Um pedaço enorme da história do Queens está prestes a ganhar uma cara nova.
O Flushing Meadows Corona Park— o maior espaço verde do bairro e onde fica o maior lago de Nova York (o Meadow Lake, com 93 acres) — está oficialmente entrando numa nova era. Autoridades do Queens e líderes comunitários lançaram uma iniciativa conjunta para reverter décadas de subfinanciamento crônico, comprometendo mais de US$ 120 milhões em investimentos no parque, além de uma nova força-tarefa para restaurar o histórico local de 900 acres.
De ícone da Feira Mundial a décadas de desinvestimento
Localizado em Corona, o Flushing Meadows Corona Park é a joia da coroa do Queens, mas há muito tempo sofre com infraestrutura em ruínas e inundações graves.
- A história: Originalmente construído para sediar a Feira Mundial de 1939–1940 (e, mais tarde, a Feira Mundial de 1964–1965), o local se tornou oficialmente um parque público de Nova York em 1967
- O que tem por lá:Abriga marcos icônicos, incluindo a Unisphere, dois lagos, dois museus, um teatro, um zoológico e enormes instalações esportivas, como o Citi Field e o USTA Billie Jean King National Tennis Center
- O problema: apesar de sediar eventos de nível mundial, como o US Open e o Governors Ball — e atrair mais de 9 milhões de visitantes por ano —, a infraestrutura básica do parque ficou para trás. A maior parte do encanamento subterrâneo não é atualizada desde as Exposições Mundiais, o que causa vazamentos constantes de água e graves alagamentos durante tempestades
Agora, os líderes locais dizem que estão acabando com a era das soluções “de remendo”.
O que está planejado: uma reforma de US$ 22,5 milhões no playground e melhorias na infraestrutura
A transformação em várias fases se concentra tanto em melhorias imediatas para a comunidade quanto na resiliência climática a longo prazo:
- Reconstrução de US$ 22,5 milhões para o “Playground for All Children”: construído originalmente em 1984 como o primeiro playground dos Estados Unidos projetado especificamente tanto para crianças sem deficiência quanto para crianças com deficiência, o local não recebia um grande investimento novo desde que foi inaugurado. Com o apoio de US$ 17,5 milhões do presidente do distrito do Queens, Donovan Richards, e US$ 5 milhões da vereadora Shanel Thomas-Henry, o local passará por uma reformulação completa para honrar sua missão original, com acessibilidade total e tecnologia de ponta
- Reforma das redes subterrâneas: o NYC Parks investiu dezenas de milhões em infraestrutura oculta, incluindo mais de US$ 10 milhões para reconstruir caixas elétricas danificadas pelo furacão Sandy e US$ 41 milhões para a reconstrução de uma ponte com comporta para controlar as enchentes do Flushing Creek
- Restaurando marcos icônicos: mais de US$ 56 milhões estão destinados à reconstrução das torres de observação históricas do Pavilhão do Estado de Nova York, com planos adicionais em andamento para restaurar as famosas luzes e os aspersores de neblina da Unisphere
A nova força-tarefa: cobrando responsabilidade dos grandes eventos
Para garantir que o parque de 900 acres receba cuidados constantes, as autoridades do Queens criaram a Força-Tarefa do Flushing Meadows Corona Park.
Co-presidido pelo BP Richards e pelo promotor Mike Luba, o grupo reúne conselhos comunitários locais, órgãos municipais (DEP, DOT, NYC Parks) e grandes parceiros privados que utilizam o espaço do parque — incluindo o Governors Ball, a USTA e o New York Mets.
O objetivo? Um esforço conjunto para buscar financiamento federal, coordenar a manutenção entre órgãos e criar um plano diretor abrangente que garanta que grandes eventos comerciais contribuam diretamente para a manutenção do parque.
Os detalhes rápidos
- O que é: Um investimento em vários projetos de mais de US$ 120 milhões e um plano diretor abrangente
- Onde: Flushing Meadows Corona Park, Corona, Queens
- Destaque principal: uma reconstrução total de US$ 22,5 milhões do histórico “Playground for All Children”, perto da 111th Street