Há algumas coisas com as quais você pode contar todo verão na cidade de Nova York: Os jingles do Mister Softee ecoando pelo quarteirão, hidrantes pulverizando crianças na esquina e plataformas de metrô tão suadas que parecem o nono círculo do inferno. Entre na plataforma e você se transforma instantaneamente em uma poça humana, pingando como se tivesse acabado de mergulhar no East River.
A MTA jura que ouviu os gemidos coletivos – e as gotas de suor – de milhões de pessoas, e agora está cavando fundo (literalmente) para testar o resfriamento geotérmico, um sistema que basicamente transporta o calor preso na plataforma para o subsolo, em duas de suas estações mais frias.
Se funcionar, as plataformas poderão ficar na (quase luxuosa) faixa de 82-85°F em dias escaldantes. Não é exatamente frio, mas comparado às condições atuais de sauna, é praticamente um alívio ártico.
O momento não é por acaso: as próprias projeções climáticas do MTA alertam que, até a década de 2050, os nova-iorquinos poderão enfrentar até sete ondas de calor por ano – de duas para três – e até 70 dias com mais de 90 graus. Isso é o triplo do que a cidade enfrenta atualmente, e é uma má notícia para os passageiros, para os funcionários da MTA e para a infraestrutura do metrô, que já está sofrendo com o calor.
Quando o metrô foi construído pela primeira vez, a ventilação dependia de um simples “efeito pistão” – trens em movimento empurrando o ar quente para fora e puxando o ar mais frio para dentro. Naquela época, a maior parte do calor vinha dos freios dos trens. Hoje, eletrônicos, equipamentos de energia e unidades de ar condicionado do metrô despejam seus gases de escape nas plataformas, uma receita para o inferno subterrâneo que todos nós conhecemos muito bem.
É claro que a MTA já tentou usar truques de resfriamento antes – sistemas de temperamento de ar, ventiladores gigantes, até mesmo algumas estações modernas projetadas com resfriadores – mas apenas sete das 472 estações realmente têm essas atualizações, e não há dúvida de que podemos ou não perceber. Quanto a nós, que não estamos nessas estações, ficamos com ventiladores de mão e precisamos desesperadamente de uma ducha.
A tecnologia geotérmica poderia mudar isso, embora explorar se ela pode ou não funcionar em um sistema de metrô com 12 décadas de idade seja um desafio, pois ela precisaria “suportar concentrações de poeira de aço, condições de água (como exposição a águas pluviais), vandalismo e tremores/altas vibrações constantes”, de acordo com a solicitação.
Como não há como saber se essa tecnologia de resfriamento geotérmico realmente funcionará – e apenas duas estações estão sendo consideradas para isso no momento: as estações das ruas 168 e 181 do trem 1 – recomendamos que você mantenha seu ventilador pessoal à mão… porque as viagens de verão no metrô de Nova York não vão esfriar tão cedo.