Primeiro o Barbetta, agora isso?! A cidade de Nova York está, infelizmente, perdendo mais uma de suas verdadeiras lendas gastronômicas neste verão.
Depois de quase 75 anos no Upper East Side, o Donohue’s Steak House vai fechar definitivamente em junho deste ano, marcando o fim de uma era para uma das verdadeiras lendas da velha guarda de Nova York. A notícia vem depois da decisão da dona, Maureen Donohue-Peters, de se dedicar a outros projetos.
Por gerações, o Donohue’s foi muito mais do que apenas um lugar para comer. O estabelecimento compacto, mas aconchegante, serviu de segundo lar tanto para os frequentadores do bairro quanto para clientes menos conhecidos que simplesmente passavam por ali.
Seus martinis gigantes alinhados no balcão, as reconfortantes tigelas de sopa de cebola francesa e os bartenders irlandeses com suas histórias intermináveis criaram milhares de lembranças sobre o piso xadrez.
Uma instituição do Upper East Side desde 1950
O Donohue’s Steak House permaneceu nas mãos da mesma família desde que abriu as portas em 1950, quando Martin Donohue fundou o restaurante na Lexington Avenue, perto da 64th Street.
Alguns anos depois, seu filho Michael assumiu o comando e administrou o querido local até seu falecimento em 2000. Hoje, o legado continua com a filha de Michael, Maureen Donohue-Peters, que ainda é dona do restaurante e costuma ser vista por lá quase todas as noites.
Independentemente do dono, o Donohue’s não mudou nem um pouco.
A churrascaria em estilo pub se estende por uma única sala aconchegante, com ricos painéis de madeira e um piso clássico em xadrez. Na frente, um bar Art Déco rouba a cena, enquanto uma área de jantar compacta com cerca de oito mesas fica logo atrás, mantendo todo o espaço intimista e despretensioso.
Basicamente, é uma cápsula do tempo da Manhattan da era Eisenhower.
Um cardápio simples e direto que se mantém forte há 76 anos
O cardápio do Donohue’s não evoluiu tanto quanto manteve sua essência – e esse é exatamente o ponto.
Parece um best-of da gastronomia nova-iorquina de meados do século: martinis servidos com generosidade, hambúrgueres que parecem ter sido feitos da mesma maneira há décadas e clássicos da comida caseira que são assumidamente salgados, amanteigados e um pouco nostálgicos.
Sim, tem bifes, mas esse não é o lugar para cozinha de precisão ou toques modernos – é mais como um cardápio de pub congelado no tempo, onde o hambúrguer é a aposta mais segura e a sopa de cebola francesa, de alguma forma, ainda faz sucesso apesar da intensidade.
O que você está realmente pedindo, porém, é a experiência.
Um martini servido em copo de cerveja que não para de reabastecer a tua taça, batatas fritas grossas que parecem ter saído diretamente de outra época e talvez até um prato de peru que beira o território das refeições prontas. No Donohue’s, a comida não tenta te impressionar – ela tenta te lembrar como Nova York costumava ter gosto.
Um ponto de referência para o público mais influente de Nova York
Nos seus primeiros anos, o Donohue’s Steak House atraía um público constante de figuras influentes – políticos, financistas e jornalistas cujos nomes tinham grande peso.
Entre os frequentadores assíduos e os visitantes ocasionais estavam David Rockefeller, Anthony Kennedy, Bill Bratton, Timothy Dolan, Bernie Madoff, Jerry Della Femina, Liz Smith e ícones da televisão como Morley Safer e Peter Jennings.
As artes também tinham seus adeptos, desde o escritor Gay Talese e o historiador Theodore H. White até Kitty Carlisle, Liza Minnelli e o arquiteto Robert A. M. Stern.
Mais recentemente, a sala de jantar recebeu uma nova geração de rostos conhecidos, incluindo Drew Barrymore e Robert Redford.
Os últimos dias
Embora o anúncio do Donohue’s Steak House seja triste para os nova-iorquinos, a proprietária Maureen Donohue-Peters já está pronta para encerrar este capítulo do Donohue’s há algum tempo.
No início de março, Donohue-Peters foi ao Instagram para convidar os seguidores do restaurante a “se juntarem a [eles] para [o] último Dia de São Patrício”. Naturalmente, os nova-iorquinos foram aos comentários para compartilhar sua tristeza.
“Seria uma enorme tragédia cultural se vocês fechassem sem nenhum plano para o futuro na Lexington Avenue”, escreveu um frequentador do Donohue’s.
Pelo lado positivo, isso não é o fim do Donohue’s Steak House – pelo menos não totalmente. O Donohue’s East está em funcionamento em Westhampton Beach desde o verão passado. Primeira expansão do negócio em 75 anos, o espaço se enche todos os dias com muitos dos mesmos fãs que adoravam o original.
Donohue-Peters também planeja abrir outro Donohue’s em Long Island. Ela disse ao GrubStreet:
Apesar de o contrato de aluguel do local só vencer no final deste ano – e das ofertas do proprietário para reduzir o aluguel –, o Donohue’s Steak House fechará as portas de vez em junho deste ano.
Planeje sua visita
Se vocêquiser se despedirde um pedaço da história viva, vai precisar agir rápido. Do jeito que este ano está passando voando, junho vai chegar antes que a gente perceba.
- Onde:845 Lexington Ave
- Quando: Segunda a sábado, das 11h30 às 22h30
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