Se você está procurando uma aventura única no norte do estado de Nova York, essa joia escondida é algo que nenhum outro lugar no mundo pode oferecer.
Localizada nos arredores de Buffalo e a uma viagem panorâmica de carro de Nova York, a Eternal Flame Falls oferece um dos fenômenos naturais mais surreais do mundo: uma cachoeira estrondosa de 35 pés com uma chama brilhante e tremeluzente queimando bem atrás da água que cai. E mais: é a única do tipo no planeta!
Veja por que esse lugar raro precisa estar na sua lista de coisas para fazer em Nova York— e como planejar sua visita.
Veja uma cachoeira com uma chama de verdade queimando dentro dela
A Eternal Flame Falls é dividida em duas seções em cascata, mas o verdadeiro destaque não é a água — é o que fica dentro de uma pequena gruta à direita da cascata.
Escondido na rocha de xisto há um vazamento de gás natural que mantém uma chama de 3 a 9 polegadas queimando continuamente atrás da água que cai. Enquanto a maioria dos vazamentos de gás natural pelo mundo emite metano, o gás da Eternal Flame é composto por cerca de 35% de etano e propano. Essa rara mistura química torna o fenômeno extraordinariamente único.
As lendas locais já atribuíram a chama a tudo, desde antigos rituais de fogo dos nativos americanos até folclore local sobre espíritos da floresta e avistamentos de duendes na região.
Durante décadas, os cientistas acreditavam que o leito rochoso quente estava aquecendo o xisto e liberando gás — uma teoria que mais tarde foi refutada. Até hoje, os pesquisadores ainda não entendem totalmente como as camadas rochosas profundas abaixo permanecem quentes o suficiente para manter o gás fluindo.
Faça uma trilha marcada por chamas pelo Chestnut Ridge Park
Você não precisa ser um alpinista experiente para chegar às cachoeiras. O local conta com um estacionamento exclusivo e uma trilha bem organizada, construída especialmente para atender ao interesse dos visitantes.
A caminhada do estacionamento até as cachoeiras tem cerca de meia milha em cada sentido. Para ajudar os visitantes a não se perderem, a trilha está claramente sinalizada com pequenos ícones de chamas espalhados ao longo do percurso.
- Distância da trilha: ~1 milha de ida e volta
- Dificuldade: Fácil a moderada (pode ficar bem lamacento depois de chover)
- O que vestir: botas de trilha resistentes ou tênis com boa aderência
Planeje sua visita saindo de Nova York
A Eternal Flame Falls é perfeita para uma viagem de fim de semana saindo de Nova York ou para uma parada rápida se você estiver visitando Buffalo ou as Cataratas do Niágara.
Ela fica na Reserva Shale Creek, no Chestnut Ridge Park, a cerca de 6 a 7 horas de carro de Nova York e a apenas 25 minutos de Buffalo.
O parque fica aberto todos os dias, o ano todo, das 7h às 21h. Embora o verão traga uma vegetação verdejante e condições fáceis para caminhadas, o início da primavera é a melhor época para visitar se você quiser ver a cachoeira caindo com toda a sua força.
No final do verão e início do outono, o fluxo de água costuma secar até ficar só um fiozinho — embora a chama em si queime o ano todo.
Dica de profissional: às vezes, o vento pode apagar a chama, então leva um isqueiro de ponta longa, só para o caso de precisares reacendê-la!