade na época, as circunstâncias sem precedentes de 2020 transformaram a relação da cidade com suas calçadas e vias públicas, dando início a uma era totalmente nova de mesas na beira da calçada, ruas exclusivas para pedestres, espaços aquecidos e restaurantes que se espalham para além de suas quatro paredes.
Desde então, comer ao ar livre continua sendo um tema de debate acalorado entre os nova-iorquinos. Tem havido dúvidas sobre tudo, desde a segurança e a aparência das estruturas à beira da rua até a higiene, o estacionamento e se os restaurantes deveriam ser obrigados a desmontar tudo assim que os meses mais quentes chegarem ao fim.
Mas, apesar da discussão em torno das próprias estruturas da era da pandemia, uma coisa ficou clara: jantar ao ar livre não é mais apenas uma experiência temporária da cidade de Nova York.
Agora, depois de anos de mudanças nas regras e idas e vindas sobre o futuro disso, as refeições ao ar livre estão oficialmente passando por uma grande reformulação.
Uma nova lei assinada pelo prefeito Zohran Mamdanivai permitir que os restaurantes de Nova York mantenham suas áreas de refeições ao ar livre o ano todo, em vez de limitá-las aos meses mais quentes — o que pode trazer de volta, em grande estilo, a agitada cultura de refeições nas calçadas com a qual os nova-iorquinos se acostumaram durante a pandemia.
História dos refeições ao ar livre
O programa moderno de refeições ao ar livre de Nova York surgiu por necessidade de emergência na primavera de 2020.
Concebido como um salva-vidas para um setor de hospitalidade em dificuldades, operando sob rígidos limites de capacidade em ambientes fechados, o programa Open Restaurants suspendeu décadas de regulamentos rigorosos de zoneamento. No auge, quase 12.000 estabelecimentos nos cinco distritos montaram coberturas nas vias públicas e se expandiram para as calçadas.
Quando o ex-prefeito Eric Adams assinou o acordo permanente“Dining Out NYC”, ele estabeleceu diretrizes sazonais rígidas — exigindo que as instalações nas vias fossem completamente desmontadas de 30 de novembro a 31 de março de cada ano.
A participação caiu drasticamente para cerca de 1.400 estabelecimentos devido aos custos astronômicos de mão de obra e armazenamento associados à demolição e reconstrução anual de estruturas de madeira de grande porte à beira da rua.
O Debate
Embora muitos nova-iorquinos tenham abraçado o estilo europeu de refeições nas ruas, as estruturas temporárias rapidamente se tornaram um ponto de discórdia no debate comunitário:
- Higiene e qualidade de vida: os opositores levantaram preocupações sobre infestações de ratos sob as plataformas fixas, acúmulo de lixo, reclamações de barulho até tarde da noite e perda de vagas de estacionamento nas ruas.
- Viabilidade comercial: os donos de restaurantes argumentaram que obrigá-los a desmontar suas estruturas todo inverno era caro demais. Muitos relataram gastar dezenas de milhares de dólares por ano só para desmontar, armazenar e remontar exatamente as mesmas plataformas de refeição.
- Acessibilidade e espaço: urbanistas e defensores dos pedestres entraram em conflito sobre como o espaço público nas calçadas deveria ser equilibrado entre o uso privado dos restaurantes, estacionamento, zonas de carga e descarga e vias para pedestres.
A Nova Lei
O prefeito Zohran Mamdani assinou uma nova lei da Câmara Municipal (proposto pelo vereador Lincoln Restler) que restabelece formalmente as refeições ao ar livre nas vias públicas durante todo o ano em toda a cidade de Nova York.
- Acesso às vias públicas o ano todo: elimina a exigência de desmontagem sazonal obrigatória de novembro a março.
- Limites do toque de recolher: todo atendimento ao ar livre deve ser encerrado estritamente às 23h todos os dias.
- Regras de adaptação para o inverno: permite o uso de materiais à prova de intempéries para manter os clientes aquecidos durante os meses mais frios.
- Conformidade com a infraestrutura: as estruturas não devem bloquear hidrantes, bueiros ou tampas de bueiros.
- Exigências de design padronizadas: O Departamento de Transportes de Nova York (DOT) é responsável por criar designs padronizados, mais resistentes e visualmente clean, que os restaurantes possam manter com segurança mesmo durante as tempestades de inverno.
O que isso significa para os nova-iorquinos e donos de restaurantes
Para os donos de restaurantes, a suspensão da obrigatoriedade anual de desmontagem reduz drasticamente as despesas operacionais.
Em vez de gastar dinheiro com armazenamento sazonal e reconstrução, as empresas podem investir em soluções duráveis de aquecimento, áreas fechadas para clientes e melhorias estéticas que atendam aos clientes 365 dias por ano.
Para os frequentadores locais e bairros, a lei sinaliza um retorno dramático das atividades nas ruas durante os meses de frio.
Juntamente com o horário limite das 23h, criado para diminuir o barulho noturno nos bairros, as ruas de Nova York estão prestes a recuperar a atmosfera vibrante que surgiu durante a pandemia, ao mesmo tempo em que estabelecem limites claros e passíveis de fiscalização a longo prazo.