A Union Square logo vai brilhar tanto quanto nos anos 90.
O enorme letreiro vertical de néon “Coffee Shop ” — um ícone do bairro até desaparecer em 2018 — está oficialmente de volta, depois de uma longa espera.
Por quase três décadas, o imponente letreiro de néon iluminou a esquina da Union Square West com a East 16th Street. Famoso por aparecer em “Sex and the City” e em inúmeros filmes, ele era um símbolo da cultura nova-iorquina dos anos 1990.
Agora, depois de oito anos guardado num depósito, o letreiro foi resgatado — e está pronto para iluminar o bairro mais uma vez.
Coffee Shop: um fenômeno cultural da Nova York dos anos 1990
Para entender por que o retorno do letreiro é tão importante, você precisa entender o que o “Coffee Shop” significava para Nova York.
Inaugurado em 1990 por ex-modelos, esse restaurante sofisticado com influência brasileira ajudou sozinho a transformar a Union Square no epicentro da vida noturna. Antes que os bares da moda nas coberturas e os restaurantes boutique de luxo tomassem conta do bairro, o Coffee Shop era o ponto mais badalado do centro da cidade.
Ela era lendária por alguns motivos bem específicos:
- Os garçons supermodelos: o restaurante ficou famoso por contratar modelos em atividade e aspirantes a modelo como garçons, criando uma atmosfera glamourosa e tipicamente dos anos 90, onde a equipe costumava ser tão famosa quanto a clientela
- O ímã de celebridades: em qualquer noite, dava pra ver modelos de passarela, atores de Hollywood, músicos e artistas se misturando enquanto tomavam caipirinhas e comiam batatas fritas de madrugada
- Icônios da cultura pop: além de ser frequentado por celebridades na vida real, o Coffee Shop ficou marcado na história da televisão como cenário frequente em “Sex and the City”, consolidando seu status como um símbolo internacional do estilo descolado de Nova York
- A estética retrô: Na verdade, o restaurante herdou seu icônico letreiro de néon da lanchonete genérica que ocupava o espaço antes dele. Em vez de trocá-lo, o Coffee Shop manteve o letreiro vintage, transformando-o em um dos marcos mais reconhecíveis da parte baixa de Manhattan
Quando os aluguéis altos e as mudanças nas tendências gastronômicas forçaram o Coffee Shop a fechar as portas em 2018, depois de 28 anos, pareceu o fim de uma era para a cultura old-school do centro da cidade — e seu letreiro gigante desapareceu junto com ele.
Um marco dos anos 90 ganha nova vida
Quando o Coffee Shop fechou, os nova-iorquinos acharam que o letreiro lendário tinha sumido pra sempre.
Acontece que o proprietário do prédio tinha guardado o letreiro gigante em segredo, embora ele fosse um pouco grande demais para ficar pendurado num apartamento residencial.
Conheça o Bernie and Herb’s, um bar novinho em folha que abriu no dia 31 de julho no número 28 da E. 16th Street — bem no local onde ficava a lendária sala VIP do Coffee Shop.
De propriedade conjunta dos veteranos do 169 Bar do Lower East Side — Dakota Pollock, David Goldberg e Jose Beltre —, o novo empreendimento fechou um acordo para trazer a história de volta: assim que os andaimes da obra forem removidos, o letreiro gigante do “Coffee Shop” será reinstalado na fachada, com “Bernie and Herb’s” acrescentado na parte superior.
O que esperar do interior do Bernie and Herb’s
Enquanto a fachada vai logo te trazer uma onda enorme de nostalgia de Nova York, o bar de 1.200 pés quadrados lá dentro está trazendo de volta outra coisa que os nova-iorquinos sentem muita falta: bebidas baratas.
Projetado com o espírito despretensioso do 169 Bar, o Bernie and Herb’s tem palmeiras iluminadas, estofados listrados, iluminação vermelha e uma jukebox autêntica cheia de discos de 45 rpm.
Destaques do cardápio e dos preços:
- Promoção de cerveja e shot: US$ 9 (US$ 7 no happy hour)
- Cachorros-quentes simples: US$ 3 (versões recheadas por US$ 6)
- Bebidas: US$ 9 (US$ 7 no Happy Hour)
- Coquetéis clássicos: US$ 13 (US$ 11 no Happy Hour)
- Sanduíche de carne desfiada: US$ 10
- Músicas da jukebox: US$ 0,50 por música
O que você precisa saber antes de ir
- Onde: 28 E. 16th Street (entre a 5ª Avenida e a Union Square West)
- Horário atual: Diariamente, das 14h à meia-noite (em breve, fechamento à 2h da manhã)
- O letreiro: No momento, aguardando a remoção do andaime antes de sua grande reiluminação