Você conhece Little Italy e Chinatown, talvez até tenha se deparado com Little Egypt em Astoria ou Little Caribbean em Flatbush, mas e a própria Little Paris de Nova York?
Bem, um grupo de empresários franceses está determinado a mostrar o próprio enclave da cultura francesa de Nova York, chamando a Centre Street em Nolita/SoHo (entre Broome e Grand St.) de “Little Paris”!
A iniciativa é liderada pelo centro cultural e de idiomas Coucou, de propriedade de mulheres. A empresa mudou-se para a Centre St. em 2019, e os proprietários perceberam que estavam entre bairros culturais conhecidos, mas não tinham “uma forte identidade própria”. Eles também notaram que as “pequenas butiques, cafés, restaurantes e padarias pitorescos” os faziam lembrar de Paris.
Ao longo da Centre St., você pode encontrar a cafeteria e padaria francesa Maman bar de vinhos La Compagnie des Vins Surnaturels e a loja de arte e decoração Clic. E a uma curta caminhada, no mesmo bairro, você pode encontrar ainda mais lojas e marcas francesas, como: Sézane, Cire Trudon, Maison Kitsuné, Ba&sh, Atelier Cologne, Le Labo, Ceci Celà Pâtisserie, Diptyque, French Cheese Board e muito mais.
Para completar o clima parisiense, há a antiga sede da polícia localizada do outro lado da rua do Coucou, cuja arquitetura foi inspirada no famoso Hotel de Ville (Prefeitura) de Paris, com seu estilo Beaux Arts.
Embora eles já tenham feito uma petição ao Community Board 2 de Manhattan (você pode assiná-la no link compartilhado) para nomear oficialmente a área como “Little Paris”, eles também foram em frente e encomendaram placas de rua pintadas à mão feitas em Paris para instalar no exterior dos edifícios na Centre St.
Você já pode vê-las em todo o bairro!
Além dos laços modernos com a cultura e os negócios franceses, a área também tem uma rica história ligada ao país europeu. Havia uma “pequena França” ou “quartier Francais” histórica no SoHo entre as décadas de 1870 e 1890 (embora um pouco a oeste da área atual), e na Centre St. havia uma colina (“Bayard Mount”) que recebeu esse nome em homenagem a William Bayard, que era de uma importante família francesa e era conhecido por ser amigo de Alexander Hamilton!
Os proprietários das empresas esperam que a criação do bairro Little Paris “estabeleça uma âncora para as pessoas explorarem e aprenderem sobre a cultura francesa em Nova York”. Para se manter atualizado, siga @coucoufrenchclasses ou dê uma passada no bairro para sentir o gostinho de Paris em Nova York!
Eles também costumam organizar uma festa no quarteirão para o Dia da Bastilha, em julho, com música ao vivo, guloseimas francesas e coquetéis.